Con la pianificazione, i farmaci e un'azione rapida, è possibile essere sieropositivi e avere un bambino sano.
Le donne sieropositive che stanno pensando di rimanere incinte - o che lo sono già - hanno delle opzioni che possono aiutarle a rimanere in salute e a proteggere i loro bambini dall'infezione da HIV.
Dalla metà degli anni '90, i test per l'HIV e le misure preventive hanno portato a un calo di oltre il 90% del numero di bambini negli Stati Uniti infettati dall'HIV nel grembo materno. Dopo tre decenni di ricerche, i medici sanno come elaborare un piano dettagliato per evitare che i bambini di donne sieropositive contraggano il virus.
I farmaci sono fondamentali
L'HIV viene trasmesso da una persona all'altra attraverso il sangue, lo sperma, i fluidi genitali e il latte materno. La gravidanza, il travaglio e il parto e l'allattamento al seno comportano il rischio di trasmettere l'HIV al bambino.
Seble G. Kassaye, MD, professore assistente di medicina alla Georgetown University, afferma che la prevenzione inizia con i farmaci antiretrovirali. Questi farmaci sono stati approvati per la prima volta negli anni '90, e i ricercatori hanno presto capito che la combinazione di tre di essi - chiamata regime antiretrovirale (ART) - aggiungeva molta protezione per il bambino nel grembo materno.
Con gli interventi di cui disponiamo oggi - che includono l'inizio della somministrazione di farmaci antiretrovirali ben tollerati alle donne il prima possibile - il rischio di trasmissione può essere ridotto a meno del 2%, dice Kassaye.
I farmaci abbassano la quantità di virus nel corpo, riducendo il rischio di trasmissione dell'HIV da madre a figlio. Alcuni farmaci anti-HIV passano anche dalla madre incinta al bambino attraverso la placenta. Ciò contribuisce a proteggere il bambino dall'HIV.
Nessuna dose saltata
Affinché tutto questo funzioni, la madre deve impegnarsi a seguire il regime ART, cosa che a volte può rappresentare una sfida durante la gravidanza.
La chiave per mantenere il virus soppresso nel proprio corpo e in quello del bambino è l'assunzione quotidiana dei farmaci, afferma Dominika Seidman, medico. Dominika Seidman, medico, ostetrica-ginecologa presso il San Francisco General Hospital e specializzata in HIV. Se gli effetti collaterali vi danno fastidio o se non riuscite a mantenere i farmaci a causa della nausea mattutina, rivolgetevi subito al vostro medico. Potrà aiutarvi a trovare un modo per non interrompere la terapia.
Due farmaci da evitare
Solo due farmaci antiretrovirali hanno dimostrato di rappresentare un pericolo per i bambini nel grembo materno se assunti nei primi mesi di gravidanza. Si tratta di Sustiva e Atripla (che contiene Sustiva).
Circa il 25% dei bambini le cui madri sieropositive non assumono l'ART contraggono l'HIV, dice Kassaye.
Secondo Seidman, la cosa migliore è che le donne sieropositive parlino di tutte le opzioni con il proprio medico fin dall'inizio.
Stabilire un piano in anticipo
L'ipotesi migliore è che la donna inizi a parlare con il suo medico o i suoi medici di cure prenatali già prima della gravidanza, dice Seidman. Vogliamo che le persone seguano un buon regime prima della gravidanza, in modo da poter parlare dei farmaci sicuri da assumere e stabilire un'assistenza il più presto possibile.
A parte questo, tutte le donne incinte con infezione da HIV dovrebbero assumere farmaci anti-HIV entro il secondo trimestre. Le donne a cui è stato diagnosticato l'HIV più avanti nella gravidanza dovrebbero iniziare ad assumere i farmaci anti-HIV il prima possibile.
Ma circa il 18% di tutte le persone con HIV non conosce il proprio stato di infezione. Ciò significa che molte donne con HIV che rimangono incinte non sanno di avere il virus.
Farmaci preventivi per il bambino; niente allattamento al seno
Durante il travaglio e il parto, quando il bambino potrebbe essere esposto all'HIV nei fluidi genitali o nel sangue della madre, le donne incinte con infezione da HIV ricevono una flebo costante del farmaco antiretrovirale AZT attraverso un ago nel braccio, mentre continuano ad assumere i loro farmaci abituali per bocca.
Una volta nati, i bambini ricevono l'AZT liquido in uno sciroppo per 6 settimane come misura preventiva. Ai bambini le cui madri non hanno assunto farmaci anti-HIV durante la gravidanza possono essere somministrati altri farmaci anti-HIV insieme all'AZT.
La parte finale del piano di cura consiste nell'evitare l'allattamento al seno, dice Seidman, poiché il latte materno è uno dei principali fluidi corporei attraverso cui l'HIV viene trasmesso.
La combinazione di soppressione virale, non allattamento al seno e somministrazione di ART liquida al bambino dopo la nascita è la chiave per avere un bambino sieronegativo.
