Il bambino e l'alcol

Scoprite quali sono le cose da fare e quelle da non fare per insegnare l'alcol ai vostri bambini e ragazzi.

A un certo punto, probabilmente molto prima di compiere 21 anni, vostro figlio dovrà scegliere se bere alcolici. Il vostro ruolo di genitori è quello di prepararlo. Ma prima preparatevi voi stessi imparando i fatti.

Non date per scontato che vostro figlio non provi l'alcol

• Il 10% degli studenti di terza media dichiara di aver bevuto alcolici nell'ultimo mese.

• Il 39% degli studenti dell'ultimo anno delle scuole superiori dichiara di aver bevuto alcolici nell'ultimo mese.

I giovani bevitori sono più propensi a fare cose rischiose. Quando i ragazzi di età compresa tra i 12 e i 20 anni bevono, spesso si abbuffano (bevono cinque o più bicchieri di seguito). Questo aumenta le possibilità che facciano del male a se stessi o agli altri.

Il binge drinking può anche rallentare lo sviluppo della parte del cervello che controlla il giudizio. Normalmente, si forma fino a circa 25 anni. Ecco perché gli adolescenti agiscono spesso d'impulso.

Potete insegnare a vostro figlio a bere in modo responsabile?

Se siete lì con vostro figlio a sorvegliare, andrà tutto bene, giusto?

Non è così. Può sembrare una buona idea, ma le ricerche indicano che più a lungo si impedisce al bambino di bere, meglio è.

Non ci sono prove che dimostrino che lasciare che il figlio minorenne beva alcolici a casa porti a un consumo responsabile. Inoltre, se si beve in età precoce, si rischia di incorrere in problemi legati all'alcol, come l'alcolismo. I ragazzi che bevono prima dei 15 anni hanno quattro volte più probabilità di avere problemi di dipendenza da adulti rispetto a quelli che aspettano i 21 anni.

Parlate ai vostri figli dell'alcol

Costruire un rapporto di fiducia è fondamentale per insegnare ai ragazzi a bere in modo responsabile. Questo li aiuta a rifiutare l'alcol, ad acquisire fiducia, a resistere alla pressione dei coetanei e a conoscere le vostre aspettative.

• Mostrate a vostra figlia che può parlare con voi di qualsiasi cosa. Il guscio ascolta. Può non sembrare sempre così, ma i genitori hanno molta influenza sul comportamento dei bambini.

• Partecipate alla vita di vostro figlio. Conoscete i suoi amici e i suoi spostamenti. Passate del tempo con lui ogni giorno.

• Se bevete, modellate un comportamento sano. Non dite che ne avete bisogno dopo una brutta giornata. Non fatelo in modo eccessivo e non bevete mai mentre guidate.

• Mostrate a vostro figlio altri modi per rilassarsi, come l'esercizio fisico o la musica.

• Sfruttate le occasioni naturali per iniziare una conversazione, come quando va in onda la pubblicità della birra o quando qualcuno al ristorante beve.

• Siate chiari sul fatto che il consumo di alcol da parte dei minorenni non è accettabile. Ricevere questo messaggio dai genitori è il motivo principale per cui i ragazzi dicono di no.

• Fate in modo che vostro figlio si eserciti a dire di no attraverso giochi di ruolo, brainstorming o semplicemente chiacchierando.

• Dare informazioni adeguate alla maturità del bambino. Parlare dei pericoli dell'alcol. Usate commenti brevi e semplici e ripeteteli.

• Dare a un ragazzo più grande maggiori informazioni sugli effetti dell'alcol e su come influisce sul processo decisionale.

• Parlate della pressione dei coetanei. Aiutatela a capire che i buoni amici non vi spingono a bere.

Quando iniziare a parlare

Può essere uno shock, ma l'età media in cui un bambino prova per la prima volta l'alcol è 11 anni. Molti bambini sono curiosi anche prima. Alcuni esperti sostengono che si dovrebbe iniziare a parlarne con loro già all'età di 9 anni.

Non è mai troppo presto per parlarne, dice Caitlin Abar, PhD, psicologa del SUNY Brockport che studia le influenze dei genitori sul consumo di alcol da parte degli adolescenti.

Parlatene di nuovo con lui prima che vada all'università. Questi messaggi rimangono impressi e possono contribuire a tenerlo al sicuro.

Mantieni il giusto atteggiamento nei confronti della legge

A seconda dello Stato in cui vivete, lasciare che i vostri figli bevano a casa può mettervi nei guai legali.

In tutti gli Stati Uniti l'età minima per bere è di 21 anni ed è illegale dare alcolici ai minori.

Trentuno Stati prevedono eccezioni se sono i genitori a fornire l'alcol.

In alcuni Stati, organizzare feste per adolescenti con alcolici è un reato, che può portare al carcere o a multe. Si rischia anche di essere citati in giudizio per lesioni o danni.