Molte persone assumono integratori alimentari e di erbe per alleviare i sintomi dell'epatite C. Ma quanto funzionano effettivamente? Ma quanto funzionano effettivamente? Date un'occhiata alle ricerche sui prodotti più diffusi.
Gli integratori alimentari e a base di erbe non possono curare l'epatite C, ma molte persone li assumono per cercare di alleviare i sintomi o ottenere sollievo dagli effetti collaterali del trattamento. Funzionano? Per la maggior parte di questi prodotti, gli scienziati non hanno una risposta certa.
Ma anche se i nuovi potenti farmaci possono curare l'epatite C, gli integratori possono ancora avere un ruolo, afferma Arti Prasad, medico, direttore esecutivo del Centro per la Vita dell'Università del New Mexico.
"Le persone continueranno a cercare altre cose, perché si tratta di un trattamento molto difficile", afferma l'esperta. "C'è un senso di responsabilizzazione quando [le persone] ottengono qualcosa per se stesse rispetto a qualcosa prescritto da un medico. [Gli integratori possono aiutare in molti modi".
Prima di assumere vitamine o integratori, è sempre bene parlarne con il proprio medico. In alcuni casi, questi prodotti possono essere dannosi.
Cardo mariano
È uno degli integratori di epatite C più studiati dagli scienziati. Si pensa che il suo principio attivo, la silimarina, protegga le cellule epatiche e riduca l'infiammazione che può danneggiare il fegato. Tuttavia, gli studi condotti su questo integratore sono stati contrastanti. Uno ha dimostrato che la silimarina non abbassa i livelli di un enzima, chiamato ALT, che aumenta quando il fegato è danneggiato. Un altro, invece, riferisce che i sintomi e la qualità della vita delle persone sono migliorati con l'assunzione di cardo mariano.
I ricercatori non hanno condotto grandi studi clinici per testare il composto, ma "ci sono buone prove a favore del cardo mariano", afferma Prasad. "In diversi studi più piccoli è stato dimostrato che migliora la funzione epatica". Prima di iniziare a prenderlo, però, consultate il vostro medico.
Curcumina
È una sostanza chimica contenuta nella curcuma, la spezia che conferisce a molti curry il sapore e la tonalità gialla. Può aiutare l'organismo a combattere le infiammazioni, i virus e i batteri, il che può essere utile alle persone affette da epatite C, dice Prasad. In generale è sicuro, ma può agire come fluidificante del sangue, quindi non va usato se si assumono anche farmaci anti coagulanti come il warfarin.
Probiotici
"Si tratta di batteri benefici, come germi amici, che aiutano a mantenere la salute dell'intestino e favoriscono la digestione", spiega Prasad. In caso di tessuto cicatriziale e altri danni al fegato, chiamati cirrosi, una delle complicazioni più gravi dell'epatite C, i probiotici possono aiutare a prevenire infezioni e altri problemi. Come? Ripristinando l'equilibrio batterico dell'intestino.
Radice di liquirizia
I risultati dei primi studi sui topi suggeriscono che la radice di liquirizia, che fa parte di molti rimedi erboristici cinesi, può rallentare la crescita del tumore al fegato, che può verificarsi nelle persone affette da epatite C. Tuttavia, nessuno studio ha dimostrato chiari benefici per le persone. Inoltre, il principio attivo della radice di liquirizia, la glicirrizina, può aumentare la pressione sanguigna, oltre ad avere altri effetti dannosi.
Argento colloidale
Questo composto non solo non è utile se si soffre di epatite C, ma può addirittura essere dannoso. È costituito da piccole particelle di argento che galleggiano in un liquido. Può causare effetti collaterali duraturi, tra cui una condizione della pelle chiamata argiria (quando la pelle diventa blu). Può anche impedire il funzionamento di alcuni farmaci e causare problemi ai reni, al fegato e ai nervi.
Erba di San Giovanni
Meglio conosciuta come trattamento per la depressione, questa erba può far smettere di funzionare alcuni farmaci per l'epatite C, afferma Douglas Dieterich, MD, professore alla Icahn School of Medicine del Mt. Sinai a New York City. Non ci sono prove certe che l'integratore danneggi il fegato, ma Dieterich afferma che è meglio evitarlo, soprattutto quando si stanno provando nuovi farmaci per l'epatite C.
Vitamine
È meglio assumere vitamine e minerali con la dieta, che comprende frutta, verdura, cereali integrali e grassi sani, dice Prasad. Tuttavia, alcune nuove prove dimostrano che alcune vitamine possono aiutare le persone affette da epatite C. Le vitamine B12 e D, per esempio, possono far funzionare meglio alcuni farmaci standard contro l'epatite.
Quando pensate di assumere un integratore alimentare o a base di erbe, ricordate che il governo non li regolamenta allo stesso modo dei farmaci e degli alimenti. Gli ingredienti e i dosaggi possono essere fuorvianti. Assicuratevi che i prodotti che acquistate riportino sull'etichetta la dicitura "GMP" o "Good Manufacturing Practice".
