Il trattamento dell'epatite C è in rapida evoluzione. Il medico spiega perché sempre più persone vengono curate senza iniezioni o effetti collaterali tossici.
È curabile. Ma curarla non è sempre stato facile o comodo. Per decenni sono state necessarie dolorose iniezioni di un farmaco chiamato interferone e di una pillola chiamata ribavirina. Questi farmaci non colpivano il virus che vi faceva ammalare. Al contrario, aumentavano le difese immunitarie in modo da combattere il virus come quando si prende l'influenza.
Ma il trattamento non sempre eliminava il virus dal corpo. I tassi di guarigione si aggiravano intorno al 50%. E le persone che seguivano il trattamento per un anno - non tutte lo facevano - dovevano convivere con effetti collaterali simili alla chemio.
Oggi sempre più persone possono liberarsi del virus semplicemente assumendo una pillola, a casa, per poche settimane. Esistono diversi modi per farlo senza dover ricorrere alle iniezioni.
Ecco un'analisi più approfondita di alcuni farmaci e un'occhiata a quelli che si profilano all'orizzonte.
Come funzionano
Non esiste un'opzione unica per tutti. Esistono diversi tipi, o "genotipi", di epatite C. Il tipo 1 è il più comune. Questo è importante da capire quando si parla con il medico. Non tutti i farmaci funzionano con tutti i tipi. Il farmaco più adatto dipende anche dal grado di cicatrizzazione del fegato (cirrosi).
Il medico potrebbe chiamare questi nuovi farmaci antivirali ad azione diretta. Essi agiscono sul virus che vi fa ammalare. Ogni farmaco agisce in modo leggermente diverso. In generale, però, il farmaco interferisce con le proteine che aiutano il virus a crescere o a diffondersi.
Nella maggior parte dei casi, questi farmaci eliminano ogni traccia del virus dal sangue entro 12 settimane. Questo fenomeno si chiama risposta virologica sostenuta (SVR) ed è ciò che i medici cercano per stabilire se si è guariti. La durata del trattamento può variare. Può variare da 8 a 24 settimane.
I farmaci di oggi
La ricerca si sta muovendo rapidamente sui trattamenti per l'epatite C. Di conseguenza, ciò che i medici consiglieranno per ogni caso può cambiare. I ricercatori possono continuare a proporre nuovi trattamenti e alcune delle combinazioni di farmaci riportate di seguito possono cambiare in base alle nuove scoperte.
Come sempre, è meglio discutere le opzioni terapeutiche con il proprio team medico.
Daclatasvir (Daklinza):
L'approvazione di questo farmaco ha significato l'eliminazione delle iniezioni per 1 persona su 10 infettata dal virus dell'epatite C (HCV) di tipo 1 e 3. Questa pillola viene assunta una volta al giorno insieme a sofosbuvir (Sovaldi). Potreste avere mal di testa o sentirvi un po' stanchi. Informare il medico se ci si sente molto fiacchi. L'FDA avverte che a volte può rallentare seriamente la frequenza cardiaca, il che potrebbe richiedere l'installazione di un pacemaker.
Elbasvir e
grazoprevir (Zepatier):
Questa pillola, da assumere una volta al giorno, tratta l'HCV di tipo 1 e 4. Può anche offrire nuove speranze alle persone affette da epatite C che presentano anche cirrosi, HIV, malattie renali in fase avanzata e altre condizioni difficili da trattare. Come per gli altri antivirali, gli effetti collaterali sono lievi. Si può avere un leggero mal di testa o mal di pancia, oppure ci si può sentire stanchi.
Glecaprevir e pibrentasvir (Mavyret):
Tre pillole al giorno possono trattare tutti i tipi di epatite C. Gli effetti collaterali sono lievi e possono includere cefalea, affaticamento, diarrea e nausea.
Ledipasvir e sofosbuvir (Harvoni):
Questa pillola da assumere una volta al giorno ha dato il via a una rivoluzione nel trattamento dell'epatite C. È stato il primo farmaco privo di interferone per le persone affette da tipo 1. Un anno dopo, l'FDA ha dato il via libera all'uso anche per le persone con HCV di tipo 4, 5 e 6. Gli effetti collaterali sono lievi. Gli effetti collaterali sono lievi. Ci si può sentire stanchi o avere un leggero mal di testa. Alcune persone hanno mal di pancia, diarrea e problemi di sonno.
Ombitasvir, paritaprevir e ritonavir, con
dasabuvir
(Viekira Pak):
I medici affermano che questo trattamento funziona bene per le persone affette da HCV di tipo 1. Si può assumere anche in presenza di cicatrici epatiche, purché il fegato sia ancora in grado di svolgere il proprio lavoro. Il medico potrebbe definire questa situazione come cirrosi compensata. Si assumono due pillole una volta al giorno e un'altra due volte al giorno.
Alcune persone lo trovano scomodo, ma altre dicono che è meglio che farsi fare delle iniezioni. Gli effetti collaterali includono prurito, debolezza, stanchezza o difficoltà a dormire. Questo farmaco potrebbe causare gravi danni al fegato nelle persone con cirrosi avanzata.
Simeprevir (Olysio)
e
sofosbuvir (Sovaldi):
L'FDA ha dichiarato che questi due farmaci possono essere somministrati insieme per trattare le persone affette da HCV di tipo 1. In precedenza, le pillole dovevano essere assunte con interferone o ribavirina. Sofosbuvir può causare affaticamento, mal di testa, disturbi di stomaco e difficoltà a dormire. Simeprevir può causare secchezza della pelle, eruzioni cutanee e una maggiore sensibilità alla luce solare.
Sofosbuvir e velpatasvir
(Epclusa):
Può trattare tutti i tipi di epatite C con una sola compressa. Gli effetti collaterali più comuni sono mal di testa e affaticamento. Ci sono alcuni farmaci che non dovrebbero essere assunti con questo farmaco, poiché la combinazione può rallentare il battito cardiaco. Come sempre, consultate il vostro medico.
Sofosbuvir, velpatasvir e voxilaprevir (Vosevi):
Questo può anche trattare tutti i tipi di epatite C con una compressa da assumere ogni giorno. In genere, il medico lo prescrive solo se non si è affetti da cirrosi e se gli altri trattamenti non hanno funzionato. Gli effetti collaterali più comuni sono mal di testa, stanchezza, diarrea e nausea.
