Non è necessario smettere di mangiare cibi piccanti solo perché si soffre di bruciore di stomaco. Ecco alcuni consigli che vi permetteranno di continuare a gustare i piatti piccanti senza accendere il fuoco del bruciore di stomaco.
Quanto lo vuoi piccante? mi chiede il cameriere del mio ristorante thailandese preferito. Le mie papille gustative sussurrano: piccante. La mia pancia geme: e io?
Adoro i piatti caldi e piccanti. Ma un'ora dopo, come molte persone, posso desiderare di non aver mai alzato la forchetta. Il colpevole? Bruciore di stomaco e reflusso acido. Conosciuto ufficialmente come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), il reflusso acido si verifica quando il cibo e gli acidi dello stomaco fuoriescono nell'esofago attraverso la valvola che si trova nella parte superiore dello stomaco. Questo provoca una sensazione di bruciore che a volte può salire fino alla gola, nota come bruciore di stomaco.
I sondaggi condotti su chi soffre di bruciore di stomaco indicano che i cibi piccanti sono tra i peggiori colpevoli. Se i cibi piccanti meritino la loro reputazione è controverso, ho scoperto. Molti cibi diversi possono scatenare il bruciore di stomaco, ma per fortuna non dovete dire di no al pollo cinese kung pao, alla salsa messicana o ai piatti di noodle thailandesi infuocati. Alcuni consigli pratici possono aiutarvi a spegnere il fuoco del bruciore di stomaco prima che inizi.
Prevenire il bruciore di stomaco: Riconoscere le cause del bruciore di stomaco
I ricercatori hanno stilato un lungo elenco di alimenti che sembrano scatenare il bruciore di stomaco. Tra questi vi sono l'alcol, gli agrumi e i succhi di frutta, le bevande gassate, il caffè e la caffeina, il cioccolato, la salsa di pomodoro, i cibi grassi, la menta e, naturalmente, i cibi piccanti.
Ma non c'è un singolo alimento che spicca, dice Anish Sheth, MD, assistente professore di medicina all'Università di Yale e co-autore di Whats Your Poo Telling You? Per alcune persone, lo stesso cibo può causare problemi dopo un pasto ma non dopo altri.
Sfatare i miti sulle cause del bruciore di stomaco
In teoria, gli alimenti che più facilmente causano il reflusso acido e i sintomi del bruciore di stomaco sono quelli che provocano il rilassamento della valvola nella parte superiore dello stomaco. Si ritiene che menta, alcol e caffè con caffeina, tra gli altri alimenti, abbiano questo effetto.
Tuttavia, quando la gastroenterologa Lauren B. Gerson, MD, professore associato di medicina all'Università di Stanford, e i suoi colleghi hanno esaminato gli studi progettati per testare gli effetti di questi e di altri particolari alimenti sui sintomi del bruciore di stomaco, hanno trovato pochissime prove a sostegno delle associazioni.
Anche i cibi piccanti potrebbero non meritare la reputazione di essere i peggiori colpevoli. Certo, hanno un sapore piccante, ma questo non significa che causino il reflusso acido. Possono semplicemente irritare lo stomaco.
Tuttavia, dice Gerson, il buon senso dice che se un particolare alimento causa problemi, il consiglio migliore è quello di evitarlo.
Poiché anche chi soffre di bruciore di stomaco può essere fuorviato da idee sbagliate, gli esperti consigliano di tenere un diario alimentare per diverse settimane.
Non appena il bruciore di stomaco si manifesta, annotate cosa e quanto avete mangiato, suggerisce la dietista Elaine Magee, autrice di Tell Me What to Eat If I Have Acid Reflux. Tenete anche traccia degli alimenti che pensavate potessero causare problemi e che invece non lo sono. In questo modo non dovrete eliminare inutilmente gli alimenti.
Prevenzione del bruciore di stomaco: Mangiare porzioni più piccole
Non siete pronti a lasciare che il bruciore di stomaco vi costringa a dire no alla salsa caliente? La strategia migliore è quella di limitare la quantità di cibo.
Quando si consuma un pasto abbondante, la pressione sulla valvola aumenta. Quindi c'è una predisposizione al reflusso dopo un pasto abbondante, dice Sheth. Il problema è ancora più grave se il pasto provoca un'eruttazione, che richiede l'apertura della valvola nella parte superiore dello stomaco. Quando lo fa, permette all'aria intrappolata di uscire, a volte portando con sé il contenuto acido dello stomaco. Per alcune persone, bere bevande gassate durante i pasti può esacerbare il problema.
Anche i pasti grassi possono aumentare il rischio di reflusso. Mangiare cibi grassi ritarda lo svuotamento dello stomaco, poiché i grassi richiedono più tempo per essere digeriti, spiega Gerson. Più a lungo il cibo rimane nello stomaco, maggiori sono le possibilità di reflusso. Per prevenire il bruciore di stomaco e il GERD, preferite i cibi arrostiti, grigliati o cotti al forno a quelli fritti e riducete il burro.
Prevenzione del bruciore di stomaco: Mangiare presto e spesso
Alcuni soggetti che soffrono di bruciore di stomaco trovano sollievo consumando pasti più piccoli distribuiti più frequentemente nel corso della giornata: ad esempio, una colazione leggera, uno spuntino a metà mattina, un pranzo leggero seguito da uno spuntino a metà pomeriggio. Anche programmare la cena in anticipo può essere d'aiuto.
Secondo Gerson, circa il 50% di chi soffre di bruciore di stomaco ha un reflusso notturno. Questa forma può essere particolarmente sgradevole perché quando si è sdraiati, il contenuto dello stomaco può risalire nell'esofago. Il reflusso notturno può anche disturbare il sonno. Il consiglio di Gerson? Cenare almeno tre ore prima di andare a letto. Questo tempo è sufficiente per permettere allo stomaco di svuotarsi prima di andare a dormire.
Prevenzione del bruciore di stomaco: Affidarsi alla gravità
Un altro modo per alleviare il reflusso notturno non richiede altro che due blocchi di legno. Elevando la testa del letto di qualche centimetro, la gravità aiuta a non far salire il contenuto dello stomaco, dice Sheth. Si può anche usare un cuscino a forma di cuneo per elevare la parte superiore del corpo durante la notte. Per il bruciore di stomaco diurno, il modo migliore per sfruttare la forza di gravità è rimanere in piedi dopo i pasti. Anche camminare dopo un pasto abbondante può essere utile. Ma non esagerate. Alcune ricerche collegano l'esercizio fisico vigoroso a un aumento del rischio di reflusso.
Prevenzione del bruciore di stomaco: Masticare una gomma
La saliva aiuta a far scendere il cibo attraverso l'esofago e può alleviare i sintomi del bruciore di stomaco. Per aumentare la salivazione, provate a masticare una gomma dopo un pasto o un attacco di bruciore di stomaco. Evitare però le gomme al gusto di menta, che possono rilassare la valvola nella parte superiore dello stomaco.
Prevenzione del bruciore di stomaco: Stare in salute
I modi più affidabili per evitare il GERD possono essere i più difficili da realizzare: smettere di fumare se si fuma e perdere peso se si è in sovrappeso. Gli studi dimostrano che i fumatori sono più inclini al bruciore di stomaco rispetto ai non fumatori. E più a lungo si fuma, più è probabile che si soffra di reflusso acido.
Il sovrappeso può aumentare la pressione sulla valvola tra lo stomaco e l'esofago. Uno studio ha dimostrato che ogni aumento di 5 sull'indice di massa corporea aumenta il rischio di GERD dell'1,2%. Mangiare porzioni più piccole e camminare dopo i pasti può aiutare a perdere peso e allo stesso tempo a prevenire il bruciore di stomaco.
