Le risposte alle domande più frequenti su bruciore di stomaco e reflusso acido, dagli esperti di doctor.
Iniziamo dalle basi. Gli antiacidi neutralizzano l'eccesso di acidi gastrici per alleviare il bruciore di stomaco, l'acidità di stomaco, l'indigestione e i disturbi gastrici. A volte vengono prescritti in aggiunta ad altri farmaci per alleviare il dolore delle ulcere gastriche e duodenali. Alcuni antiacidi contengono anche simeticone, un ingrediente che aiuta a eliminare i gas in eccesso.
Gli antiacidi devono essere assunti esattamente come indicato dal medico o secondo le indicazioni del produttore. Per le ulcere gastriche o duodenali, assumere il farmaco per tutto il tempo indicato dal medico. Se si utilizzano le compresse, masticarle bene prima di deglutirle per ottenere un sollievo più rapido.
In caso di sovradosaggio o di uso eccessivo di antiacidi possono verificarsi gravi effetti collaterali. Gli effetti collaterali comprendono costipazione, diarrea, alterazione del colore dei movimenti intestinali e crampi allo stomaco. I prodotti contenenti calcio possono provocare calcoli renali e hanno maggiori probabilità di causare stitichezza.
Prodotti come la famotidina (Pepcid-AC) sono chiamati bloccanti dell'istamina-2 o bloccanti H2. Questi farmaci riducono la produzione di acidi gastrici e sono disponibili con prescrizione medica o in dosi minori nei prodotti da banco. Questi prodotti sono indicati per alleviare il bruciore di stomaco, l'indigestione acida, l'acidità di stomaco e altre condizioni, come l'ulcera gastrica.
Un altro tipo di farmaco contro il bruciore di stomaco, noto come inibitore della pompa protonica, può essere utilizzato quando gli antiacidi o i bloccanti H2 falliscono. Gli IPP bloccano la secrezione di acido dallo stomaco. Prilosec (omeprazolo), lansoprazolo (Prevacid) ed esomeprazolo (Nexium 24HR) possono essere acquistati al banco. Pantoprazolo (Protonix), rabeprazolo (Aciphex), dexlansoprazolo (Dexilant) ed esomeprazolo (Nexium) sono esempi di altri IPP disponibili solo su prescrizione medica.
In genere gli IPP causano pochi effetti collaterali, ma interagiscono con altri farmaci comuni come il warfarin (Coumadin), alcuni farmaci per il cuore e gli antibiotici, quindi è importante rivedere tutti i farmaci con il medico.
Gli antiacidi sono i più efficaci per alleviare il bruciore di stomaco occasionale. Per i pazienti che non rispondono agli antiacidi, le alternative sono i bloccanti H2 e gli IPP. Ricordate, tuttavia, che gli episodi frequenti o gravi di reflusso devono sempre essere discussi con il vostro medico.
Il medico potrebbe prescrivere l'assunzione di antiacidi quando si inizia a prendere i bloccanti H2 per controllare i sintomi fino a quando il bloccante H2 non fa effetto. Se il medico prescrive un antiacido, assumerlo un'ora prima o un'ora dopo l'assunzione dei bloccanti H2. Assumere regolarmente i bloccanti H2 per tutto il tempo indicato dal medico, anche se non si avverte alcun dolore o i sintomi migliorano.
Tra i possibili effetti collaterali gravi che devono essere comunicati immediatamente al medico vi sono confusione, oppressione toracica, emorragia, mal di gola, febbre, battito cardiaco irregolare, debolezza e stanchezza insolita. Altri effetti collaterali meno gravi includono lievi mal di testa, vertigini e diarrea, che di solito sono temporanei e probabilmente scompariranno da soli.
2. Sembra che mio marito abbia bruciori di stomaco ogni notte. Penso che dovrebbe andare da un medico. Lui pensa che dovrebbe continuare a prendere degli antiacidi. Chi ha ragione?
Il bruciore di stomaco occasionale è comune e generalmente non è grave. Tuttavia, un bruciore di stomaco prolungato può essere sintomo di un problema serio, come l'esofagite. L'esofagite è un'infiammazione del rivestimento dell'esofago, il tubo del cibo. L'esofagite si verifica quando gli acidi dello stomaco entrano ripetutamente in contatto con il rivestimento dell'esofago. Se l'esofagite è grave, la persona può sviluppare l'esofago di Barrett e persino il cancro. Con il tempo, questa condizione può restringere il passaggio dall'esofago allo stomaco. Suo marito dovrebbe consultare il medico per ulteriori valutazioni. Quando una persona necessita di più di due volte alla settimana di farmaci da banco per il bruciore di stomaco, è necessario consultare un medico. Potrebbe anche essere consigliata un'endoscopia per visualizzare l'esofago.
3. Sono un uomo di 55 anni e sono in sovrappeso di circa 30 chili. Ultimamente avverto frequenti bruciori di stomaco e ho un sapore acido in fondo alla gola. Il mio medico mi ha detto che ho un'ernia iatale. È un problema serio? Sarà necessario un intervento chirurgico?
Un'ernia è la pressione di un organo attraverso un'apertura nella parete muscolare della cavità che lo protegge. In un'ernia iatale, una parte dello stomaco spinge attraverso il foro in cui l'esofago e lo stomaco si uniscono.
La causa più comune di un'ernia iatale è un aumento della pressione sulla cavità addominale. La pressione può derivare da tosse, vomito, sforzi durante un movimento intestinale, sollevamento di carichi pesanti o sforzi fisici. Anche la gravidanza, l'obesità o l'eccesso di liquidi nell'addome possono causare ernie iatali.
L'ernia iatale può svilupparsi in persone di tutte le età e di entrambi i sessi, anche se colpisce spesso persone di mezza età. Infatti, la maggior parte delle persone altrimenti sane di età superiore ai 50 anni presenta piccole ernie iatali.
Molte persone affette da ernia iatale non presentano mai alcun sintomo. In alcune persone, l'acido e i succhi digestivi fuoriescono dallo stomaco nell'esofago (reflusso gastroesofageo). Questo provoca:
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bruciore di stomaco
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Sapore amaro o aspro in fondo alla gola
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Gonfiore ed eruttazione
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Disagio o dolore allo stomaco o all'esofago
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Vomito
La maggior parte delle ernie iatali non causa problemi e raramente necessita di un trattamento. Un trattamento efficace delle ernie iatali consiste solitamente nel trattare i sintomi della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), scatenati dalla pressione aggiuntiva nell'addome.
Il trattamento comprende:
Modifiche dello stile di vita, come ad esempio:
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Perdere peso, se si è in sovrappeso, e mantenere un peso sano.
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Avere un approccio alimentare di buon senso, come mangiare porzioni moderate o piccole di alimenti e limitare i cibi grassi, gli alimenti acidi (come pomodori e agrumi o succhi di frutta), gli alimenti contenenti caffeina e le bevande alcoliche
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Consumare i pasti almeno tre o quattro ore prima di coricarsi ed evitare gli spuntini prima di andare a letto.
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Elevare la testata del letto di 15 centimetri (ciò consente alla gravità di mantenere il contenuto dello stomaco nello stomaco).
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Non fumare
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Indossare indumenti più larghi, soprattutto intorno al punto vita
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Assunzione di farmaci, come antiacidi da banco, bloccanti H2 o IPP. Nota: se si assumono farmaci da banco e non si notano miglioramenti o se si assumono per più di due settimane, consultare il medico. Potrebbe prescrivere un farmaco più forte.
Se i farmaci e le modifiche dello stile di vita non sono efficaci nel trattamento dei sintomi, possono essere eseguiti esami diagnostici per determinare se è necessario un intervento chirurgico.
Le persone affette da ernia iatale che presentano anche un reflusso esofageo cronico e grave possono aver bisogno di un intervento chirurgico per correggere il problema se i sintomi non vengono alleviati da queste tecniche di gestione. L'intervento chirurgico può essere necessario anche per ridurre le dimensioni dell'ernia se questa rischia di essere costretta o strangolata (in modo da interrompere l'afflusso di sangue). Durante l'intervento chirurgico, il reflusso gastroesofageo viene corretto facendo rientrare l'ernia iatale nell'addome e creando un meccanismo valvolare migliore sul fondo dell'esofago. Il chirurgo avvolge la parte superiore dello stomaco (chiamata fundus) intorno alla parte inferiore dell'esofago. In questo modo si crea uno sfintere più stretto che impedisce al cibo di rifluire nell'esofago.
L'intervento di ernia iatale può essere eseguito aprendo la cavità addominale o per via laparoscopica. Durante la chirurgia laparoscopica, vengono praticate cinque o sei piccole incisioni (da 5 a 10 millimetri) nell'addome. Attraverso queste incisioni vengono inseriti il laparoscopio e gli strumenti chirurgici. Il chirurgo è guidato dal laparoscopio, che trasmette un'immagine degli organi interni su un monitor. I vantaggi della chirurgia laparoscopica includono incisioni più piccole, minor rischio di infezione, meno dolore e cicatrici e un recupero più rapido.
4. Sono incinta e soffro di un terribile bruciore di stomaco. C'è qualcosa che posso fare per trovare sollievo?
Più della metà delle donne in gravidanza soffre di bruciore di stomaco, soprattutto durante il terzo trimestre. Il bruciore di stomaco si verifica durante la gravidanza, in parte, perché l'apparato digerente funziona più lentamente a causa del cambiamento dei livelli ormonali. Inoltre, l'utero ingrossato può affollare lo stomaco, spingendo gli acidi gastrici verso l'alto.
Ecco alcuni modi per ridurre il bruciore di stomaco durante la gravidanza:
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Consumare ogni giorno diversi piccoli pasti invece di tre grandi.
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Mangiate lentamente.
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Evitare cibi fritti, piccanti, ricchi o che sembrano aumentare il bruciore di stomaco.
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Non sdraiarsi subito dopo aver mangiato.
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Tenere la testa del letto più alta dei piedi del letto.
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Chiedete al vostro medico di provare degli antidolorifici da banco come Tums o Maalox.
Se il bruciore di stomaco persiste, consultare il medico. Il medico può prescrivere farmaci sicuri da assumere durante la gravidanza.
5. Quali sono gli alimenti da evitare in caso di bruciore di stomaco, GERD o esofago di Barrett?
Quello che c'è nel piatto può influire su bruciore di stomaco, GERD ed esofago di Barrett. Il consumo di alcuni alimenti, tra cui cipolle, menta piperita e cibi ad alto contenuto di grassi, nonché l'assunzione di alcolici, possono causare il rilassamento del muscolo sfintere esofageo inferiore, che controlla l'apertura tra l'esofago e lo stomaco. Di solito, questo muscolo rimane ben chiuso, tranne quando si deglutisce il cibo. Tuttavia, quando questo muscolo non si chiude, il contenuto acido dello stomaco può risalire nell'esofago, producendo una sensazione di bruciore comunemente chiamata bruciore di stomaco.
Anche le bevande e gli alimenti contenenti caffeina (come caffè, tè, cole e cioccolato) possono aggravare il bruciore di stomaco e la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Anche i pomodori, gli agrumi o i succhi di frutta apportano ulteriore acido che può irritare l'esofago.
Inoltre, il fumo rilassa lo sfintere esofageo inferiore, contribuendo al bruciore di stomaco e alla GERD.
Anche il miglioramento delle abitudini alimentari può ridurre il reflusso. Dopo aver mangiato, mantenete una posizione eretta. Mangiate porzioni moderate di cibo e pasti più piccoli. Infine, consumate i pasti almeno tre o quattro ore prima di coricarvi ed evitate gli spuntini prima di andare a letto.
6. Cos'è l'esofago di Barrett e come si cura?
L'esofago di Barrett è un'alterazione del rivestimento dell'esofago inferiore che si sviluppa in alcune persone affette da GERD cronica o da infiammazione dell'esofago.
I sintomi dell'esofago di Barrett sono gli stessi della GERD, anche se spesso più gravi. Questi sintomi includono una sensazione di bruciore sotto il petto e rigurgito di acido. Questi sintomi generalmente diminuiscono con i farmaci che riducono l'acido nello stomaco. Alcune persone affette da esofago di Barrett possono non presentare alcun sintomo.
L'unico modo per confermare la diagnosi di esofago di Barrett è un esame chiamato endoscopia superiore. Questo esame consiste nell'inserire un piccolo tubo illuminato (endoscopio) attraverso la gola e nell'esofago per cercare un cambiamento nel rivestimento dell'esofago. Anche se l'aspetto dell'esofago può far pensare all'esofago di Barrett, la diagnosi può essere confermata solo con piccoli campioni di tessuto (biopsia) ottenuti attraverso l'endoscopio.
Il trattamento dell'esofago di Barrett è simile a quello del reflusso. Comprende cambiamenti nello stile di vita, come evitare certi cibi e mangiare tardi la sera, smettere di fumare e indossare abiti larghi, oltre all'uso di farmaci che riducono la produzione di acido da parte dello stomaco.
I pazienti affetti da esofago di Barrett necessitano in genere di farmaci PPI per ridurre l'acido.
L'esofago di Barrett può portare allo sviluppo del cancro dell'esofago in alcuni pazienti, anche se il rischio è minore di quanto si pensasse un tempo. Ogni anno, fino allo 0,5% delle persone affette da esofago di Barrett svilupperà un tumore dell'esofago.
Il cancro dell'esofago si sviluppa attraverso una sequenza di cambiamenti nelle cellule dell'esofago noti come displasia. La displasia può essere individuata solo con una biopsia. I pazienti affetti da esofago di Barrett dovrebbero parlare con il proprio medico di sottoporsi a regolari esami di screening per individuare il cancro in una fase precoce e potenzialmente curabile.
Sono in corso studi per sviluppare un trattamento più efficace per l'esofago di Barrett. Un trattamento, noto come terapia di ablazione, rimuove le cellule anomale con calore o luce laser. Sono in fase di sviluppo anche altri nuovi trattamenti.
