Le carote sono ortaggi a radice di vari colori. Scoprite i benefici nutrizionali che offrono e come preparare questo ortaggio versatile.
Le carote sono ortaggi a radice coltivati per la prima volta in Afghanistan intorno al 900 d.C.. Il colore più noto è l'arancione, ma sono disponibili anche in altre tonalità, tra cui viola, giallo, rosso e bianco. Le prime carote erano di colore viola o giallo. Le carote arancioni sono state sviluppate in Europa centrale intorno al XV o XVI secolo.
Questo ortaggio popolare e versatile può avere un sapore leggermente diverso a seconda del colore, delle dimensioni e del luogo di coltivazione. Lo zucchero contenuto nelle carote conferisce loro un sapore leggermente dolce, ma possono anche avere un sapore terroso o amaro.
Nutrizione delle carote
Una porzione di carote corrisponde a mezza tazza. Una porzione contiene:
-
25 calorie
-
6 grammi di carboidrati
-
2 grammi di fibre
-
3 grammi di zucchero
-
0,5 grammi di proteine
Le carote sono un'ottima fonte di vitamine e minerali importanti. Una mezza tazza può fornire fino a:
-
73% del fabbisogno giornaliero di vitamina A
-
9% della vitamina K giornaliera
-
8% del potassio e delle fibre giornaliere
-
5% della vitamina C giornaliera
-
2% del calcio e del ferro giornalieri
Benefici delle carote per la salute
Le carote sono ricche di antiossidanti e offrono molti benefici per la salute. Ecco i principali:
Fanno bene agli occhi. Questo è probabilmente il superpotere più noto delle carote. Sono ricche di betacarotene, un composto che il corpo trasforma in vitamina A e che aiuta a mantenere gli occhi sani. Il betacarotene aiuta a proteggere gli occhi dal sole e riduce le probabilità di cataratta e altri problemi oculari.
Le carote gialle contengono luteina, anch'essa utile per gli occhi. Alcuni studi hanno scoperto che può aiutare o prevenire la degenerazione maculare legata all'età, la principale causa di perdita della vista negli Stati Uniti.
Possono ridurre il rischio di cancro. È stato dimostrato che gli antiossidanti combattono i radicali liberi dannosi per l'organismo, riducendo il rischio di cancro. I due principali tipi di antiossidanti presenti nelle carote sono i carotenoidi e gli antociani. I carotenoidi conferiscono alle carote i colori arancione e giallo, mentre gli antociani sono responsabili della colorazione rossa e viola.
Aiutano il cuore. Innanzitutto, tutti questi antiossidanti fanno bene al cuore. In secondo luogo, il potassio contenuto nelle carote può aiutare a tenere sotto controllo la pressione sanguigna. In terzo luogo, contengono fibre, che possono aiutare a mantenere un peso sano e a ridurre le probabilità di malattie cardiache.
Le carote rosse contengono anche licopene, che aiuta a prevenire le malattie cardiache.
Rafforzano il sistema immunitario. La vitamina C contenuta nelle carote aiuta l'organismo a costruire anticorpi che difendono il sistema immunitario. La vitamina C aiuta inoltre l'organismo ad assumere e utilizzare il ferro e a prevenire le infezioni.
Possono aiutare a combattere la stitichezza. Se avete problemi ad andare in bagno, provate a sgranocchiare delle carote crude. Grazie al loro elevato contenuto di fibre, possono aiutare ad alleviare la stitichezza e a mantenere la regolarità.
Possono aiutare a controllare il diabete. Alle persone affette da diabete si consiglia di fare il pieno di verdure non amidacee, tra cui le carote. Le fibre contenute nelle carote possono aiutare a tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, sono ricche di vitamina A e betacarotene, che secondo alcuni studi possono ridurre il rischio di diabete.
Possono rafforzare le ossa. Le carote contengono calcio e vitamina K, entrambi importanti per la salute delle ossa.
Rischi delle carote
Se si consuma una quantità eccessiva di beta-carotene, la pelle può assumere un colore giallo-arancio. Questa condizione è chiamata carotenemia. È relativamente innocua e di solito può essere trattata. In casi estremi, però, può impedire alla vitamina A di svolgere la sua funzione e compromettere la vista, le ossa, la pelle, il metabolismo o il sistema immunitario.
Un'eccessiva quantità di betacarotene può inoltre causare problemi alle persone che non possono trasformarlo in vitamina A, come le persone affette da ipotiroidismo.
Per alcune persone, mangiare carote può far prudere la bocca. Si tratta della cosiddetta sindrome orale allergica. Il corpo reagisce alle proteine di alcuni frutti e verdure come se fossero pollini a cui si è allergici. Questo non accade se le carote sono cotte.
Come preparare e conservare le carote
Le carote possono far parte di molte diete popolari, come quella vegana, keto, paleo e altre ancora.
Per prepararle, lavatele accuratamente in acqua e strofinate via ogni traccia di sporco. Se volete, potete sbucciarle con un pelaverdure o un coltello, ma non è necessario.
A questo punto si possono tagliare a bastoncini e mangiare con l'hummus o una salsa a base di yogurt. Se non vi piacciono le carote croccanti, potete cuocerle al vapore, bollirle o arrostirle e servirle come contorno. Si prestano bene anche a piatti salati come lo stufato di manzo, il pasticcio di pollo o il soffritto.
Le carote fresche e intere si conservano per diverse settimane nel cassetto del frigorifero. Se le cime verdi sono ancora attaccate, tagliatele prima. Poi conservatele in un sacchetto di plastica bucherellato.
