Una vacanza fuori casa tiene a bada il medico

I sondaggi dimostrano che gli americani non utilizzano le ferie

Una vacanza fuori casa tiene a bada il medico

I sondaggi mostrano che gli americani non utilizzano le ferie

Dagli archivi del medico

"Sbrigati e rilassati".

Questo potrebbe essere lo slogan di ciò che molti americani considerano una vacanza. Ma recenti ricerche e un gruppo crescente di esperti suggeriscono che la propensione americana per il lavoro e il divertimento potrebbe essere dannosa per la salute.

"Dobbiamo prendere sul serio le vacanze", afferma Alan Muney, medico, vicepresidente esecutivo e direttore sanitario di Oxford Health Plans Inc. "Mentre accettiamo prontamente che vaccinarsi, assumere vitamine o sottoporsi a mammografie e pap test sia una buona medicina preventiva, qualcosa di così semplice come prendersi una vacanza non viene accettato".

Due recenti indagini sembrano dargli ragione. Un'indagine condotta da Oxford Health Plans su oltre 600 uomini e donne mostra che circa una persona su cinque dichiara di sentirsi talmente oberata di lavoro da non riuscire a utilizzare tutte le ferie concesse.

L'indagine ha mostrato che mentre la maggior parte dei datori di lavoro facilita il rispetto degli appuntamenti medici (70%) e il ritorno al lavoro dopo la malattia (68%), altre aziende emanano una cultura aziendale che scoraggia un comportamento sano, secondo l'indagine di Oxford.

Circa il 19% degli intervistati ha dichiarato che le pressioni sul posto di lavoro li fanno sentire obbligati a recarsi al lavoro anche in caso di infortunio o malattia; il 17% ha affermato che è difficile prendersi un periodo di ferie o lasciare il lavoro in caso di emergenza e l'8% ritiene che se si ammalasse gravemente verrebbe licenziato o retrocesso.

Secondo Oxford, il 14% degli intervistati ritiene che la direzione aziendale promuova solo le persone che lavorano abitualmente fino a tardi.

Un altro sondaggio condotto dall'American Management Association (AMA) su 1.100 dirigenti aziendali ha dato risultati simili. È emerso che solo circa un terzo dei dirigenti si assenterebbe dal lavoro per più di una settimana alla volta.

Inoltre, quando i dirigenti americani vanno in vacanza, sono molto propensi a portarsi dietro il lavoro: controllano regolarmente la posta elettronica e la segreteria telefonica e usano il cellulare. E sempre più persone si portano dietro il lavoro.

Come l'indagine di Oxford, anche quella dell'AMA ha rilevato che, sebbene un quarto dei dirigenti abbia guadagnato più di due settimane di ferie, solo il 7% le utilizzerà effettivamente quest'estate.

Entrambe le indagini sembrano sottolineare quella che Muney definisce "la convinzione culturale che non lavorare sia una cosa negativa". Muney contrappone questa convinzione a quella dei Paesi europei, dove per i lavoratori è la norma avere tre o più settimane di ferie all'anno.

"Quando ci prendiamo una vacanza, sembra che adottiamo questi approcci di tipo long-weekend che possono o non possono essere sufficienti per avere abbastanza tempo per rilassarsi", dice Muney al dottore.

Muney afferma che l'indagine di Oxford è stata sollecitata, tra l'altro, da uno studio apparso nell'edizione di settembre-ottobre 2000 della rivista medica Psychosomatic Medicine, che dimostra che le vacanze potrebbero aiutare a prevenire le malattie cardiache.

In questo studio, condotto da Brooks Gump, PhD, del dipartimento di psicologia della State University of New York a Oswego, è stata studiata la frequenza delle vacanze tra più di 12.000 uomini ad alto rischio di malattie cardiache per un periodo di nove anni. I risultati hanno mostrato che gli uomini che andavano in vacanza avevano un rischio significativamente inferiore di morire di malattie cardiache - o di qualsiasi altra patologia - rispetto a quelli che non lo facevano.

Secondo Muney, i risultati suggeriscono che i datori di lavoro americani, che hanno l'abitudine di controllare i dipendenti che si prendono troppe ferie, farebbero bene a controllare anche quelli che lavorano troppo. In questo modo potrebbero risparmiare sui costi dell'assistenza sanitaria.

Il cardiologo Stephen Sinatra, MD, assistente professore clinico di medicina presso la University of Connecticut School of Medicine di Farmington, afferma che lo studio di Psychosomatic Medicine conferma la sua stessa convinzione che troppo lavoro e poco svago fanno male al cuore. "Quando i miei pazienti mi dicono che non possono permettersi una vacanza, io dico loro che non possono permettersi di non farlo", spiega il medico.

Sia Sinatra che Muney concordano sul fatto che ciò che si fa in vacanza non è così importante come ciò che non si fa. "Non portate con voi la vostra vita frenetica", dice Sinatra. "Una vacanza dovrebbe essere davvero una vacanza".

E Muney dice: "Il messaggio dovrebbe essere: Lasciate il portatile a casa".

Sia Sinatra che Muney affermano che una vacanza sana è in realtà una vacanza della mente. La vacanza potrebbe essere nel giardino di casa a guardare l'erba crescere, purché si rimanga lì abbastanza a lungo da dimenticarsi del lavoro, dicono.

"Si tratta in gran parte di un atteggiamento mentale", dice Muney al dottore. "Quando si torna, ci si dovrebbe sentire rinvigoriti con una nuova prospettiva. Questo sembrerebbe indicare un periodo di tempo più lungo di un lungo weekend".

Sinatra dice che le vacanze possono essere un modo per ricongiungersi con la famiglia. Le gite in campeggio, in particolare, sono un modo economico per trascorrere del tempo con i bambini, lontano dalle distrazioni della televisione e della pubblicità.

Ricordando le sue vacanze in campeggio da bambino con i genitori, Sinatra dice: "È stata la più bella vacanza che abbia mai fatto. La cosa migliore che mio padre potesse darmi era il dono di se stesso e della sua totale attenzione".