Il medico fornisce informazioni sull'anatomia dell'arteria carotidea. Trova un'immagine, una definizione e le condizioni che interessano l'arteria.
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Le arterie carotidi sono i principali vasi sanguigni del collo che forniscono sangue al cervello, al collo e al viso. Le arterie carotidi sono due, una a destra e una a sinistra. Nel collo, ogni arteria carotidea si ramifica in due divisioni:
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L'arteria carotide interna fornisce sangue al cervello.
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L'arteria carotide esterna fornisce sangue al viso e al collo.
Come tutte le arterie, le carotidi sono costituite da tre strati di tessuto:
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Intima, lo strato liscio più interno
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Media, lo strato intermedio muscolare
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Avventizia, lo strato esterno
Il seno carotideo, o bulbo carotideo, è un allargamento dell'arteria carotidea in corrispondenza del suo ramo principale. Il seno carotideo contiene sensori che aiutano a regolare la pressione sanguigna. Il polso dell'arteria carotide può essere normalmente percepito nel collo premendo la punta delle dita contro il lato della trachea.
Condizioni dell'arteria carotidea
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Vasculite carotidea: Infiammazione dell'arteria carotidea, dovuta a una condizione autoimmune o a un'infezione?
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Ictus: Un coagulo improvviso nell'arteria carotidea può interrompere il flusso di sangue al cervello, causando un ictus. Anche i frammenti di placca di colesterolo presenti nell'arteria carotidea possono raggiungere il cervello e causare un ictus.
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Stenosi dell'arteria carotidea: Restringimento dell'arteria carotidea, solitamente dovuto all'accumulo di placche di colesterolo o all'aterosclerosi. La stenosi carotidea di solito non causa sintomi finché non diventa grave.
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Aneurisma dell'arteria carotide: Un'area debole dell'arteria carotidea fa sì che una parte dell'arteria si gonfi come un palloncino a ogni battito cardiaco. Gli aneurismi comportano il rischio di rottura, con conseguente ictus o grave emorragia.
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Embolia carotidea: Un frammento di placca di colesterolo, o embolo, può staccarsi dalla parete dell'arteria carotidea e raggiungere il cervello, causando un ictus.
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Aterosclerosi dell'arteria carotidea: La placca di colesterolo può accumularsi lentamente nella parete dell'arteria carotidea, nel corso di decenni. La placca in crescita può finire per restringere l'arteria carotidea, nota come stenosi, e può portare a un ictus.
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Amaurosi fugace: Cecità temporanea di un occhio, solitamente causata da un frammento di placca di colesterolo, o embolo, che si stacca dalla parete dell'arteria carotide. L'embolo può bloccarsi in un'arteria che rifornisce l'occhio, bloccando il flusso sanguigno.
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Arterite temporale: Una condizione autoimmune in cui i rami dell'arteria carotidea si infiammano, nota come vasculite. I sintomi possono essere febbre, forte mal di testa da un lato della testa e dolore alla mascella quando si mastica.
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Sindrome da ipersensibilità carotidea: in alcune persone, l'applicazione di una pressione sul seno carotideo può causare svenimenti dovuti a un improvviso calo della pressione sanguigna. I sintomi possono manifestarsi durante la rasatura o indossando un colletto di camicia stretto.
Test dell'arteria carotidea
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Ecografia dell'arteria carotidea: Una sonda appoggiata alla pelle riflette le onde sonore sull'arteria carotidea e un computer costruisce immagini su uno schermo. L'ecografia Doppler può essere utilizzata per misurare il flusso sanguigno nell'arteria carotidea, comprese le aree di restringimento o stenosi.
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Angiografia dell'arteria carotidea, nota come angiogramma: Viene iniettato un colorante di contrasto nei vasi sanguigni e vengono effettuate delle radiografie del collo che rivelano immagini delle arterie carotidi. L'angiografia può rilevare un restringimento, o stenosi, e un rigonfiamento, o aneurisma, dell'arteria carotidea.
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Angiografia con tomografia computerizzata (CTA): Uno scanner TC esegue più radiografie e un computer le compila in immagini della carotide e di altre arterie del collo e del cervello. Il colorante di contrasto iniettato nei vasi sanguigni può aiutare a rivelare ulteriori dettagli delle arterie carotidi, come restringimenti o rigonfiamenti, facilitando la diagnosi.
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Angiografia a risonanza magnetica (MRA): Uno scanner per risonanza magnetica utilizza un magnete ad alta potenza e un computer per creare immagini altamente dettagliate della carotide e di altre arterie che riforniscono il cervello. L'MRA è superiore alla TAC nel rilevare gli ictus e la maggior parte dei problemi carotidei.
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Massaggio del seno carotideo: In un ambiente controllato, il medico massaggia il collo direttamente sul seno carotideo. Questa manovra può smascherare i problemi del seno carotideo e può essere utilizzata per trattare alcuni ritmi cardiaci anomali.
Trattamenti dell'arteria carotidea
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Endarterectomia carotidea: Intervento chirurgico per aprire un restringimento, o stenosi, causato dalla placca di colesterolo nell'arteria carotidea. Un chirurgo vascolare apre l'arteria carotidea, rimuove la placca e ricuce l'arteria.
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Statine: Farmaci per la riduzione del colesterolo assunti quotidianamente sotto forma di pillole. Le statine possono ridurre il rischio di ictus e infarto in alcune persone con restringimento dell'arteria carotidea, noto come stenosi.
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Aspirina: nelle persone ad alto rischio di infarto o ictus, un'aspirina giornaliera può ridurre il rischio di un futuro ictus o attacco cardiaco. L'aspirina agisce interferendo con i componenti del sangue che ne favoriscono la coagulazione, noti come piastrine.
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Clopidogrel (Plavix): Il clopidogrel può essere utilizzato con o senza aspirina nei soggetti ad alto rischio di ictus o infarto. Come l'aspirina, il clopidogrel interferisce con i componenti del sangue che ne favoriscono la coagulazione, noti come piastrine.
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Stenting dell'arteria carotidea: Un filo metallico viene spostato attraverso un'arteria della gamba fino all'arteria carotidea e un piccolo tubo metallico, o stent, viene espanso all'interno di un restringimento dell'arteria carotidea. Lo stenting carotideo può essere eseguito nelle persone con stenosi carotidea che non sono candidate all'endarterectomia.
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Farmaci: Per l'arterite temporale, il trattamento può consistere in farmaci corticosteroidi (steroidi), metotrexato o un farmaco biologico chiamato tocilizumab (Actemra). Il tocilizumab viene somministrato sotto forma di iniezione sotto la pelle. Questo farmaco può essere utilizzato insieme agli steroidi per ridurre la quantità di steroidi di cui una persona ha bisogno.
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