Il medico spiega le cause, i sintomi e i trattamenti del prolasso della valvola mitrale.
Il prolasso della valvola mitrale è associato a molti altri sintomi e condizioni. Ma gli esperti non sono sicuri che sia il prolasso della valvola mitrale a causarli.
Che cos'è il prolasso della valvola mitrale?
La valvola mitrale è una valvola che fa fluire il sangue da una camera del cuore, l'atrio sinistro, a un'altra chiamata ventricolo sinistro. Nel prolasso della valvola mitrale, una parte della valvola mitrale scivola all'indietro nella camera chiamata atrio sinistro. Questo accade quando il muscolo cardiaco principale, chiamato ventricolo sinistro, si comprime durante ogni battito cardiaco. Il prolasso della valvola mitrale è diverso dalla stenosi della valvola mitrale. Nella stenosi della valvola mitrale, la valvola mitrale è rigida e costretta.
Nel prolasso della valvola mitrale, la valvola scivola all'indietro a causa di dimensioni anomale o di danni ai tessuti della valvola mitrale. Per la maggior parte delle persone affette da prolasso della valvola mitrale, la causa è sconosciuta.
Il prolasso della valvola mitrale può essere familiare. Può anche essere causato da condizioni in cui la cartilagine è anormale (malattia del tessuto connettivo). Circa 8 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di prolasso della valvola mitrale.
Sintomi del prolasso della valvola mitrale
La maggior parte delle persone con prolasso della valvola mitrale non presenta sintomi. Inoltre, non riscontrano mai problemi di salute dovuti al prolasso della valvola mitrale.
Il dolore al petto è il sintomo più frequente nelle persone che presentano sintomi di prolasso della valvola mitrale. Il dolore al petto può essere molto fastidioso e spaventoso, ma non aumenta il rischio di infarto, morte o altri problemi cardiaci.
Il prolasso della valvola mitrale è una causa comune di rigurgito mitralico. Si tratta di una condizione in cui una parte del sangue scorre all'indietro attraverso la valvola mitrale a ogni battito cardiaco. Nel corso degli anni, un rigurgito mitralico moderato o grave può causare una debolezza del muscolo cardiaco, nota come insufficienza cardiaca congestizia. I sintomi dell'insufficienza cardiaca congestizia comprendono:
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Respiro affannoso con lo sforzo
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Gonfiore alle gambe e ai piedi
Il prolasso della valvola mitrale è stato associato anche ad altri sintomi:
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Battito cardiaco fluttuante o rapido, detto palpitazioni
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Respiro affannoso, soprattutto durante l'esercizio fisico
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Vertigini
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Svenimento o svenimento, noto come sincope
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Panico e ansia
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Intorpidimento o formicolio alle mani e ai piedi
Quando questi sintomi si manifestano insieme, vengono talvolta definiti sindrome da prolasso della valvola mitrale. Tuttavia, gli esperti non sanno se il prolasso della valvola mitrale sia di per sé la causa di questi sintomi. Poiché questi sintomi e il prolasso della valvola mitrale sono così comuni, spesso potrebbero verificarsi insieme per caso.
Diagnosi di prolasso della valvola mitrale
Un medico può sospettare un prolasso della valvola mitrale dopo aver ascoltato il cuore di una persona con uno stetoscopio. Il movimento anomalo della valvola mitrale può produrre un suono distinto, chiamato "click". Se è presente anche un rigurgito mitralico, il medico può sentire un soffio cardiaco causato dal flusso di sangue inverso.
La diagnosi definitiva di prolasso della valvola mitrale richiede un ecocardiogramma, cioè un'ecografia del cuore. Il medico può osservare il movimento anomalo della valvola su un video del cuore che batte. Anche il rigurgito mitralico, se presente, sarà visibile con un ecocardiogramma.
Trattamento del prolasso della valvola mitrale
Il prolasso della valvola mitrale non causa problemi alla maggior parte delle persone, quindi il trattamento non è solitamente necessario.
Le persone che sviluppano un grave rigurgito mitralico dovuto al prolasso della valvola mitrale spesso possono trarre beneficio da un intervento chirurgico per riparare o sostituire la valvola difettosa. Per le persone con sintomi di insufficienza cardiaca congestizia causata da prolasso della valvola mitrale con rigurgito mitralico, l'intervento chirurgico è di solito il trattamento migliore.
Se l'ecocardiogramma non evidenzia alcun rigurgito mitralico, i sintomi del prolasso della valvola mitrale raramente rappresentano un rischio. Il trattamento migliore per ogni persona può variare, ma può comprendere:
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Esercizio fisico
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Antidolorifici
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Tecniche di rilassamento e riduzione dello stress
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Evitare la caffeina e altri stimolanti
I beta-bloccanti, farmaci che rallentano la frequenza cardiaca, possono essere utili nei soggetti che presentano episodi di palpitazioni con battito cardiaco accelerato, noti come tachicardia, con prolasso della valvola mitrale.
Follow-up del prolasso della valvola mitrale
La maggior parte delle persone con prolasso della valvola mitrale non manifesta mai problemi di salute legati alla condizione. Gli esperti raccomandano alle persone con prolasso della valvola mitrale di rivolgersi regolarmente a un medico. In questo modo è possibile individuare precocemente eventuali problemi in fase di sviluppo:
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La maggior parte delle persone affette da prolasso della valvola mitrale dovrebbe rivolgersi a un cardiologo ogni 2 o 3 anni. Non necessitano di ecocardiogrammi regolari.
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Le persone con prolasso della valvola mitrale e rigurgito mitralico moderato o grave dovrebbero consultare un medico e sottoporsi a ecocardiografia ogni 6-12 mesi.
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L'ecocardiografia e la visita medica sono consigliate anche se una persona sviluppa nuovi sintomi o se i sintomi cambiano.
In passato, i medici raccomandavano alle persone con prolasso della valvola mitrale di assumere antibiotici prima delle procedure mediche o odontoiatriche per prevenire l'infezione della valvola cardiaca, nota come endocardite. L'American Heart Association ha stabilito che l'assunzione di antibiotici prima degli interventi non è utile per le persone con prolasso della valvola mitrale e non è più raccomandata.
