Il medico vi aiuta a capire quali sono le condizioni che colpiscono il vostro cuore e le abitudini che possono aiutarvi a prevenirle o a gestirle.
Se il cuore non riceve le cure di cui ha bisogno, possono insorgere gravi problemi nel rivestimento delle arterie, che portano alla formazione di placche. La placca è la causa degli attacchi cardiaci e dell'ostruzione del flusso sanguigno nelle arterie. Conoscere le condizioni che influiscono sul cuore e le abitudini che possono aiutare a prevenirle o a gestirle. Agendo, potrete mantenere il vostro cuore in ottima forma.
Malattie del cuore
Colesterolo
Che cos'è il colesterolo?
Si potrebbe pensare che tutto il colesterolo sia cattivo, ma il corpo ne ha bisogno per funzionare bene.
Il colesterolo è una sostanza cerosa che il corpo produce e che si ottiene anche dagli alimenti. Permette al corpo di produrre vitamina D e alcuni ormoni, tra cui gli estrogeni nelle donne e il testosterone negli uomini, e aiuta la digestione.
Perché dovrei preoccuparmi del colesterolo?
Esistono due tipi di colesterolo di cui avrete sentito parlare: Le lipoproteine ad alta densità o HDL, spesso chiamate colesterolo buono, e le lipoproteine a bassa densità o LDL, spesso chiamate colesterolo cattivo.
Il colesterolo cattivo può contribuire alla formazione di placche che ostruiscono le arterie. Il colesterolo buono, invece, aiuta a rimuovere la placca. In definitiva, contribuisce a proteggere dalle malattie cardiache. Una quantità eccessiva di quello cattivo o insufficiente di quello buono può portare a malattie cardiache.
Come faccio a sapere se ho il colesterolo alto?
Di solito non ci sono sintomi di colesterolo alto. Per questo motivo è meglio controllare i livelli di colesterolo con un esame del sangue o con kit casalinghi. Potrebbe essere necessario non mangiare, non bere e non assumere farmaci da nove a 12 ore prima dell'esame. Parlate con il vostro medico di come prepararvi al meglio per un test casalingo.
L'esame del sangue fornisce diversi valori, tra cui il colesterolo totale, i livelli di colesterolo buono e cattivo e i trigliceridi, che sono un tipo di grasso.
Ecco i valori di colesterolo e trigliceridi a cui puntare:
Obiettivi per il colesterolo
Colesterolo totale
Meno di 200 mg/dL
Colesterolo LDL/Colesterolo cattivo
Meno di 70 mg/dL se avete già una malattia cardiaca?
Meno di 100 mg/dL se si è ad alto rischio di malattie cardiache?
Meno di 130 mg/dL se si è a basso rischio di malattie cardiache.
Colesterolo HDL/Buono
Superiore a 40 mg/dL per gli uomini e superiore a 50 mg/dL per le donne
Trigliceridi
Meno di 150 mg/dL
Con quale frequenza devo controllare i livelli di colesterolo?
Se avete più di 20 anni e non avete malattie cardiache, dovreste farvi controllare i livelli ogni 4-6 anni. Potrebbe essere necessario sottoporsi a controlli più frequenti se si è a rischio di malattie cardiache, se si ha il colesterolo alto o se si sono assunti farmaci per il trattamento del colesterolo alto.
Come posso ridurre i livelli di colesterolo?
Farmaci e cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a tenere sotto controllo il colesterolo alto. Anche se non avete il colesterolo alto, potete comunque modificare le vostre abitudini quotidiane per ridurre il rischio di malattie cardiache.
Ecco le misure che potete adottare:
Mangiare sano:
I pasti dovrebbero essere composti prevalentemente da frutta, verdura, cereali integrali, latticini a basso contenuto di grassi, pollame, pesce e noci, limitando la carne rossa e gli alimenti e le bevande zuccherate. Bonus: una dieta sana per il cuore può aiutare a perdere peso, contribuendo a ridurre il colesterolo.
Muoversi di più:
Puntate a 30 minuti di attività cardiovascolare la maggior parte dei giorni della settimana. Camminate di buon passo, andate in bicicletta e nuotate.
Smettere di fumare:
Non importa da quanto tempo siate fumatori, smettere di fumare vi farà comunque bene.
Evitare il fumo passivo:
Anche se non si fuma, la presenza di fumo può aumentare il rischio di malattie cardiache.
Alta pressione sanguigna
Che cos'è l'ipertensione arteriosa?
Quando si soffre di pressione alta, detta anche ipertensione, la forza del sangue contro le pareti delle arterie è elevata.
Senza un trattamento, l'ipertensione può danneggiare le arterie, il cuore, i reni e altri organi. Può portare ad attacchi cardiaci, ictus e insufficienza renale. Può anche causare perdita della vista e della memoria, disfunzione erettile, liquido nei polmoni, dolore al petto, problemi circolatori e diverse altre condizioni.
Quali sono i sintomi dell'ipertensione arteriosa?
Forse avete sentito dire che l'ipertensione arteriosa è definita un killer silenzioso. Questo perché potrebbero non esserci sintomi.
Come faccio a sapere se ho la pressione alta?
L'esame della pressione arteriosa è l'unico modo per sapere se la pressione è troppo alta. Durante il test, un bracciale viene posizionato intorno al braccio superiore per misurare la pressione del sangue che scorre attraverso le arterie.
Sebbene sia quasi impossibile stabilire se si ha la pressione alta senza un esame, esiste una cosa chiamata crisi ipertensiva, in cui la pressione sanguigna è così alta da richiedere un'assistenza d'emergenza. In questo caso, i sintomi sono evidenti. Se l'ipertensione arteriosa è accompagnata da forti mal di testa o dolori alla schiena, disturbi al torace, nausea o vomito, sensazione di nervosismo o ansia, problemi visivi o convulsioni, chiamate il 911.
Cosa significano i numeri di un test della pressione sanguigna?
I valori della pressione arteriosa sono due. Se uno o entrambi sono troppo alti, si potrebbe avere la pressione alta.
La pressione sistolica è il numero più alto. Indica la pressione del flusso sanguigno sulle pareti delle arterie quando il cuore batte e spinge il sangue verso il corpo. È il più alto dei due numeri.
La pressione diastolica è il numero inferiore. Indica la pressione sulle pareti delle arterie tra un battito e l'altro, quando il cuore si rilassa e si rifornisce di sangue.
Comprendere i valori della pressione arteriosa
Si basa su almeno due letture:
Normale
Meno di 120/meno di 80
A rischio di pressione alta
120-129/meno di 80
Alta pressione sanguigna
130/80 o superiore
Con quale frequenza devo controllare la mia pressione sanguigna?
Se non si soffre di pressione alta, la pressione dovrebbe essere controllata ogni due anni dopo i 20 anni. Il medico la controllerà più spesso se si soffre o si è a rischio di pressione alta.
Come posso abbassare la mia pressione sanguigna?
In alcuni casi, modificando lo stile di vita si può abbassare la pressione arteriosa. Parlate con il vostro medico per sapere se avete bisogno anche di farmaci da prescrizione.
Sia che si cerchi di prevenire o di curare l'ipertensione, ecco nove abitudini da seguire:
Mangiare sano:
Riempite il piatto con frutta, verdura, cereali integrali, latticini a basso contenuto di grassi, fagioli, pollame senza pelle e carni magre e pesci grassi come salmone, trota e aringa. Limitare i grassi saturi e trans, il sale e gli zuccheri aggiunti. Si raccomanda di limitare il sale a 2300 mg al giorno e a 1500 mg al giorno per chi ha la pressione alta o è a rischio: afroamericani, malati di reni e persone che assumono farmaci per l'ipertensione.
Attivarsi:
Se avete una malattia cardiaca o un altro problema di salute, parlatene con il vostro medico prima di iniziare a fare esercizio. Se siete alle prime armi con l'esercizio fisico o se non lo fate da molto tempo, iniziate lentamente, facendo solo un po' alla volta. Alla fine, vorrete fare esercizio aerobico, come la corsa, la bicicletta, il nuoto o la camminata veloce, per 30 minuti la maggior parte dei giorni della settimana.
Attenzione al peso:
Se siete in sovrappeso, anche solo una piccola perdita di peso (come perdere il 5% del vostro peso corporeo) può migliorare la vostra pressione sanguigna.
Gestire lo stress:
Lo stress può aumentare la pressione sanguigna, quindi è bene trovare il modo di rilassarsi. Fare esercizio fisico e dormire a sufficienza può aiutare ad alleviare la tensione. Oppure provate a ritagliarvi ogni giorno 15 minuti di tranquillità per rilassarvi. Anche appoggiarsi ad amici e familiari e fare cose che ci piacciono può aiutare a superare lo stress.
Evitare il fumo di tabacco:
Se fumate, smettete. Se non fumate, il fumo passivo può comunque danneggiare il cuore, quindi evitatelo il più possibile.
Seguire le indicazioni per i farmaci prescritti
: Se la pressione sistolica è pari o superiore a 140 o la pressione diastolica è pari o superiore a 90, il medico potrebbe prescrivere dei farmaci. In tal caso, assicurarsi di assumerli esattamente come indicato.
Limitare l'assunzione di alcol:
Per le donne, questo significa non più di un drink al giorno. Per gli uomini, non più di due. Un drink equivale a 4 once di vino (circa mezzo bicchiere) o 12 once di birra (di solito una lattina o una bottiglia).
Mangiare meno sale (sodio).
La maggior parte del sale non proviene dalla saliera, ma da alimenti elaborati. Riducete i cibi confezionati e preparati a favore di pasti freschi preparati a casa. Puntate a meno di 1.500 milligrammi di sodio al giorno.
Fare attenzione ai farmaci:
Alcuni farmaci da prescrizione e da banco possono contenere troppo sodio o aumentare la pressione sanguigna. Parlate con il vostro medico o farmacista di tutti i farmaci che state assumendo. Anche i farmaci considerati sicuri, come gli antinfiammatori o i farmaci per il raffreddore, possono aumentare la pressione sanguigna.
Vita sana per il cuore
Cosa posso fare nella mia vita quotidiana per ridurre il rischio di malattie cardiache?
Anche quando si hanno diversi fattori di rischio per le malattie cardiache, ci sono cose che si possono fare per migliorare le possibilità di evitarle. Sapete che dovreste mangiare sano, fare esercizio fisico e smettere di fumare. Ecco alcune altre misure che potete adottare:
Sottoporsi a controlli regolari:
Almeno una volta all'anno, sottoponetevi a una visita medica per assicurarvi di non aver sviluppato alcuna condizione che vi metta a rischio di malattie cardiache e per assicurarvi di tenere sotto controllo eventuali patologie già presenti.
Tenete sotto controllo la pressione sanguigna e il colesterolo:
Se vi sottoponete a controlli regolari, il vostro medico può aiutarvi a tenere sotto controllo questo dato, ma potete anche utilizzare un apparecchio per la misurazione della pressione sanguigna a casa o una macchina per la misurazione della pressione sanguigna in farmacia. Anche il farmacista può controllare la pressione sanguigna.
Gestire il diabete:
Se si soffre di diabete, assicurarsi di controllare attentamente i livelli di zucchero nel sangue, mangiare bene e fare attività fisica.
Non saltate i farmaci:
Se si assumono farmaci per la pressione sanguigna, il colesterolo o il diabete, assumerli come indicato. Se si verificano effetti collaterali spiacevoli, non smettere di prenderli. Chiedete invece informazioni su altre opzioni.
Quali strumenti possono aiutarmi a tenere sotto controllo la salute del cuore a casa?
Se volete tenere sotto controllo la pressione sanguigna, il peso o la quantità di esercizio fisico, esistono alcuni strumenti che possono aiutarvi a motivarvi e a tenere traccia dei vostri progressi. Eccone alcuni da prendere in considerazione:
Misuratore di pressione sanguigna:
Può aiutare a tenere sotto controllo la pressione arteriosa in modo autonomo. Cercate un misuratore automatico, a bracciale, per la parte superiore del braccio. Assicuratevi che il bracciale sia adatto al vostro braccio prima di acquistarlo. Misurate la pressione sanguigna due volte al mattino e due volte alla sera per almeno 3 giorni per ottenere un valore medio.
Monitoraggio della frequenza cardiaca:
Questi dispositivi segnalano l'intensità del lavoro del cuore durante l'attività fisica.
Sebbene molti pensino che questi strumenti siano solo per gli atleti, possono aiutare chiunque a monitorare e migliorare il proprio livello di forma fisica. Possono anche aiutare a non esagerare.
Parlate con il vostro medico prima di iniziare un programma di esercizi. Il medico può anche dirvi quale dovrebbe essere la vostra frequenza cardiaca target. Per ottenere il massimo beneficio per il cuore dall'esercizio fisico che state facendo.
Pedometro:
Uno dei modi migliori per aumentare il livello di attività è rendersi conto di quanto ci si muove durante il giorno e sfidare se stessi a fare di più. Un contapassi può aiutarvi a farlo. Ad esempio, ogni 2 settimane, potreste provare a fare 500 passi in più al giorno. Puntate ad almeno 10.000 passi al giorno.
Tracker di attività:
Se volete qualcosa di più tecnologico di un contapassi, potreste prendere in considerazione un activity tracker. Ce ne sono decine sul mercato, compresi quelli da agganciare al fianco o da indossare come braccialetti. La maggior parte di essi tiene conto dei passi, della distanza, della durata dell'attività e delle calorie bruciate. Alcuni si spingono anche oltre, tracciando il sonno, misurando la frequenza cardiaca e fungendo da diario alimentare. La maggior parte si sincronizza con computer e smartphone e offre dashboard online. Alcuni hanno anche forum e gruppi di supporto online. Fate attenzione, perché non tutti sono precisi al 100%, ma possono certamente aiutarvi a trovare una guida per la vostra salute!
Applicazione per smartphone:
Non avete voglia di investire in un contapassi o in un activity tracker? Allora scaricate un'applicazione sul vostro smartphone. Ci sono decine di applicazioni che possono aiutarvi a contare le calorie e a tenere traccia dei vostri passi, della pressione sanguigna e del peso. Con alcune di esse è possibile guadagnare badge o punti per il raggiungimento degli obiettivi di attività o connettersi con gli amici per ottenere supporto.
Scala:
Le persone che si pesano solo una volta alla settimana tendono ad avere più successo nel togliere i chili di troppo, quindi investire in una bilancia potrebbe aiutarvi a raggiungere i vostri obiettivi di perdita di peso. Seguite questi consigli: Pesarsi lo stesso giorno, alla stessa ora e sulla stessa bilancia ogni settimana.
Kit per il test del colesterolo a casa:
Questi kit, acquistabili in farmacia o in un negozio di forniture mediche, consentono di testare il colesterolo tra una visita medica e l'altra. I risultati possono essere ottenuti in pochi minuti, invece di aspettare giorni per i risultati del medico. Esistono versioni elettroniche e manuali. Se si prevede di eseguire spesso il test del colesterolo, si consiglia di scegliere un kit elettronico, che visualizza e memorizza i valori rilevati.
Mangiare per il cuore
Come posso mangiare per migliorare la salute del cuore?
Non è necessario modificare drasticamente la propria dieta per vedere miglioramenti nel peso, nella pressione sanguigna e nel colesterolo. Piccoli cambiamenti possono essere altrettanto efficaci per ridurre il rischio di malattie cardiache e possono essere più facili da mantenere a lungo termine.
È possibile che si voglia seguire una dieta formale per sapere esattamente cosa mangiare, oppure che si preferisca avere delle linee guida generali da tenere a mente. In ogni caso, una dieta sana per il cuore dovrebbe includere questi principi:
Rimanere entro un limite calorico giornaliero ragionevole.
La dieta non deve escludere interi gruppi di alimenti o lasciarvi sempre affamati. I pasti preconfezionati (monoporzioni di pasti equilibrati e a basso contenuto calorico) possono essere un'opzione per voi.
Utilizzare le dimensioni corrette delle porzioni.
Considerate la possibilità di procurarvi una bilancia per misurare o pesare gli alimenti finché non imparerete a valutare le porzioni da soli. Se non volete usare una bilancia, potete trovare online delle guide alle porzioni.
Ridurre le spese:
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Carne rossa.
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Cibi e bevande zuccherate. Al posto dello zucchero, provate alimenti preparati con dolcificanti a basso o nullo contenuto calorico, come il sucralosio, la stevia e l'aspartame.
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Grassi saturi e trans. Utilizzate oli e spray più sani, come quelli di oliva o di canola.
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Sodio. Limitarsi a 2.300 milligrammi (circa un cucchiaino al giorno) o meno al giorno; 1.500 milligrammi al giorno dovrebbero essere il massimo se si vuole abbassare la pressione sanguigna. Parlate con il vostro medico dell'opportunità di utilizzare un sostituto del sale.
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Alimenti trasformati o in scatola.
Mangiare una varietà di alimenti che includa:
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Frutta e verdura, soprattutto quelle ad alto contenuto di potassio, come banane, uvetta e arance (7-9 porzioni al giorno).
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Cereali integrali (6-8 porzioni al giorno)
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Latticini a basso contenuto di grassi (2-3 porzioni al giorno)
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Pesce e carni magre preparate senza pelle o grassi aggiunti (fino a 6 once al giorno)
Assumere molte fibre.
Una dieta ricca di fibre è stata collegata a un minor rischio di malattie cardiache e diabete, oltre che a una riduzione della pressione sanguigna, del colesterolo cattivo, della glicemia e a un peso sano. La maggior parte degli adulti ha bisogno di 20-30 grammi al giorno. Ottime fonti sono frutta e verdura intere, cereali integrali e fagioli. Se non si riesce ad assumerne a sufficienza dagli alimenti, un integratore di fibre può essere d'aiuto. Chiedete al vostro medico quale tipo di integratore dovreste provare.
Esistono integratori che posso assumere per migliorare la salute del cuore?
Gli acidi grassi omega-3, presenti soprattutto nel pesce, possono contribuire ad abbassare la pressione sanguigna e i trigliceridi, riducendo il rischio di malattie cardiache. La cosa migliore è assumere gli omega-3 con l'alimentazione, quindi è bene consumare pesce grasso, come salmone, sgombro e trota, almeno due volte alla settimana.
Quando non si assumono abbastanza omega-3 con l'alimentazione, un integratore può essere utile. Se soffrite di malattie cardiache o di trigliceridi elevati, parlatene prima con il vostro medico. Potreste aver bisogno di dosi maggiori o di omega-3 più potenti su prescrizione medica.
Non assumete più di 3 grammi di acidi grassi omega-3 al giorno, a meno che non ve lo dica il medico. Un'assunzione eccessiva può causare emorragie in alcune persone. Se si soffre di un'emorragia o si assumono farmaci che aumentano l'emorragia, come gli anticoagulanti o gli antidolorifici, parlare con il medico prima di assumere omega-3.
Devo prendere l'aspirina per proteggere il mio cuore?
L'aspirina aiuta a fluidificare il sangue e a prevenire la formazione di coaguli. L'assunzione quotidiana di un'aspirina a basso dosaggio può aiutare a prevenire l'infarto se si è ad alto rischio di infarto o se lo si è avuto in passato. Parlate con il vostro medico per sapere se la terapia con aspirina è adatta a voi.
Non si deve assumere l'aspirina se:
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Hanno un'allergia all'aspirina
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Si sta sottoponendo a interventi o procedure mediche o odontoiatriche
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sono a rischio di emorragia gastrica o intestinale o di ictus emorragico (causato dalla rottura di vasi sanguigni)
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Bere regolarmente alcolici
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