Miti sulla salute del cuore

Quando si parla di salute del cuore, sapere cosa è vero e cosa è un mito può salvare la vita. Scoprite i miti più comuni e scoprite i fatti.

Mito n. 1: Se avessi la pressione alta, il colesterolo o altri fattori di rischio per le malattie cardiache, lo saprei.

In realtà, no. Dei 75 milioni di americani che hanno la pressione alta, quasi il 15% - circa 11 milioni - non sa di averla troppo alta. Ciò significa che non ricevono un trattamento per controllarla. Spesso le persone con pressione o colesterolo alti sono completamente asintomatiche, spiega Nicholas Ruthmann, medico, cardiologo della Cleveland Clinic. Anche la genetica gioca un ruolo importante in entrambi i casi, quindi si potrebbe essere silenziosamente a rischio anche se si è attivi e non si è in sovrappeso.

Il modo migliore per sapere se si soffre di pressione o colesterolo alti è sottoporsi a una visita medica annuale, sottolinea Ruthmann. In questo modo, il medico può controllare la pressione sanguigna e fare un esame del sangue per verificare il colesterolo. ?

Mito n. 2: le malattie cardiache sono uguali per uomini e donne.

Sfortunatamente, le malattie cardiache non uccidono in egual misura. I sintomi dell'infarto, ad esempio, sono spesso molto diversi tra uomini e donne: Gli uomini tendono a presentare sintomi più classici, come il dolore al petto, alla spalla o al braccio e la sudorazione, dice Ruthmann. Ma le donne spesso soffrono di quelli che chiamiamo attacchi cardiaci silenziosi. Possono sentirsi solo affaticate o avere sintomi simili a quelli dell'influenza o del raffreddore.

Le donne che hanno un attacco cardiaco hanno anche maggiori probabilità di ricevere una diagnosi sbagliata. Uno studio recente ha rilevato che circa il 5% delle donne ha la probabilità di ricevere una diagnosi errata quando si reca in ospedale con un attacco cardiaco, rispetto al 3% degli uomini.

Le donne hanno anche più probabilità degli uomini di avere un tipo di patologia cardiaca nota come malattia coronarica microvascolare. Questa patologia è difficile da individuare con test di screening come l'angiogramma, afferma Nieca Goldberg, MD, cardiologa e direttore medico del Joan H. Tisch Center for Womens Health presso la NYU Langone. Uno studio del 2018 ha rilevato che circa l'8% delle donne con dolore al petto ma con angiogrammi normali presentava in realtà tessuto cicatriziale cardiaco che indicava un attacco cardiaco.

Se il medico dice che l'angiogramma è normale e si viene rimandati a casa, è bene sottoporsi a un controllo se il dolore al petto e altri sintomi come affaticamento e mancanza di respiro persistono.

Mito n. 3: Se avete una storia familiare di malattie cardiache, non c'è davvero nulla da fare.

È vero che le probabilità di avere un infarto o un ictus aumentano se un familiare stretto, come la mamma o il papà, ne ha avuto uno. Questo vale soprattutto se l'hanno avuto in giovane età (55 anni per gli uomini, 65 per le donne). Ma la ricerca dimostra anche che è possibile sfidare queste probabilità. Le persone con un alto rischio genetico di malattie cardiache hanno ridotto le loro probabilità di quasi la metà (46%) con uno stile di vita sano. Ciò significa che hanno seguito almeno tre di queste quattro linee guida:

• Non fumare

• Avere un peso sano

• Svolgere regolare attività fisica

• Mangiare una dieta sana

La dieta migliore per la salute del cuore è quella di tipo mediterraneo, ricca di frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi, pesce grasso e olio d'oliva, afferma Goldberg. Uno studio del 2019 condotto su oltre 25.000 donne ha rilevato che le donne che seguivano questo modello alimentare riducevano del 28% il rischio di eventi come infarto o ictus. Ma se lo stile di vita da solo non aiuta, secondo Ruthmann, potrebbe essere necessario trattare e gestire la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo con i farmaci.

Mito n. 4: il diabete non minaccia il cuore.

Più di 31 milioni di adulti, circa il 13% della popolazione statunitense, soffrono di diabete. Se siete tra questi, avete il doppio delle probabilità di avere una malattia cardiaca o un ictus rispetto a chi non ne soffre, e in età più giovane. Con il tempo, la glicemia alta danneggia i vasi sanguigni che controllano il cuore, dice Goldberg. Le persone con diabete hanno anche maggiori probabilità di avere altre condizioni che aumentano il rischio di problemi cardiaci, come la pressione alta o alti livelli di colesterolo LDL (cattivo).

Per gestire il diabete, è bene sottoporsi regolarmente al test A1c, che gestisce la glicemia nell'arco di 2 o 3 mesi. Il medico può tenerlo sotto controllo e dirvi se siete nel range di riferimento. Ma è anche importante mantenere la pressione arteriosa sotto i 140/90, tenere sotto controllo il colesterolo e non fumare.

Se non conoscete i vostri livelli di zucchero nel sangue, fateli controllare. Circa il 20% delle persone con diabete non sa di averlo.

Mito n. 5: se si soffre di malattie cardiache bisogna evitare l'esercizio fisico.

È ancora più importante fare esercizio fisico regolare quando si ha una storia di malattie cardiache. Le ricerche dimostrano che anche una leggera attività fisica nell'anno successivo all'infarto riduce le probabilità di morte.

Il cuore è un muscolo, proprio come qualsiasi altro muscolo del corpo, quindi se si vuole renderlo più forte è necessario fare esercizio per mantenerlo in forma, dice Ruthmann. Ogni volta che si fa esercizio, si impegnano sia i vasi sanguigni grandi che quelli microscopici che alimentano il flusso sanguigno. Più ci si mantiene attivi, meglio funziona questa rete vascolare. Questo può aiutare a continuare a fornire un flusso sanguigno adeguato al cuore nel tempo.

Secondo Goldberg, chi soffre di questa condizione può trarre beneficio dalla riabilitazione cardiaca. Si tratta di un programma ambulatoriale di esercizio fisico e di educazione che ha lo scopo di aiutare il paziente a riprendersi da un attacco cardiaco o da un intervento chirurgico per una malattia cardiaca. Di solito prevede l'educazione a modificare lo stile di vita per ridurre il rischio di malattie cardiache. Inoltre, si riceve una formazione su come fare esercizio in modo sicuro e corretto. Le ricerche dimostrano che riduce le probabilità di morte per malattie cardiache e di problemi cardiaci futuri.

Mito n. 6: Le malattie cardiache sono daltoniche.

Le malattie cardiache sono la prima causa di morte per gli americani, ma sono particolarmente pesanti per le minoranze. Le persone di colore, ad esempio, hanno circa un terzo di probabilità in più di morire rispetto alla popolazione generale. Inoltre, hanno quasi il doppio delle probabilità di avere un ictus e di morire per questa patologia rispetto ai bianchi. Più di un terzo degli indiani d'America e dei nativi dell'Alaska muore per malattie cardiache al di sotto dei 65 anni, rispetto al 17% della popolazione statunitense in generale. Le ragioni di queste disparità includono:

• Mancanza di accesso all'assicurazione sanitaria

• Tassi più elevati di obesità, ipertensione e diabete di tipo 2

• Povertà: Vivere nelle aree più povere è associato a un rischio fino al 90% più elevato di malattie cardiache.

• Pregiudizi dei medici. Alcune ricerche suggeriscono che le persone di colore, ad esempio, hanno meno probabilità di ricevere le cure giuste se si presentano al pronto soccorso con un dolore al petto.

• Sfiducia nei confronti dei medici

Gruppi come l'American Heart Association lavorano per affrontare questo importante problema. I passi da compiere includono la sensibilizzazione della comunità, l'aumento del numero di medici appartenenti a minoranze e l'ampliamento dell'accesso all'assistenza sanitaria.