Se soffrite di insufficienza cardiaca e bevete birra, vino o liquori, ecco cosa sapere su come può influire sulla vostra condizione.
Mi ha guardato incredulo e mi ha detto: "Avrei divorziato da tempo se non gli avessi permesso di bere un martini ogni sera", ricorda Brown, professore di medicina nella divisione cardiovascolare della Washington University School of Medicine di St. Credo che pensasse che gli stessi chiedendo del suo consumo di alcol perché, se avesse risposto di sì, gli avrei detto di smettere.
Molte persone con insufficienza cardiaca esitano a parlare di alcol al proprio medico, anche se non sono forti bevitori, dicono gli esperti di cuore. Non esiste una raccomandazione standard che indichi se l'alcol è adatto alle persone con insufficienza cardiaca. Ma si tratta di una questione importante, perché le persone con insufficienza cardiaca di solito hanno bisogno di apportare modifiche allo stile di vita per gestire bene i sintomi.
La questione era così importante per lui che ha tenuto nascosta la verità al suo medico, spiega Brown. Abbiamo il dovere di dire ai nostri pazienti con insufficienza cardiaca che non ci sono prove di danni e forse di benefici dell'alcol e di riconoscere che la qualità della vita è importante quanto la quantità.
L'alcol favorisce la salute del cuore?
Molte ricerche si sono concentrate sul legame tra alcol e salute del cuore, con risultati contrastanti. Alcuni studi hanno dimostrato che il consumo moderato di alcol - un bicchiere al giorno per le donne e due per gli uomini - comporta un minor rischio di morte per malattie cardiache. Per bicchiere si intende generalmente una birra da 12 once, un bicchiere di vino da 6 once o un bicchierino di liquore da 1 oncia.
Altri studi hanno suggerito che il bere moderato può aumentare leggermente i livelli di colesterolo buono HDL. Inoltre, secondo Brown, l'alcol sembra ridurre le probabilità di coaguli di sangue che possono portare ad attacchi di cuore e ictus.
In generale, l'alcol è considerato protettivo per le malattie cardiache, afferma Brown. Sulla base di tutti gli studi, non c'è alcun segnale che indichi che una piccola quantità di alcol consumata regolarmente sia dannosa per il cuore.
Ma è vero che un po' di alcol può aiutare in caso di insufficienza cardiaca? Non ci sono abbastanza ricerche che abbiano affrontato la questione, osserva Brown.
Brown è stato coautore di uno dei pochi studi che hanno esaminato la questione. Da esso è emerso che le persone di 65 anni e più che soffrivano di insufficienza cardiaca e che bevevano moderatamente vivevano in media circa un anno in più rispetto a coloro che non bevevano mai.
Come nel caso degli studi che suggeriscono che l'alcol sia benefico per la salute generale del cuore, Brown afferma che la sua ricerca non ha potuto dimostrare che l'alcol abbia fatto vivere più a lungo i pazienti con insufficienza cardiaca. Secondo Brown, anche altri fattori potrebbero aver influenzato i risultati.
Se non bevete, non vi consiglio di iniziare, dice Brown. Ma se vi piace bere un cocktail o un bicchiere di vino, probabilmente un bicchiere a sera per le donne e uno o due a sera per gli uomini non vi farà male.
Effetti negativi sul cuore?
È importante notare che una forma di insufficienza cardiaca è direttamente causata dall'alcol, secondo gli esperti. La cardiomiopatia alcolica (ACM) può essere attribuita a un eccesso di alcol o a un'abbuffata di alcol.
La cardiomiopatia alcolica è una debolezza cardiaca dovuta all'alcol. È rara, bisogna bere molto alcol regolarmente e probabilmente ha anche una sorta di predisposizione genetica, spiega Brown. Di certo, nessuno dovrebbe bere otto o dieci bicchieri o una cassa di birra al giorno.
Per coloro che già soffrono di insufficienza cardiaca, ci sono poche prove scientifiche che il bere leggero o moderato possa peggiorare la condizione, afferma Kenneth Mukamal, MD, professore associato di medicina al Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, che ha condotto ricerche sull'insufficienza cardiaca e il bere.
È interessante notare che molte persone hanno assunto un punto di vista piuttosto semplicistico: se l'alcol può causare una cardiomiopatia, deve quindi peggiorare l'insufficienza cardiaca anche a dosi più basse, dice Mukamal. Ma in realtà non c'è alcuna prova di questo.
Tuttavia, secondo gli esperti, il bere pesante potrebbe indirettamente peggiorare l'insufficienza cardiaca o i suoi sintomi. Potrebbe:
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Aumentare la pressione sanguigna. Un effetto notevole dell'eccesso di alcol è che può aumentare la pressione sanguigna, spiega Brown. Ci piace mantenere i pazienti con insufficienza cardiaca con la pressione sanguigna più bassa possibile, perché significa che il loro cuore deve fare meno lavoro.
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Aumenta la frequenza cardiaca, che fa lavorare di più il cuore.
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Contribuiscono all'obesità. Le bevande miste e i cocktail in particolare tendono ad avere un'elevata quantità di zucchero, quindi sono calorici, dice Brown. Un bicchiere di vino ha tra le 60 e le 90 calorie, ma un margarita può arrivare a 300-400. Se ne bevete due, il conto sale. Se se ne bevono due, si aggiungono molte calorie extra che, nel tempo, possono risultare poco salutari.
Oltre ad aumentare il carico di lavoro del cuore, secondo Brown, i chili di troppo possono rendere pigri e ostacolare l'attività fisica. Questo potrebbe portare a un maggiore gonfiore alle gambe, un sintomo comune di insufficienza cardiaca.
Parlare con il medico
Quando si beve alcol, il fegato lo scompone. Ma il consumo massiccio di alcolici può compromettere la capacità del fegato di produrre proteine che aiutano a controllare la coagulazione del sangue. Questo è il modo principale in cui il bere può interferire con i farmaci comunemente assunti dalle persone con insufficienza cardiaca, in particolare alcuni fluidificanti del sangue, dicono Brown e Mukamal.
La mia più grande preoccupazione riguardo al bere è quella dei fluidificanti del sangue, perché sappiamo che l'alcol agisce da solo come un piccolo fluidificante del sangue", spiega Mukamal. Se si assumono anticoagulanti, il rischio di emorragie aumenta e bisogna assolutamente parlare con il proprio medico per sapere se è sicuro bere.
Come Brown, molti medici chiedono già ai pazienti con insufficienza cardiaca le loro abitudini di consumo. Ma potete affrontare l'argomento anche da soli, soprattutto se avete problemi a controllare la pressione sanguigna, dice Mukamal. Alcuni farmaci per molti tipi di patologie possono causare un abbassamento della pressione sanguigna quando ci si alza in piedi, soprattutto se il cuore non sta pompando bene, e bere può aumentare le vertigini.
Se l'insufficienza cardiaca è controllata con i farmaci e non si trattengono liquidi, Mukamal e Brown sono d'accordo con l'alcol, ma non più di un bicchiere al giorno per le donne e due per gli uomini.
Ci sono studi che suggeriscono chiaramente che piccoli livelli di consumo di alcol entro i limiti raccomandati tendono ad essere collegati con i migliori risultati per le persone con insufficienza cardiaca, dice Mukamal. Non si tratta di una raccomandazione a bere, ma potenzialmente di una prova che non è necessario smettere.
