Quando l'insufficienza cardiaca peggiora e i liquidi si accumulano, la maggior parte delle persone nota segni come mancanza di respiro, affaticamento e aumento di peso.
Il compito del cuore è quello di pompare il sangue in tutto il corpo per fornire a tutti gli organi l'ossigeno di cui hanno bisogno per funzionare bene. Quando il cuore non pompa con la forza e l'efficienza che dovrebbe avere, si ha un'insufficienza cardiaca.
Quando il cuore fatica a pompare il sangue, i livelli di fluidi si accumulano nel corpo. Questo eccesso di liquidi causa quasi tutti i sintomi dell'insufficienza cardiaca.
In genere, le persone affette da insufficienza cardiaca lamentano mancanza di respiro e affaticamento. Possono anche aumentare di peso.
Respiro corto
Il cuore ha due camere di pompaggio: il ventricolo sinistro e quello destro. Il lato sinistro del cuore raccoglie il sangue ricco di ossigeno proveniente dai polmoni. Pertanto, se il ventricolo sinistro è maggiormente colpito da insufficienza cardiaca, il liquido si accumula nei polmoni e il sintomo principale è la mancanza di respiro.
All'inizio si verifica solo quando si cerca di fare qualcosa di molto impegnativo dal punto di vista fisico, come la corsa. Ma con il progredire della malattia, diventa difficile salire i gradini. Poi diventa più difficile camminare velocemente, quindi più difficile camminare del tutto. Bisogna fermarsi spesso per riprendere fiato.
Tosse
Alla fine si inizia a svegliarsi di notte perché i polmoni si riempiono di liquido "non pompato". È necessario sedersi, poi la gravità tira giù il liquido e i polmoni possono respirare di nuovo.
In questa fase, si può anche avere un respiro affannoso come nell'asma e si può anche iniziare a tossire. La tosse segue lo stesso schema della mancanza di respiro: peggiora quando si è sdraiati e migliora quando ci si alza.
Ma se si arriva a questo punto, è il momento di andare al pronto soccorso o di chiamare un'ambulanza. È una cosa seria.
Fluido e gonfiore
Il lato destro del cuore raccoglie il sangue di tutto il corpo. Se il ventricolo destro cede, il liquido si accumula nel fegato, nei reni, nell'intestino e nelle gambe.
All'inizio si può notare che le caviglie e i piedi si gonfiano alla fine della giornata. Non è insolito che questo accada a chi passa molto tempo in piedi, quindi questo sintomo è facilmente trascurato.
In seguito, il gonfiore può continuare a risalire il corpo fino a raggiungere gli stinchi, le cosce e il bacino. Se si appoggia il polpastrello sulla gamba e si preme leggermente, la fossa dove si trovava il polpastrello rimane e scompare lentamente nel corso del minuto successivo. Il termine medico per indicare questo fenomeno è "edema da pitting".
Alla fine possono formarsi vesciche, la pelle può rompersi e il liquido chiaro all'interno può iniziare a fuoriuscire. Quando i tessuti sono in queste condizioni, è facile contrarre un'infezione chiamata cellulite e le gambe diventano violacee e irritate.
Non lasciate che questo accada! Rivolgetevi a un medico prima che la situazione diventi così grave.
È più frequente che l'insufficienza ventricolare sinistra si manifesti per prima. Ad esempio, un grande infarto coinvolge quasi sempre il ventricolo sinistro. Ma se si lascia che l'accumulo di liquido nei polmoni persista, questo si diffonderà al resto del corpo.
È importante sapere che l'insufficienza cardiaca non è l'unica condizione che causa il gonfiore di piedi e gambe. Le vene dilatate, chiamate varici, possono causare sintomi molto simili. Per questo motivo è necessario informare sempre il medico di tutti i sintomi che si presentano. Lasciate che siano gli specialisti a risolvere il problema.
Dolore allo stomaco e aumento di peso
A volte capita di mangiare poco, ma di sentirsi improvvisamente molto sazi. Ma anche se mangiate a malapena, notate che in qualche modo state aumentando di peso. Questo è dovuto anche a tutti i liquidi che si accumulano nel corpo.
Quando il fegato si gonfia (il medico può chiamarlo "disteso"), può provocare dolore allo stomaco nella parte superiore destra. Alcune persone pensano di avere la cistifellea infiammata. In realtà si tratta di un fegato ingrossato.
Stanchezza e cambiamenti di attività
Il modo più semplice per capire che l'insufficienza cardiaca sta peggiorando è che si riesce a fare sempre meno.
Le persone iniziano a darsi un ritmo. Smettono di praticare hobby che comportano un'attività fisica. Prima andavano a pescare, ora non più. Erano soliti giocare a 18 buche, ora sono scesi a nove. Evitano le scale quando possono.
Scelgono di camminare solo per brevi tratti e molto lentamente. Non usano la camera da letto al piano superiore e dormono sul divano del soggiorno. Poi decidono di dormire su una poltrona reclinabile. Poi non riescono più a dormire.
Se notate che la malattia vi costringe a cambiare le vostre abitudini, è il momento di visitare un medico. Quasi sempre sarà in grado di aiutarvi.
Esistono farmaci per il trattamento dell'insufficienza cardiaca, tra cui i diuretici (o pillole per l'acqua) che funzionano più rapidamente. Esistono anche molti altri trattamenti che possono essere utili.
L'insufficienza cardiaca è una condizione cronica e non scompare. Ma è sempre possibile collaborare con il medico per trattare i sintomi e, in alcuni casi, migliorare il decorso della malattia.
