La malattia coronarica è il principale killer di uomini e donne, ma ci sono modi per fermarla. Ecco come lo stile di vita e i farmaci possono aiutare.
È assolutamente possibile prevenire il peggioramento della CAD e, con un po' di impegno, si può persino invertire alcuni dei danni, afferma Gregg Fonarow, MD. è il co-direttore del Programma di Cardiologia Preventiva dell'UCLA presso la David Geffen School of Medicine e portavoce dell'American Heart Association.
La CAD è il tipo più comune di malattia cardiaca e la principale causa di morte negli Stati Uniti, sia per gli uomini che per le donne. Prendendo provvedimenti, è possibile ridurre le probabilità di avere un attacco cardiaco, che può verificarsi se la placca che riveste le arterie blocca il flusso di sangue al cuore.
Per proteggersi, è necessario seguire la dieta, fare esercizio fisico e prendere i farmaci ogni giorno, dice Fonarow. Se l'obiettivo è quello di far regredire la CAD, è probabile che i farmaci includano statine ad alto dosaggio.
Statine ad alto dosaggio: Pro e contro
La maggior parte delle persone affette da CAD trae beneficio dall'assunzione di statine, farmaci che abbassano i livelli di colesterolo cattivo LDL nel sangue. Il medico consiglierà probabilmente una statina e un dosaggio specifici in base al livello attuale di LDL e al miglioramento necessario.
Una statina a bassa intensità è progettata per ridurre l'LDL del 30%. Una statina ad alta intensità dovrebbe ridurlo del 50% o più.
Ci sono ottime prove che le statine ad alta intensità, dette anche statine ad alto dosaggio, possono invertire la CAD, afferma Steven Nissen, MD, presidente di medicina cardiovascolare alla Cleveland Clinic. Uno studio di riferimento guidato da Nissen 15 anni fa, lo studio ASTEROID, ha dimostrato che i pazienti che assumevano quotidianamente una statina molto forte per 2 anni erano in grado di invertire l'accumulo di placca e l'ispessimento delle arterie.
Per ottenere questi risultati, i pazienti hanno dovuto abbassare il loro LDL a livelli molto bassi, circa 60 mg/dL, ovvero 60 milligrammi per decilitro di sangue, spiega Nissen. (Di solito, per colesterolo LDL normale si intende quello inferiore a 100 mg/dL).
Da allora, altri studi hanno mostrato risultati simili. Oggi sappiamo che se il colesterolo LDL viene abbassato al di sotto di 70 mg/dL, si può assistere a una regressione della placca fino al 24%", spiega Nissen.
Le statine ad alta intensità non sono adatte a tutti. Circa il 3% delle volte, le persone riportano effetti collaterali come mal di testa e indolenzimento muscolare. Le statine, soprattutto se assunte a dosi elevate, sono state anche collegate a un rischio maggiore di diabete di tipo 2.
Alcune persone che desiderano continuare a prendere le statine ad alta intensità, ma soffrono di indolenzimento muscolare, scoprono che questo sintomo diminuisce se passano a un'altra statina ad alta intensità o se aggiungono un integratore di coenzima Q10, dice Nissen.
Se non riuscite a tollerare le statine ad alto dosaggio, potreste essere in grado di invertire la CAD assumendo una statina a bassa intensità insieme a un altro tipo di farmaco per il colesterolo, chiamato inibitore PCSK9. Questi farmaci vengono somministrati ogni 2-4 settimane. Nissen e colleghi hanno scoperto che questa combinazione ha provocato la riduzione della placca in quasi due terzi dei pazienti. Questi risultati sono stati pubblicati nel 2016 su The Journal of the American Medical Association.
Potrebbero essere disponibili altre opzioni farmacologiche. Un farmaco chiamato inclisiran, attualmente in fase di sperimentazione clinica, riduce il colesterolo impedendo la produzione di PCSK9 nel fegato.
È stato dimostrato che riduce significativamente i livelli di LDL e, con essi, parte della placca associata alla malattia coronarica, afferma Fonarow. Inoltre, potrebbe essere più facile per i pazienti attenersi a questa terapia, perché si tratta di un'iniezione due volte all'anno, a differenza delle statine, che devono essere assunte ogni giorno.
Il potere dello stile di vita
I cambiamenti nello stile di vita da soli probabilmente non sono sufficienti in caso di malattia coronarica, ma non c'è dubbio che siano una potente aggiunta ai farmaci, dice Foranow.
L'American Heart Association raccomanda una dieta ricca di:
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Frutta e verdura
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Cereali integrali
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Prodotti caseari a basso contenuto di grassi
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Pollame e pesce senza pelle
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Noci e legumi
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Oli vegetali non tropicali come l'olio d'oliva
È inoltre opportuno limitare i grassi saturi, il sodio, la carne rossa e i dolci.
Un piano alimentare creato da Dean Ornish, MD, ha dimostrato in piccoli studi di ridurre il colesterolo e di invertire la CAD. La dieta di Ornish prevede che si segua un piano alimentare prevalentemente a base vegetale che si concentra su cereali integrali, frutta, verdura, legumi e prodotti di soia, con l'opzione di latticini non grassi e albumi. Il piano è molto povero di grassi, limitandoli a circa il 10% delle calorie totali. Questo può essere molto difficile da rispettare, dice Fonarow. Vogliamo incoraggiare le persone a fare cambiamenti nella dieta che siano in grado di rispettare a lungo termine", spiega Fonarow.
Altri elementi di uno stile di vita sano non necessariamente fanno regredire la malattia coronarica, ma possono evitare che peggiori. Questi includono:
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Esercizio fisico regolare. L'attività fisica regolare aiuta a riparare alcuni danni all'endotelio, la sottile membrana che riveste l'interno dei vasi sanguigni. Questo, a sua volta, permette di pompare più sangue attraverso i vasi.
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Non fumare. Il fumo di sigaretta fa sì che le piastrine nel sangue diventino più appiccicose e si aggreghino tra loro, provocando un coagulo di sangue che può causare un attacco cardiaco.
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Gestione dello stress. Se si è troppo stressati per troppo tempo, può essere un problema. Livelli cronicamente elevati di ormoni dello stress, come il cortisolo, fanno aumentare il colesterolo nel sangue e causano anche cambiamenti che favoriscono l'accumulo di placche nelle arterie. Esistono molti modi per gestire lo stress, tra cui l'esercizio fisico, il mantenimento di stretti legami sociali, il colloquio con un terapeuta e la meditazione. Gli studi dimostrano che le persone che meditano regolarmente hanno circa la metà delle probabilità di ammalarsi di coronaropatia rispetto a quelle che non lo fanno.
L'insieme di questi accorgimenti può contribuire a ridurre il rischio di avere un infarto o un ictus, dice Nissen. Il nostro obiettivo è mantenervi in vita e in salute, anche se la malattia coronarica non regredisce completamente.
