Uno stile di vita sano, con una dieta equilibrata e l'esercizio fisico, può essere sufficiente per gestire la malattia coronarica. Di che cosa potreste aver bisogno?
Lo shock è iniziato con la visita medica annuale, in cui il medico ha scoperto che il suo colesterolo era molto alto. Shook, patologa del linguaggio e consulente aziendale a Pittsburgh, non riusciva a capire cosa avesse causato questo picco.
Correva in una mezza maratona e in altre gare, faceva allenamenti ad alta intensità e cucinava quasi tutti i suoi pasti. Il suo colesterolo era stabile e in un range sano da anni. Sconvolta, tornò a casa e fece una piccola ricerca.
Shook aveva un problema cardiaco pregresso, dovuto alla malattia di Kawasaki, che infiamma i vasi sanguigni di tutto il corpo. Ci sono voluti 10 giorni per diagnosticare correttamente la malattia di Shook. Quando è stata curata, aveva già sviluppato quattro aneurismi rigonfi nel cuore.
Per tutta l'infanzia, Shook ha assunto aspirina e vitamina E, vivendo nel timore che i suoi aneurismi potessero rompersi.
Se uno di essi fosse scoppiato, a meno che non fossi stata su un tavolo operatorio, sarei potuta morire", racconta.
Ma all'età di 17 anni, i medici di Shooks dissero che gli aneurismi erano spariti e le diedero un certificato di buona salute.
Pensavo di aver chiuso con quella storia e che il pericolo fosse passato", racconta Shook.
Mentre indagava sull'improvviso aumento del colesterolo, Shook scoprì che alcune persone che avevano avuto la malattia di Kawasaki da bambini avevano una malattia coronarica da adulti.
È stato uno shock enorme, dice Shook.
Shook ha rinnovato la sua dieta per renderla ancora più sana per il cuore. Ha ridotto la carne rossa e ha preparato più piatti senza carne per la sua famiglia. Tuttavia, questi cambiamenti non sono stati sufficienti a ridurre il colesterolo.
L'unica cosa che l'ha aiutata è la statina, dice. Ora sono sotto statina per il resto della mia vita.
A volte Shook si sente frustrata dal fatto di non poter gestire il suo CAD solo con l'esercizio fisico e con abitudini sane. Allo stesso tempo, è grata di avere l'opzione di trattamento con i farmaci.
L'assunzione di statine, dice Shook, non cambia nulla del mio stile di vita, se non l'aggiunta di un'altra pillola alla mia routine vitaminica.
Farmaci e CAD
Molte persone affette da CAD, come Shook, oltre a mantenere uno stile di vita sano, devono assumere farmaci per gestire la pressione arteriosa e il colesterolo o per prevenire la progressione della patologia cardiaca. Le esigenze farmacologiche possono cambiare nel corso degli anni e alcune persone necessitano di più farmaci.
L'organismo, lo stile di vita e i fattori di rischio di ogni persona sono diversi, pertanto il medico personalizza i farmaci in base alle esigenze di ciascuno.
La vita dopo l'arresto cardiaco
Kristi Wells, 73 anni, è una paraeducatrice in pensione dello stato di Washington che convive con una malattia coronarica dal 2015. I medici hanno riscontrato un piccolo blocco nel suo cuore, ma le hanno detto che per il resto stava bene. Wells, che è sempre stata attiva, ha continuato la sua vita. Poche settimane dopo ha avuto un arresto cardiaco e si è ritrovata con due stent nel cuore.
Avevo mal di stomaco, ma pensavo fosse dovuto al chili che avevo mangiato", racconta Wells. Ricordo di essere entrata in bagno e di aver sentito come se qualcuno stesse spingendo un cucchiaio sul tetto della mia bocca".
Invece di chiamare il 911, Wells ha guidato fino al vicino ospedale. Wells è stata estremamente fortunata ed è riuscita ad arrivare sana e salva senza mettere in pericolo se stessa o altri sulla strada. Una volta arrivata in ospedale, ha avvertito un forte dolore al braccio ed è rapidamente svenuta. Le donne hanno meno probabilità degli uomini di provare dolore al petto durante un attacco cardiaco. Quando Wells ha lasciato l'ospedale per andare alla riabilitazione cardiaca, le è stata data una borsa piena di pillole.
Ho fatto un patto con il mio cardiologo. Ho detto: "Se i miei valori tornano a essere quelli che dovrebbero essere, possiamo ridurre un po' le pillole?", ha detto Wells. Lui ha detto di sì".
Con l'incoraggiamento e il sostegno della figlia e del cardiologo, Wells ha apportato dei cambiamenti.
Per prima cosa Wells spostò lentamente la sua dieta verso alimenti più integrali. Lei e sua figlia passarono dal latte di mucca al latte di avena o di mandorle. Cucinarono meno carne rossa e provarono diverse ricette vegetariane e vegane. Wells iniziò anche a fare esercizio fisico, meditazione e yoga.
Al controllo di sei mesi, il colesterolo di Wells era diminuito e il suo cardiologo le tolse un farmaco e ridusse la dose degli altri.
Nel 2017, però, Wells iniziò a vedere delle macchie nell'occhio destro. Il medico trovò una vena che si intrecciava con la retina, un problema solitamente causato dal diabete o dall'ipertensione. Di recente Wells ha iniziato a prendere un diuretico per aiutare a gestire i sintomi.
Capisco che molte persone non vogliano prendere pillole, ma se ne hai bisogno, ne hai bisogno", dice Wells.
C'è vita dopo l'arresto cardiaco, dopo la malattia coronarica, dice Wells. Bisogna mettere un piede davanti all'altro e se si perde un passo non c'è problema. Continuate ad andare avanti.
