Gli esperti spiegano i pro e i contro del punteggio del calcio coronarico, dell'ecografia carotidea e della TAC cardiaca.
I ricercatori stanno sviluppando nuovi metodi per controllare la salute del cuore. Due test sono già disponibili; un terzo interessante è all'orizzonte.
Test CAD Corus (o CardioDx)
Questo esame del sangue controlla 23 geni per stabilire se si è affetti o meno da malattie cardiache. Secondo uno studio, potrebbe aiutare i medici a ridurre il numero di esami che comportano maggiori rischi, come gli angiogrammi. I risultati si ottengono in 3 giorni.
Chi dovrebbe sottoporsi al test?
Negli studi di ricerca sono state esaminate persone con dolore toracico e senza diabete. Non è un test comunemente raccomandato.
Pro:
Alcune assicurazioni coprono il costo. È sufficiente un piccolo campione di sangue.
Contro:
Se la vostra compagnia assicurativa non copre il costo, potrebbe costarvi circa 1.200 dollari.
Emoglobina A1c
Questo esame del sangue per il diabete non è nuovo, ma è nuova l'idea di utilizzarlo per verificare la presenza di malattie cardiache nelle persone con diabete o prediabete.
L'A1c è una misura dei livelli di zucchero nel sangue negli ultimi 3 o 4 mesi. È stato dimostrato che un valore di A1c pari o inferiore al 7% riduce le complicanze del diabete che possono danneggiare le arterie. Se si riesce a ridurre l'A1c subito dopo la diagnosi di diabete, si possono anche ridurre le probabilità a lungo termine di sviluppare una malattia coronarica.
Chi dovrebbe prenderlo?
Persone con diabete. Il test deve essere eseguito due volte l'anno se la glicemia è ben controllata, quattro volte l'anno in caso contrario.
Pro:
Si tratta di un esame del sangue di routine. A differenza del test di tolleranza orale al glucosio, un altro test comune per il diabete, non è necessario digiunare prima o fare un viaggio speciale in laboratorio.
Contro:
Alcuni studi dimostrano che il test A1c potrebbe non funzionare in tutti i casi.
Scansione della placca (test dello spessore dell'intima media carotidea, o CIMT)
Questo esame è simile all'ecografia carotidea. Quest'ultima utilizza le onde sonore per rilevare le ostruzioni nell'arteria carotidea, l'arteria principale che fornisce sangue al cervello. La scansione della placca utilizza un software complesso per misurare lo spessore del rivestimento dell'arteria carotidea.
"Un aumento dello spessore del rivestimento indica che il paziente è a maggior rischio cardiovascolare, anche se non è presente alcuna placca", spiega Mark F. Sasse, MD. È professore associato di medicina cardiovascolare presso la University of Alabama at Birmingham School of Medicine.
Chi dovrebbe prenderlo?
"La scansione della placca è una tecnologia molto nuova", afferma Sasse. "Sospetto che manchino ancora molti anni al suo utilizzo in ambito clinico". Test come questo sono tipicamente destinati a pazienti con un rischio medio e una forte storia familiare di cardiopatia precoce.
Pro:
Diagnosi precoce. Il test consente ai medici di individuare molto prima gli spessori del rivestimento delle arterie. Ciò potrebbe indurre il medico a prescrivere una statina per ridurre il colesterolo nel sangue e prevenire l'accumulo di placca.
Contro:
Il test non è ancora disponibile al pubblico.
