Gli integratori possono essere utili se si soffre del tipo più comune di malattia cardiaca? Il parere di due esperti.
I pazienti spesso pensano: "Posso prendere questo integratore così non devo fare esercizio fisico o mangiare broccoli o frutta e verdura?" dice Stephen Kopecky, medico, cardiologo preventivo e professore di medicina alla Mayo Clinic di Rochester, MN. E io dico: Non esiste un integratore che sostituisca lo stile di vita.
Cosa dicono i principali gruppi di esperti sugli integratori?
Per ridurre le probabilità di malattie cardiache, l'American Heart Association consiglia alle persone sane di nutrirsi con una dieta equilibrata, non con integratori.
La U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), un gruppo di esperti in prevenzione delle malattie e medicina basata sull'evidenza, afferma che non ci sono prove sufficienti per raccomandare o meno l'assunzione di integratori vitaminici e minerali per prevenire le malattie cardiache.
Ci sono stati molti studi in quest'area, ma tutti hanno dimostrato che non ci sono benefici cardiovascolari dagli integratori, e in alcuni casi causano danni, dice Erin Donnelly Michos, MD, cardiologo e professore associato alla Johns Hopkins School of Medicine di Baltimora.
L'USPSTF sconsiglia l'uso della vitamina E, che non ha alcun beneficio. Mette inoltre in guardia dal beta-carotene, che può aumentare anziché ridurre le probabilità di morire per malattie cardiache o ictus.
Quali sono i rischi dell'assunzione di integratori?
Innanzitutto, è possibile che un integratore interferisca con i farmaci che si stanno assumendo per la malattia coronarica o per altre condizioni di salute. Per esempio, se si assumono integratori di olio di pesce mentre si sta assumendo un farmaco anticoagulante, la combinazione potrebbe aumentare il rischio di emorragie pericolose, dice Michos.
Per questo motivo è importante informare il medico di tutti gli integratori, comprese le vitamine, che si stanno già utilizzando, in modo che possa verificare eventuali interazioni ed effetti collaterali. Parlate sempre con il vostro medico prima di provare un nuovo integratore.
Un altro rischio degli integratori è che alcuni di essi potrebbero aumentare le probabilità di altre conseguenze indesiderate per la salute. Per esempio, nelle persone che assumono integratori di calcio, alcuni studi, ma non tutti, hanno dimostrato un rischio maggiore di infarto, afferma Michos. Una revisione degli studi a cui ha lavorato ha anche riscontrato un aumento del rischio di ictus nelle persone che assumevano calcio con integratori di vitamina D. Gli alimenti ricchi di calcio, invece, non sembrano comportare nessuno di questi rischi.
Anche la qualità degli integratori varia. La FDA non regolamenta gli integratori con la stessa severità con cui regola i farmaci. L'agenzia non esamina gli integratori per verificarne la sicurezza prima di metterli in vendita. Li tratta più come alimenti.
Spetta invece ai produttori e ai distributori di integratori assicurarsi che i loro prodotti siano sicuri prima di venderli. Secondo Michos, le autorità non ritirano dal mercato un integratore finché non si dimostra che non è sicuro. Ciò significa che c'è la possibilità che un integratore contenga ingredienti non elencati sull'etichetta, sia contaminato o contenga una dose di principio attivo più forte o più debole di quella indicata sull'etichetta.
[Gli integratori non sono ispezionati dalla FDA, quindi non siamo sicuri di cosa ci sia in molti di essi, soprattutto quelli provenienti da altri Paesi", afferma Kopecky.
Inoltre, la FDA non testa l'efficacia degli integratori. Se avete sentito dire o letto che un certo integratore potrebbe aiutare a prevenire le malattie coronariche, probabilmente non ci sono molte prove scientifiche a supporto. Infatti, la legge federale vieta che le etichette degli integratori alimentari indichino che un prodotto tratta, previene o cura una malattia.
Gli integratori di olio di pesce possono fare bene al cuore?
Alcuni tipi di pesce, come il salmone, le sardine e il merluzzo, contengono grassi salutari per il cuore, chiamati omega-3. Molte persone affette da malattie cardiache chiedono se gli integratori di olio di pesce potrebbero aiutarle, dice Kopecky.
Ma, dice, gli integratori di olio di pesce da banco non hanno dimostrato di fare la differenza contro le malattie coronariche. Inoltre, dosi più elevate di olio di pesce su prescrizione sono state collegate a un tipo di battito cardiaco irregolare chiamato fibrillazione atriale.
Tuttavia, l'American Heart Association afferma che gli integratori di olio di pesce potrebbero essere presi in considerazione da alcune persone affette da malattie cardiache che non assumono abbastanza omega-3 dagli alimenti. Ma dovrebbero prima parlarne con il proprio medico per verificare eventuali interazioni e valutare i pro e i contro.
Una dieta sana è più importante degli integratori?
Assolutamente sì. Se si convive con una malattia coronarica o si cerca di prevenirla, gli esperti dicono di concentrarsi sul consumo di una varietà di alimenti nutrienti.
Non c'è niente di più sano che seguire una dieta poco elaborata e sana per il cuore, dice Michos. L'esperta consiglia la dieta mediterranea o la dieta DASH. Entrambe enfatizzano alimenti come frutta, verdura, pesce e cereali integrali, limitando invece carboidrati raffinati, bevande dolci e carni lavorate. Se non mangiate carne, anche una dieta sana a base vegetale può fare al caso vostro.
Secondo Kopecky, gli americani ricavano troppe calorie da alimenti ultra-lavorati. Si tratta di alimenti come "apri e mangia", "pronti da mangiare", "scalda e mangia", dice.
Se la vostra dieta non è sana ora, non c'è bisogno di revisionarla in un giorno. È meglio fare piccoli cambiamenti duraturi con cui si può convivere per molto tempo, dice Kopecky.
È stato dimostrato che anche piccoli cambiamenti nella dieta possono essere utili. In altre parole, se si prende un boccone di carne lavorata e lo si sostituisce nel piatto con un boccone di qualcosa che sappiamo essere migliore per noi, dopo un paio d'anni si riduce effettivamente il rischio di infarto. Quindi, piccole cose.
Se avete bisogno di un ulteriore aiuto per modificare le vostre abitudini alimentari, potete chiedere al vostro medico di indirizzarvi a un dietologo.
