Il rigurgito aortico significa che una delle valvole del cuore ha una perdita. Scoprite quali sono le cause, i sintomi e il trattamento.
Quando sono sane, le valvole si spalancano per consentire al sangue di muoversi liberamente nel suo giro attraverso il cuore e il corpo. Le valvole dovrebbero poi chiudersi ermeticamente fino al battito cardiaco successivo.
A volte, però, i foglietti (detti anche cuspidi) che si aprono e si chiudono in una valvola non si chiudono così bene come dovrebbero. Di conseguenza, una parte del sangue fuoriesce di nuovo nella camera invece di proseguire il suo percorso. Questo fenomeno è noto come rigurgito della valvola.
L'ultima delle quattro valvole attraverso cui passa il sangue prima di lasciare il cuore è la valvola aortica. Se il rigurgito della valvola aortica è avanzato, i problemi che può causare possono essere gravi.
I medici possono trattare il rigurgito della valvola aortica di grado lieve con farmaci e controllando attentamente il suo stato di salute.
Cause
Il rigurgito della valvola aortica ha diverse cause. Tra queste vi sono:
Febbre reumatica:
Lo streptococco può trasformarsi in febbre reumatica se non viene trattato adeguatamente. La febbre reumatica, che un tempo era molto più comune nell'infanzia rispetto a oggi, può danneggiare la valvola aortica. È la causa più comune di grave rigurgito della valvola aortica tra gli anziani.
Difetto cardiaco congenito
: La maggior parte delle valvole aortiche ha tre cuspidi. Un difetto cardiaco piuttosto comune con cui si nasce è una valvola aortica che ha solo due cuspidi o foglietti. Molti casi lievi di rigurgito della valvola aortica sono causati da queste valvole aortiche bicuspidi.
Endocardite
: Questo tipo di infezione cardiaca di solito parte da un'altra parte del corpo. I germi o i batteri viaggiano nel sangue fino al cuore e lo danneggiano. Le valvole sono particolarmente vulnerabili.
Stenosi della valvola aortica
: Si verifica quando la valvola aortica non riesce ad aprirsi completamente perché è diventata troppo spessa e rigida. Talvolta, questa condizione può anche rendere più difficile per la valvola chiudersi nel modo giusto, causando un rigurgito.
Sintomi
Il rigurgito aortico può durare a lungo senza sintomi evidenti. Possono comparire all'improvviso o manifestarsi più gradualmente. I sintomi includono:
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Dolore al petto che peggiora durante l'esercizio fisico
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Stanchezza
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Respiro corto
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Gonfiore alle caviglie
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Battito cardiaco accelerato
Chi ha più probabilità di contrarre questa malattia?
I sopravvissuti alla febbre reumatica e gli adulti nati con un difetto cardiaco congenito hanno maggiori probabilità di avere un rigurgito aortico. La probabilità è maggiore anche in caso di ipertensione arteriosa, che può danneggiare la parte dell'aorta che incontra la valvola aortica.
Gli anziani hanno maggiori probabilità di ammalarsi di questa patologia rispetto ai giovani, perché i foglietti tendono ad allungarsi con il tempo.
Complicazioni
La complicazione potenziale più grave del rigurgito della valvola aortica è l'insufficienza cardiaca, che si verifica quando il muscolo cardiaco si indebolisce e non riesce a pompare correttamente il sangue nell'organismo.
L'insufficienza cardiaca può quindi portare a complicazioni a carico di altri organi.
Il rigurgito aortico può anche aumentare il rischio di endocardite, un'infezione del rivestimento interno del cuore.
Diagnosi
Anche in assenza di sintomi, il medico può essere in grado di rilevare il rigurgito aortico ascoltando il cuore con uno stetoscopio.
Se il medico sente un suono simile a un fruscio tra un battito e l'altro, potrebbe significare che il paziente ha problemi alla valvola. Il suono significa che c'è un flusso anomalo di sangue attraverso la valvola.
Se sospetta un rigurgito aortico, il medico può ordinare uno o più dei seguenti esami:
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Ecocardiogramma:
Le onde sonore indirizzate al cuore creano un video del suo battito. Questo esame di imaging può aiutare a individuare il rigurgito aortico e a determinare quanto gravemente interferisca con il flusso sanguigno sano.
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Radiografia del torace:
Spesso può indicare se il cuore è ingrossato, magari a causa di un rigurgito aortico. Una radiografia può anche mostrare se i polmoni sono stati colpiti dal ristagno di sangue nel cuore.
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Cateterismo cardiaco:
Il medico inserisce un tubo flessibile chiamato catetere attraverso un'arteria e nel cuore. Il medico può utilizzare un colorante speciale e un filmato a raggi X per dare un'occhiata più dettagliata alle valvole e alle camere del cuore.
Trattamento
Un rigurgito lieve può non richiedere alcun trattamento. Può essere sufficiente monitorarlo regolarmente attraverso i consueti controlli.
Se si soffre di pressione alta, si possono assumere farmaci e apportare modifiche allo stile di vita per tenerla sotto controllo.
Nei casi più gravi, l'opzione migliore può essere la sostituzione della valvola aortica.
Questa può essere effettuata con un intervento chirurgico tradizionale a cielo aperto o con una procedura relativamente più recente, nota come sostituzione transcatetere della valvola aortica (TAVR).
Con la TAVR non viene aperto il torace. Il medico utilizza invece un catetere che attraversa un'arteria fino alla valvola aortica.
Il medico inserisce una valvola sostitutiva nel punto in cui la valvola è difettosa. Una volta posizionata la nuova valvola, il medico toglie il catetere e il cuore continua a funzionare come un tempo.
Prevenzione
Non esistono metodi sicuri per prevenire il rigurgito della valvola aortica. Se si soffre di gola da streptococco, è bene farsi curare prima che si trasformi in febbre reumatica. È importante anche mantenere la pressione sanguigna in un range sano.
In generale, per far sì che il vostro cuore funzioni al meglio, prendete delle buone abitudini:
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Fare esercizio fisico per almeno 150 minuti alla settimana.
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Mantenere un peso sano.
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Seguire una buona dieta (il piano alimentare di tipo mediterraneo è una buona scelta).
