Consigli per la convivenza con l'arteriopatia periferica delle gambe (PAD)

Sebbene la malattia arteriosa periferica sia una condizione grave, i consigli sullo stile di vita e sulla cura dei piedi possono aiutare a prevenire i problemi e a godersi la vita.

Questa patologia si verifica quando la placca si accumula nelle arterie. Questo rende più difficile la circolazione di braccia, gambe, testa e organi.

Sebbene sia una patologia grave e talvolta dolorosa, esistono molti modi per rallentarla. Con scelte diverse nella vostra vita quotidiana, potreste persino essere in grado di invertire i sintomi ed evitare l'intervento chirurgico. Iniziate con questi consigli per l'esercizio fisico, la cura dei piedi, l'alimentazione corretta e altro ancora.

1. Camminare e riposare

A causa del dolore, potreste ridurre l'attività fisica. Ma l'esercizio fisico è necessario quando si soffre di PAD. L'esercizio fa bene a tutti coloro che soffrono di questa patologia.

Ma come si fa a fare esercizio se fa male? Ci sono modi per svolgere gli allenamenti e controllare il dolore.

Innanzitutto, ascoltate il vostro corpo e imparate a capire quando fare una pausa. Se le gambe vi danno fastidio durante una passeggiata, fate una pausa. Aspettate che il dolore si attenui e ricominciate. Riposando e poi ricominciando, costruirete il vostro corpo. Iniziate lentamente, ma non rinunciate.

Fate stretching prima e dopo la passeggiata. Cercate di scegliere un percorso che vi permetta di avvicinarvi a casa, in modo da poter rientrare rapidamente in caso di necessità.

Potreste dover iniziare lentamente, ma più camminate, più sarete in grado di andare lontano. E più vi muovete, meglio è per voi.

Il vostro medico può anche aiutarvi a introdurre una routine e a raggiungere la quantità di attività di cui avete bisogno. Il medico sa che non è facile muoversi con la PAD. Potrebbe anche proporvi un farmaco che aiuta a far affluire più sangue alle gambe e a ridurre il dolore. Questo potrebbe rendere più facile l'esercizio fisico.

2. Trovare gli esercizi giusti

Parlate con il vostro medico delle attività più adatte a voi. Il medico può suggerire piani di esercizi che hanno dimostrato di ridurre i sintomi della PAD. Cercate di fare 30 minuti di attività più volte alla settimana dopo l'appuntamento.

Scegliete esercizi che vi piacciano, in modo da mantenerli. Vi annoiate a camminare? Forse potete trovare una piscina o andare in bicicletta. Forse un corso di fitness o di yoga fa al caso vostro.

Potreste chiedere a uno o due amici di fare esercizio con voi. Spesso questo rende l'attività più divertente e ci si può tenere in riga a vicenda. Se potete permettervelo, un personal trainer può mantenervi concentrati sui vostri obiettivi.

L'esercizio fisico non riduce solo i sintomi della PAD. Aiuta anche a ridurre la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo cattivo. Inoltre, fa bene al cuore e a quasi tutte le parti del corpo.

3. Prendetevi cura di piedi e gambe

La PAD si manifesta soprattutto nelle gambe, in particolare nei polpacci e nelle cosce. Quando il sangue non scorre liberamente, si può avvertire dolore o intorpidimento. È più probabile che il dolore si manifesti quando si cammina o si svolge un'attività fisica, perché è in quel momento che i muscoli hanno bisogno di più sangue.

Indossate scarpe che vi stiano bene. Quando si cammina, si vuole essere il più comodi possibile. È meglio evitare le calze a compressione. Non sono utili per la PAD e possono anzi causare danni maggiori. Se le indossate per prevenire il gonfiore o i coaguli di sangue, consultate il vostro medico per sapere se sono ancora una buona idea.

Controllate ogni giorno i piedi e le dita alla ricerca di piaghe, screpolature o qualsiasi cosa che non sembri corretta. Le piaghe potrebbero non guarire bene. Cercate anche problemi minori come graffi, vesciche, piccoli tagli o unghie incarnite. Se non riuscite a vedere i vostri piedi, usate uno specchio o chiedete aiuto a un familiare.

Se si notano protuberanze o chiazze di pelle spesse e dure, potrebbe trattarsi di calli, duroni o callosità. Potrebbe essere necessario farli curare da un medico del piede, chiamato podologo.

Quando il sangue non può fluire liberamente nelle gambe e nei piedi, è più probabile che si verifichi un'infezione. Quindi una piccola piaga può diventare un problema più grande. Se vedete qualcosa che non va nei vostri piedi, rivolgetevi al vostro medico.

Se mantenete i vostri piedi in buona forma, sarete più propensi a seguire gli esercizi e avrete meno probabilità di contrarre un'infezione che potrebbe causare un problema serio.

Lavate i piedi ogni giorno e asciugateli. Usate acqua tiepida, non calda. Non lasciateli in ammollo troppo a lungo perché la pelle potrebbe seccarsi. Muovete le dita dei piedi più volte al giorno per far circolare il sangue.

Tenete le unghie dei piedi tagliate. Può essere utile tagliarle dopo il bagno, quando sono più morbide. Si può anche usare una lima per unghie.

Usate una lozione o una crema per evitare che i piedi si secchino. Potete farlo tutte le volte che ne avete bisogno durante la giornata. Non mettete la crema tra le dita dei piedi o su piaghe o tagli.

Chiedete al vostro medico altre idee per mantenere piedi e gambe in perfetta forma.

4. Rimanere al caldo

Cercate di evitare il più possibile di stare al freddo. In pieno inverno, cercate di trovare un posto al chiuso per allenarvi.

Se dovete stare all'aperto e si gela, vestitevi a strati e indossate calze spesse e asciutte. Cercate di non lasciare che il tempo vi impedisca di essere attivi.

5. Smettere di fumare

Il fumo peggiora la condizione, perché rende più difficile il trasporto del sangue da parte delle arterie. Quando si smette di fumare, si compie un passo molto importante per controllare la propria condizione. Il fumo può anche aumentare le probabilità di infarto o ictus.

6. Evitare alcuni farmaci per il raffreddore

Alcune marche da banco contengono un farmaco chiamato pseudoefedrina. Sebbene possa dare sollievo durante un'epidemia di raffreddore o di allergia, ha degli effetti collaterali. Il farmaco restringe i vasi sanguigni, il che può peggiorare i sintomi della PAD.

Controllare l'etichetta o chiedere al farmacista.

7. Mangiare bene

È più che mai importante tenere sotto controllo il peso e il colesterolo. È utile seguire una dieta che faccia bene al cuore, con molta frutta, verdura, cereali integrali, fagioli, carni magre e oli vegetali come l'olio d'oliva.

Potrebbe essere necessario ridurre il sale, lo zucchero, l'alcol e i grassi saturi che sono comuni nei prodotti animali. Ciò significa meno carne di manzo, maiale, pollame con la pelle e latticini con latte intero o al 2%.

Dovreste anche evitare l'olio di cocco o l'olio di palma ed evitare i grassi trans artificiali. Per evitare i grassi trans, cercate gli ingredienti con l'etichetta "parzialmente idrogenati".

All'inizio, potreste gemere interiormente e pensare a ciò a cui dovrete rinunciare. Ma molti cibi gustosi rimarranno nella vostra lista e questa è un'occasione per acquisire nuove abilità culinarie. Potreste partecipare a un corso di cucina dedicato a persone che stanno imparando le stesse nuove abitudini.

Chiedete al vostro medico o a un dietologo come potete rendere più gustosi gli alimenti che vogliono farvi mangiare.

Avete sentito parlare della dieta mediterranea? Fa bene e contiene molte cose che molti trovano deliziose: olio d'oliva, pesce e altri frutti di mare, noci, fagioli, pomodori, cetrioli e altre verdure.

Potreste anche leggere i consigli per le ordinazioni al ristorante?

Una dieta migliore può abbassare la pressione sanguigna e portare il colesterolo a livelli buoni.

8. Gestire altri problemi di salute

L'ipertensione, il colesterolo alto e il diabete possono peggiorare la PAD se non vengono tenuti sotto controllo. Collaborate con il vostro medico per tenere sotto controllo questi problemi.

9. Assumete i farmaci prescritti e rispettate gli appuntamenti.

In alcuni casi, i cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti. Potreste aver bisogno di farmaci per:

• Ridurre le probabilità di infarto o ictus, ad esempio con l'aspirina o il clopidogrel (Plavix).

• Prevenzione dei coaguli di sangue, ad esempio con il warfarin (Coumadin, Jantoven)

• Aumentare l'afflusso di sangue alle gambe e ai piedi, ad esempio con cilostazolo (Pletal) o pentossifillina (Pentoxil, Trental). Questi farmaci aiutano a mantenere il sangue sottile e ad allargare i vasi sanguigni.

• Abbassare la pressione sanguigna, ad esempio con il ramipril (Altace).

• Abbassare il colesterolo con le statine (Crestor, Lipitor, Zocor).

Assicuratevi di controllare il vostro medico quando vi chiede di tornare per i controlli. Portate con voi i farmaci prescritti.

A volte le persone affette da patologie gravi iniziano a sentirsi ansiose o depresse. Se vi capita, chiedete al medico di consigliarvi un consulente o un gruppo di sostegno.

Informate il medico anche di eventuali dolori, soprattutto se vi impediscono di fare esercizio fisico. Potrebbe avere altre idee per ridurre i dolori - ad esempio, la terapia del massaggio - in modo che possiate tornare a sentirvi meglio.