Dissezione aortica: Informazioni su questa rara patologia dell'aorta che richiede un trattamento medico d'emergenza.
Una dissezione aortica è un'emergenza dell'aorta, il vaso sanguigno più grande del corpo e l'arteria principale che porta il sangue dal cuore al resto dell'organismo.
In una dissezione aortica, lo strato interno dell'aorta si lacera, facendo entrare il sangue dove di solito non va. Questo provoca la separazione degli strati interno e medio, o dissezione. Se il sangue irrompe attraverso la parete esterna dell'aorta, è pericoloso per la vita e deve essere riparato immediatamente.
Tipi di dissezione aortica
Esistono due tipi di dissezione aortica. La differenza sta nella localizzazione della dissezione.
Tipo A. È la più comune delle due e la più pericolosa. La lacerazione avviene nella parte superiore dell'aorta, detta anche aorta ascendente. Può estendersi nell'addome (pancia) o nell'area in cui l'aorta lascia il cuore.
Tipo B. Si tratta di una lacerazione dell'aorta inferiore, o discendente. Anch'essa può raggiungere l'addome.
Sintomi della dissezione aortica
I sintomi della dissezione aortica possono essere simili a quelli di altre malattie. Oppure si può avere la sensazione di avere un attacco di cuore. Ma alcune persone non provano alcun dolore.
I sintomi più comuni sono:
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Respiro corto
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Perdita di coscienza
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Polso più debole in un braccio rispetto all'altro
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Febbre
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Svenimento o vertigini
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Pelle pallida
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Nausea
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Sudorazione abbondante
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Senso di sventura
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Improvviso e forte dolore alla parte superiore della schiena o al torace (spesso descritto come una sensazione di strappo dal collo alla schiena)
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Dolore improvviso e forte alla pancia
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Dolore alle gambe
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Lieve dolore al collo, alla mascella o al petto
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Improvvisa difficoltà a parlare
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Perdita della vista
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Paralisi o debolezza su un lato del corpo, come in caso di ictus.
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formicolio, intorpidimento o dolore alle dita dei piedi o delle mani
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Difficoltà a camminare
Quando chiamare il 911: Se voi, o una persona a voi cara, avete uno di questi sintomi, chiamate subito il 911. Una dissezione aortica può provocare emorragie interne e danni agli organi e al cuore.
Rimanete il più possibile calmi. A volte questi sintomi non significano che c'è un problema medico grave. Possono verificarsi per altri motivi. Ma è necessario scoprirlo subito, quindi è bene fare una telefonata.
Cause e fattori di rischio della dissezione aortica
Le dissezioni aortiche si verificano in punti in cui la parete aortica è debole. Nel tempo, l'alta pressione sanguigna può indebolire il tessuto aortico.
A volte la debolezza è dovuta a una condizione con cui si è nati, che influisce sulla forza o sulle dimensioni dell'aorta. La sindrome di Marfan ne è un esempio.
In rari casi deriva da una lesione traumatica del torace, come quella che si verifica in un incidente stradale.
Chi è a rischio: Le dissezioni aortiche colpiscono più spesso gli uomini tra i 60 e gli 80 anni. Gli uomini hanno il doppio delle probabilità di avere una dissezione aortica rispetto alle donne. Altri fattori che rendono più probabile una dissezione aortica sono:
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Indurimento delle arterie, o aterosclerosi
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Pressione sanguigna elevata, o ipertensione, che non è sotto controllo
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Un'arteria preesistente rigonfia o indebolita
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Una valvola aortica bicuspide (una valvola con due foglietti)
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Un'aorta che si restringe alla nascita, una condizione chiamata coartazione aortica
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Il fumo
Anche alcune malattie genetiche sembrano aumentare le probabilità di avere una dissezione aortica, tra cui:
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Sindrome di Turners. Causata dalla mancanza di un cromosoma X, questa condizione colpisce solo le donne. Può causare, tra l'altro, pressione alta e problemi cardiaci.
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Disturbi del tessuto connettivo come la sindrome di Marfan, la sindrome di Ehlers-Danlos e la sindrome di Loeys-Dietz. Possono portare a un indebolimento dei vasi sanguigni.
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Alcune patologie infiammatorie, come l'arterite a cellule giganti e la sifilide, che possono colpire anche i vasi sanguigni.
L'uso di cocaina, la gravidanza e persino il sollevamento pesi ad alta intensità possono aumentare le probabilità di avere una dissezione aortica. È probabile soprattutto se si ha già una storia di problemi di pressione o di vasi sanguigni.
Diagnosi di dissezione aortica
Se il medico individua precocemente una dissezione aortica, il paziente ha maggiori possibilità di essere curato. Nella maggior parte dei casi questa condizione pericolosa per la vita si verifica all'improvviso (i medici la chiamano acuta) e viene diagnosticata al pronto soccorso.
Esami e test
Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi e verificherà la presenza di suoni cardiaci anomali. In particolare, si cerca un suono simile a un soffio, o mormorio, che segnala una perdita della valvola aortica. Verrà inoltre controllata la pressione sanguigna delle braccia per vedere se una è diversa dall'altra. Se lo è, significa che la dissezione aortica ha interrotto il flusso sanguigno a uno dei due bracci.
Per accertarsi della presenza di una dissezione aortica è necessario eseguire degli esami di diagnostica per immagini. Il medico può utilizzare uno o più di questi esami:
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Radiografia. Si tratta di immagini del cuore, dei polmoni e dell'aorta per vedere se l'aorta si sta allargando. Questo può essere un segno di dissezione.
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TAC. Questo esame mostra una sezione trasversale del torace e della pancia. I medici lo utilizzano per verificare la posizione e le dimensioni di una dissezione aortica.
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Ecocardiogramma transesofageo. Questo esame utilizza le onde sonore per creare immagini del cuore.
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Risonanza magnetica (RM). Fornisce al medico una vista in sezione trasversale dell'aorta.
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Angiogramma a risonanza magnetica (MRA). Questa mostra al medico come scorre il sangue nell'aorta e nei vasi sanguigni.
Il medico può anche eseguire esami del sangue come l'emocromo completo (CBC). I risultati possono mostrare se il sistema è sotto stress o se la dissezione è in perdita o si è rotta.
Trattamento della dissezione aortica
A seconda della parte dell'aorta interessata, il medico può trattare la dissezione aortica in due modi:
Farmaci
Possono includere beta-bloccanti e nitroprussiato di sodio (Nitropress), che aiutano a ridurre la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. I farmaci sono gli stessi sia che si tratti di tipo A che di tipo B.
Il medico può anche richiedere scansioni di controllo per monitorare il cuore e prescrivere farmaci per alleviare il dolore.
Intervento chirurgico
Il tipo di intervento dipende dal tipo di dissezione aortica:
Tipo A: il chirurgo rimuove la maggior parte possibile dell'aorta dissecata e la ricostruisce con un tubo artificiale chiamato innesto. Riparerà anche eventuali perdite nella valvola aortica e inserirà la valvola nel nuovo innesto.
Tipo B: il chirurgo utilizzerà la stessa procedura di innesto del tipo A. Ma per una riparazione più complicata, potrebbe aggiungere uno stent. Si tratta di una sorta di rete metallica di supporto per l'aorta.
Complicanze della dissezione aortica
Anche dopo aver riparato una dissezione aortica con un intervento chirurgico, potrebbero verificarsi problemi quali:
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Attacco di cuore
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Insufficienza respiratoria
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Insufficienza renale
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Ictus
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Paralisi
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Infezioni polmonari
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Problemi con l'anestesia
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Danni agli organi
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Danno alla valvola aortica
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Grave emorragia interna
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Morte
Il medico vi terrà sotto controllo dopo l'intervento per assicurarsi che non sorgano nuovi problemi.
Prevenzione della dissezione aortica
Il modo migliore per ridurre le probabilità di avere una dissezione aortica è quello di programmare una visita annuale dal medico per controllare il cuore. È inoltre possibile:
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Parlare con il medico. Parlare di eventuali condizioni genetiche. Se queste aumentano le probabilità di dissezione aortica, il medico può suggerire di assumere farmaci per la pressione arteriosa per prevenirla.
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Controllare la pressione arteriosa. Se si soffre di pressione alta, è bene seguire i farmaci, la dieta e l'esercizio fisico per gestirla. Si può anche acquistare un dispositivo portatile per la misurazione della pressione arteriosa o controllare la pressione presso i negozi di alimentari o le farmacie che dispongono di macchine.
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Non fumate. Se lo fate, pianificate di smettere. Molte persone ci provano più volte prima di abbandonare definitivamente l'abitudine. Va bene così: continuate a provare! Informate il vostro medico, che potrà studiare i metodi per aiutarvi a smettere.
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Praticate abitudini che favoriscono la salute del cuore. Mangiate cereali integrali, frutta e verdura e fate regolarmente esercizio fisico. Limitate la quantità di sale - controllate le etichette degli alimenti.
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Indossate la cintura di sicurezza. Può ridurre le probabilità di lesioni traumatiche al torace in caso di incidente.
