Le malattie cardiache colpiscono uomini e donne. Ma i sintomi nelle donne - e le condizioni in cui possono incorrere - possono essere molto diversi. Questa presentazione del medico può aiutarvi a conoscere i sintomi, i rischi e cosa potete fare per proteggere la salute del vostro cuore.
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Le malattie cardiache sono il problema di salute grave più comune tra gli uomini e le donne negli Stati Uniti, ma non li colpiscono allo stesso modo. Alcune patologie cardiache sono più probabili nelle donne e i sintomi di altre possono essere diversi per i due sessi. È importante sapere a cosa prestare attenzione e come proteggersi quando si invecchia.
Segni di allarme
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Nei film, tutti provano dolore al petto durante un attacco cardiaco. Nella vita reale, le donne possono avere sintomi meno evidenti e hanno la stessa probabilità di avere il respiro affannoso del dolore al petto. Potrebbero inoltre avvertire dolore alla mascella, alla schiena o alla parte superiore della pancia. Le donne possono anche provare nausea, stordimento o vertigini.
SCAD
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La dissezione coronarica spontanea (SCAD) si verifica quando uno dei vasi sanguigni del cuore si lacera. Questo può rallentare o bloccare il flusso sanguigno e provocare un intenso dolore al petto e altri sintomi che possono sembrare un attacco cardiaco. Si tratta di una condizione grave che deve essere trattata rapidamente. Le donne hanno più probabilità degli uomini di soffrire di SCAD, soprattutto se hanno partorito da poco.
Sindrome del cuore spezzato
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Il termine medico per indicare questa patologia è cardiomiopatia indotta da stress ed è più probabile che si verifichi nelle donne che negli uomini. È causata da un improvviso rilascio di ormoni dello stress e si verifica dopo eventi molto emotivi, come un divorzio o una morte in famiglia. Una parte del cuore si ingrossa e non riesce più a pompare il sangue. Questo può causare un intenso dolore al petto, ma un trattamento rapido può portare a una completa guarigione.
Menopausa
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Anche se non causano malattie cardiache, i cambiamenti naturali che avvengono nel corpo durante la menopausa possono aumentare la probabilità di contrarle. Con la diminuzione dei livelli di estrogeni, le arterie possono irrigidirsi. Anche la pressione sanguigna, il grasso della pancia e il colesterolo LDL (o colesterolo cattivo) possono aumentare dopo la menopausa. Rimanete attive per mantenere il cuore in salute anche dopo il cambiamento.
Infiammazione
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Se si soffre di una patologia che la provoca, come l'artrite reumatoide o il lupus, le probabilità di ammalarsi di cuore sono maggiori. Questo vale anche se si è giovani, si fa attività fisica e non si fuma. Tenete sotto controllo l'infiammazione con i farmaci, ma cercate di evitare gli steroidi, che possono aumentare le probabilità di malattie cardiache. Parlate con il vostro medico del modo migliore per proteggere il vostro cuore.
Depressione
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Questa condizione di salute mentale può raddoppiare le probabilità di malattie cardiache e le donne hanno il doppio delle probabilità di soffrirne rispetto agli uomini. Può rendere meno propensi a mantenersi attivi e a prendersi cura della propria salute, e lo stress e l'ansia continui possono mettere a dura prova il cuore. Parlate con il vostro medico o con un terapeuta se pensate di aver bisogno di aiuto per la depressione.
Diabete
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Questa condizione può anche raddoppiare le probabilità di malattie cardiache per una donna. Uno dei motivi è che la glicemia alta rallenta il flusso di ossigeno nel sangue e può portare all'accumulo di placche nelle arterie. Un altro motivo è che le donne con diabete hanno maggiori probabilità di essere obese e di avere la pressione alta e il colesterolo alto. È possibile gestire il peso e i livelli di zucchero nel sangue con la dieta e l'esercizio fisico.
Le donne magre possono soffrire di malattie cardiache
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Le donne pesanti hanno maggiori probabilità di avere più fattori di rischio e quindi di essere a rischio di malattie cardiache. Ma essere snelle non significa che non si possa ammalare. Le donne magre possono comunque avere il colesterolo alto, la pressione alta e fumare, e queste sono solo tre delle cose che possono aumentare le probabilità di avere una malattia cardiaca. Essere consapevoli dei propri rischi e agire di conseguenza è importante indipendentemente dal proprio peso. Il medico può aiutarvi a scoprire i vostri rischi e a imparare a gestirli.
Prevenzione: Controllare l'albero genealogico
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Se vostra madre o vostra sorella ha avuto una malattia cardiaca prima dei 65 anni, o se vostra madre ha avuto un ictus a qualsiasi età, potete avere maggiori probabilità di avere una malattia cardiaca. Questo non significa che avrete un infarto o un ictus, ma assicuratevi che il vostro medico conosca la vostra storia familiare. Potrà aiutarvi a prendere le giuste misure per ridurre le vostre probabilità.
Prevenzione: Smettere di fumare
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Le donne che fumano hanno il 25% di probabilità in più di avere attacchi cardiaci rispetto agli uomini. Il fumo danneggia i vasi sanguigni, aumenta la pressione arteriosa e può provocare coaguli di sangue. Le probabilità sono ancora più elevate se si assume la pillola anticoncezionale e si fuma, soprattutto dopo i 35 anni.
Prevenzione: Attenzione al colesterolo
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Questa sostanza morbida e grassa può accumularsi nelle arterie e portare alla formazione di placche che, col tempo, si induriscono e ostruiscono le arterie. Un rapido esame del sangue può indicare a voi e al vostro medico i vostri valori. Per abbassare il colesterolo cattivo (LDL), concentratevi su semplici cambiamenti. Tenete sotto controllo la quantità di grassi e zuccheri nella vostra dieta, fate più esercizio fisico e fate attenzione ai cocktail.
Prevenzione: Mantenere un peso sano
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Mangiate più alimenti freschi e integrali, soprattutto quelli a basso contenuto di calorie, sodio e grassi trans. Seguite corsi di cucina o video online per la salute del cuore. E trovate attività divertenti che vi facciano alzare dal divano: Camminate con gli amici, seguite un corso di Zumba o andate a ballare la salsa.
Prevenzione: La forma fisica è più importante dopo i 40 anni
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Anche se non siete mai state delle regine dell'allenamento, prendete provvedimenti per migliorare la vostra forma fisica dopo i 40 anni. Le donne di mezza età possono ridurre le probabilità di alcune patologie cardiache con un regolare esercizio fisico. Piccoli cambiamenti nella vostra routine possono fare una grande differenza.
Protezione del cuore in gravidanza
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In gravidanza il cuore pompa più sangue. Questo può mettere sotto stress il cuore e le arterie. Il travaglio e il parto aumentano lo sforzo. Le donne che hanno problemi di ritmo cardiaco o di valvole devono fare attenzione alla mancanza di respiro, alla frequenza cardiaca accelerata o ai segni di infezioni gravi durante la gravidanza. Se si soffre di pressione alta o la si acquisisce durante la gravidanza, si può incorrere in un grave disturbo chiamato preeclampsia, che può causare problemi di salute sia alla madre che al bambino.
