La CAD non colpisce solo il cuore. Può anche scatenare una serie di sentimenti. Vediamo il lato emotivo della malattia e quando è necessario chiedere aiuto.
Sylvester, 63 anni, produttore di mazze da baseball personalizzate a Big Bear, in California, ha fatto tutto il possibile per superare i suoi geni. Non fumava e non beveva. Faceva esercizio fisico e seguiva una dieta a basso contenuto di grassi.
Ma alla fine Sylvester ha notato sintomi simili a bruciori di stomaco nel petto, soprattutto durante le passeggiate in salita con la moglie e i cani. Con il tempo, il problema si è esteso al collo e alle braccia. Nel 2015 i medici scoprirono tre arterie parzialmente ostruite e gli diagnosticarono una malattia coronarica.
Una diagnosi che cambia la vita
La coronaropatia è il tipo più comune di malattia cardiaca. In questa condizione, la placca appiccicosa si accumula nelle arterie e può causare dolore al petto, mancanza di respiro e persino un attacco cardiaco. Alcune persone reagiscono alla diagnosi con panico, rabbia o intorpidimento, afferma Naomi Torres-Mackie, PhD, psicologa clinica presso il Lenox Hill Hospital di New York e responsabile della ricerca presso The Mental Health Coalition.
Altri ancora entrano in modalità overdrive e si tuffano a capofitto nelle loro preoccupazioni, lavorando giorno e notte per risolverle a scapito del loro riposo e del loro benessere.
Sylvester ha vissuto nella paura di un attacco di cuore fin dall'adolescenza. Questa paura è aumentata quando un amico è morto di infarto nel bel mezzo di una corsa in bicicletta.
Era un po' come me. Non fumava, non beveva, faceva esercizio fisico, il suo peso era buono. Sylvester pensò che anche lui avrebbe potuto morire di morte improvvisa.
L'ansia di Sylvester non è insolita. Circa 1 persona su 3 affetta da malattie cardiache soffre di depressione e ansia. Una cattiva salute mentale rende più difficile la guarigione dalle malattie cardiache.
È utile essere gentili con se stessi come si farebbe con un amico. Date a voi stessi lo stesso incoraggiamento, sostegno e incoraggiamento che dareste ai vostri cari.
A volte può essere necessario l'aiuto di un professionista se la tristezza, la rabbia, l'ansia o altre emozioni si protraggono per più di un paio di settimane o se si hanno pensieri di suicidio.
Come gestire le emozioni
Ironia della sorte, Sylvester si è finalmente liberato dalla costante preoccupazione di un improvviso e fatale attacco di cuore quando il suo medico ha confermato che in effetti aveva una malattia coronarica.
La diagnosi, dice, significa che non vivo più anno dopo anno chiedendomi se ho una malattia cardiaca o se improvvisamente morirò per un attacco di cuore.
Una volta accettata la malattia, può essere utile confidarsi con i familiari e gli amici più stretti. Se volete mantenere privata la vostra diagnosi di CAD, va bene. Ma condividere la notizia con gli altri dà loro la possibilità di offrire un valido supporto.
È inoltre possibile entrare in contatto con una comunità, online o di persona, di persone che capiscono esattamente cosa si sta passando. Cercate gruppi di sostegno che si concentrino sulla malattia coronarica in particolare o sulle malattie cardiache in generale. Li troverete sui social media o attraverso organizzazioni come l'American Heart Association. Trovate un gruppo che vi aiuti ad alleviare l'ansia e a conoscere nuove terapie e altre informazioni utili.
Un consulente può anche aiutarvi a elaborare i vostri sentimenti riguardo a questa nuova diagnosi. Uno studio ha rilevato che per 1 persona su 3 che durante la riabilitazione cardiaca ha seguito anche un tipo di terapia chiamata terapia metacognitiva, che aiuta a controllare i pensieri negativi, l'ansia e la depressione sono migliorate fino a un anno.
Infine, prendetevi cura di voi stessi sia mentalmente che fisicamente. E ricordate le parti della vostra vita che vanno oltre i problemi cardiaci.
Prendetevi del tempo per curare queste altre parti di voi stessi, in modo che non vi sembri che la vostra diagnosi o condizione medica diventi tutta la vostra vita, dice Torres-Mackie. Potrebbe essere un nuovo capitolo spaventoso, ma siete ancora la persona che eravate prima della diagnosi.
Per Sylvester, imparare il più possibile sulla sua malattia lo ha aiutato a evitare il peso emotivo della convivenza con una patologia grave.
Lo stress e l'ansia sono molto minori sapendo quali sono le mie condizioni e sapendo che l'arteria è stata riaperta con l'aiuto di uno stent e che posso riprendere le mie normali attività", dice Sylvester.
