Scoprite dal medico quali sono le caratteristiche del colesterolo "buono" e "cattivo" e come influiscono sul rischio di sviluppare malattie cardiache.
Il colesterolo aiuta l'organismo a costruire nuove cellule, a isolare i nervi e a produrre ormoni. Normalmente, il fegato produce tutto il colesterolo necessario all'organismo. Ma il colesterolo entra nel corpo anche attraverso gli alimenti, ad esempio quelli di origine animale come latte, uova e carne. Un eccesso di colesterolo nel corpo è un fattore di rischio per le malattie cardiache.
In che modo il colesterolo alto causa le malattie cardiache?
Quando il colesterolo è troppo presente nel sangue, si accumula nelle pareti delle arterie, causando un processo chiamato aterosclerosi, una forma di malattia cardiaca. Le arterie si restringono e il flusso sanguigno verso il muscolo cardiaco viene rallentato o bloccato. Il sangue trasporta l'ossigeno al cuore e, se il sangue e l'ossigeno non arrivano a sufficienza, si può avvertire dolore al petto. Se l'apporto di sangue a una parte del cuore viene completamente interrotto da un'ostruzione, il risultato è un attacco cardiaco.
Esistono due forme di colesterolo che molti conoscono: Le lipoproteine a bassa densità (LDL o colesterolo "cattivo") e le lipoproteine ad alta densità (HDL o colesterolo "buono"), che sono le forme in cui il colesterolo viaggia nel sangue.
L'LDL è la principale fonte di placca che ostruisce le arterie. L'HDL, in realtà, agisce per eliminare il colesterolo dal sangue.
I trigliceridi sono un altro grasso presente nel sangue. La ricerca sta ora dimostrando che alti livelli di trigliceridi possono anche essere collegati a malattie cardiache.
Quali sono i sintomi del colesterolo alto?
Il colesterolo alto di per sé non provoca alcun sintomo, quindi molte persone non sono consapevoli di avere livelli di colesterolo troppo elevati. È quindi importante scoprire quali sono i propri valori di colesterolo. Abbassare i livelli di colesterolo troppo alti riduce il rischio di sviluppare malattie cardiache e riduce le possibilità di infarto o di morte per malattie cardiache, anche se già presenti.
Quali numeri devo cercare?
Alcuni consigliano a tutti coloro che hanno superato i 20 anni di età di farsi misurare i livelli di colesterolo almeno una volta ogni 5 anni. Il test che viene eseguito è un esame del sangue chiamato profilo lipoproteico. Questo comprende:
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Livello di colesterolo totale
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LDL (il colesterolo "cattivo")
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HDL (il colesterolo "buono")
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Trigliceridi
Ecco come interpretare i valori del colesterolo:
Colesterolo totale
Categoria
Meno di 200
Auspicabile
200 - 239
Borderline Alto
240 e oltre
Alto
Colesterolo LDL
Categoria colesterolo LDL
Meno di 100
Ottimale
100 - 129
Vicino all'ottimale/superiore all'ottimale
130 - 159
Al limite dell'alto
160 - 189
Alto
190 e oltre
Molto alto
HDL*
Categoria colesterolo HDL
60 o più
Auspicabile - contribuisce a ridurre il rischio di malattie cardiache
Meno di 40
Fattore di rischio maggiore -- aumenta il rischio di sviluppare una malattia cardiaca
*Il colesterolo HDL (buono) protegge dalle malattie cardiache, quindi per l'HDL è meglio avere valori più alti.
Trigliceridi
Categoria colesterolo HDL
Meno di 150
Malattia cardiaca normale (auspicabile)
150-199
Al limite dell'alto
200-499
>
500
Alto
Molto alto
Cosa influisce sui livelli di colesterolo?
I livelli di colesterolo possono essere influenzati da diversi fattori. Tra questi vi sono:
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Dieta.
I grassi saturi, i grassi trans, i carboidrati e il colesterolo presenti negli alimenti aumentano i livelli di colesterolo. Ridurre la quantità di grassi saturi, grassi trans e zuccheri nella dieta aiuta a ridurre il livello di colesterolo nel sangue. Anche l'aumento della quantità di fibre e di steroli di origine vegetale può contribuire a ridurre il colesterolo LDL.
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Peso.
Oltre a essere un fattore di rischio per le malattie cardiache, il sovrappeso può anche aumentare il colesterolo. Perdere peso può aiutare a ridurre i livelli di LDL, di colesterolo totale e di trigliceridi, oltre che ad aumentare l'HDL.
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Esercizio.
L'esercizio fisico regolare può ridurre il colesterolo LDL e aumentare il colesterolo HDL. Si dovrebbe cercare di essere fisicamente attivi per 30 minuti al giorno.
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Età e sesso.
Con l'avanzare dell'età, i livelli di colesterolo aumentano. Prima della menopausa, le donne tendono ad avere livelli di colesterolo totale più bassi rispetto agli uomini della stessa età. Dopo la menopausa, tuttavia, i livelli di LDL delle donne tendono ad aumentare.
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Ereditarietà.
I geni determinano in parte la quantità di colesterolo prodotta dall'organismo. Il colesterolo alto può essere ereditario.
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Condizioni mediche.
Occasionalmente, una condizione medica può causare un aumento dei livelli di colesterolo nel sangue. Tra queste vi sono l'ipotiroidismo (una ghiandola tiroidea non attiva), le malattie epatiche e le malattie renali.
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Farmaci.
Alcuni farmaci, come gli steroidi e i progestinici, possono aumentare il colesterolo "cattivo" e ridurre quello "buono".
Come si cura il colesterolo alto?
Gli obiettivi principali del trattamento del colesterolo alto sono l'abbassamento dei livelli di LDL e la riduzione del rischio di malattie cardiovascolari. Per ridurre il colesterolo, è necessario seguire una dieta sana per il cuore, fare esercizio fisico regolare e mantenere un peso sano. In alcuni casi può essere necessario assumere farmaci per la riduzione del colesterolo.
I medici stabiliscono gli "obiettivi" di riduzione delle LDL in base al numero di fattori di rischio per le malattie cardiache. In base al rischio, il medico determinerà l'intensità della riduzione delle LDL necessaria e prescriverà un farmaco di conseguenza.
Ho bisogno di un trattamento per il colesterolo alto?
Molti operatori sanitari raccomandano di trattare chiunque soffra di CVD con una terapia a base di statine ad alto dosaggio. Questo include le persone con malattia coronarica e quelle che hanno avuto un ictus.
Per coloro che non soffrono di CVD, il trattamento è determinato dal rischio individuale di sviluppare malattie cardiache. Tale rischio può essere stimato utilizzando calcolatori che tengono conto dell'età, del sesso, dell'anamnesi e di altre caratteristiche. Se il rischio è elevato (ad esempio un rischio del 7,5% o del 10% di sviluppare una malattia cardiaca nell'arco di 10 anni), il medico può iniziare un trattamento preventivo. Per le persone il cui rischio non è chiaro, il punteggio di calcio coronarico, che è un test di screening alla ricerca di calcio (un'indicazione di aterosclerosi) nelle arterie, può aiutare a determinare la necessità di statine.
Sia per le persone affette da CVD che per quelle non affette, quando si decide di iniziare un trattamento farmacologico, la prima scelta è solitamente una statina.
Altri gruppi speciali che possono avere bisogno di un trattamento:
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Le persone con livelli elevati di trigliceridi possono trarre beneficio se presentano altri fattori di rischio
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Persone con diabete: sono ad alto rischio e per la maggior parte di esse è raccomandata una ldl inferiore a 100.
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Adulti anziani: un adulto anziano sano e attivo può beneficiare della riduzione necessaria, e gli verrà prescritto un farmaco di conseguenza.
Quali sono i farmaci utilizzati per il trattamento del colesterolo alto?
I farmaci ipocolesterolemizzanti comprendono:
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Statine
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Inibitori dell'assorbimento del colesterolo
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Inibitori della PCSK9
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Niacina
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Derivati dell'acido fibrico
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Resine di acidi biliari
I farmaci per la riduzione del colesterolo sono più efficaci se associati a una dieta sana e a un programma di esercizio fisico.
Statine
Le statine bloccano la produzione di colesterolo nel fegato stesso. Abbassano il colesterolo LDL, quello "cattivo", e i trigliceridi e hanno un effetto lieve nell'aumentare il colesterolo HDL, quello "buono". Questi farmaci sono la prima linea di trattamento per la maggior parte delle persone con colesterolo alto.
Le statine comportano l'avvertenza che la perdita di memoria, la confusione mentale, i dolori muscolari, la neuropatia, i problemi al fegato, la glicemia alta e il diabete di tipo 2 sono possibili effetti collaterali. È importante ricordare che le statine possono interagire anche con altri farmaci assunti.
Esempi di statine sono:
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Atorvastatina (Lipitor)
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Fluvastatina (Lescol)
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Lovastatina (Altocor, Altoprev, Mevacor)
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Pitavastatina (Livalo)
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Pravastatina (Pravachol)
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Rosuvastatina calcio (Crestor)
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Simvastatina (Zocor)
Advicor e Simcor sono entrambe combinazioni di una statina e della niacina (vedi sotto).
Caduet è una combinazione di una statina (Lipitor) e di un farmaco per abbassare la pressione sanguigna chiamato Norvasc. Vytorin è una combinazione di una statina e di un inibitore dell'assorbimento del colesterolo (simvastatina ed ezetimibe).
Inibitori selettivi dell'assorbimento del colesterolo
L'ezetimibe (Zetia) agisce per ridurre le LDL inibendo l'assorbimento del colesterolo nell'intestino. Vytorin è un farmaco più recente che è una combinazione di ezetimibe (Zetia) e di una statina (simvastatina) e può ridurre il colesterolo totale e LDL e aumentare i livelli di HDL. Non ci sono prove mediche sufficienti per dimostrare che l'ezetimibe prevenga gli attacchi cardiaci. Inclisiran (Leqvio) è una terapia aggiuntiva che aiuta a ridurre l'LDL-C nel trattamento di soggetti affetti da ipercolesterolemia familiare eterozigote?ipercolesterolemia (HeFH) o da malattia cardiovascolare aterosclerotica clinica (ASCVD).
Inibitori della PCSK9
Questi farmaci sono utilizzati nelle persone che non riescono a gestire il colesterolo attraverso lo stile di vita e il trattamento con statine. Bloccano una proteina chiamata PCSK9 per facilitare l'eliminazione delle LDL dal sangue da parte dell'organismo. Sono utilizzati soprattutto negli adulti che hanno ereditato una condizione genetica chiamata ipercolesterolemia familiare eterozigote che rende difficile ridurre il livello di colesterolo, o per le persone che hanno una malattia cardiaca e hanno bisogno di più di una statina. Vengono somministrati sotto forma di iniezione ogni 2 settimane.
Esempi:
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Alirocumab (Praluent)
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Evolocumab (Repatha)
Niacina
La niacina è una vitamina del complesso B. Si trova negli alimenti, ma è anche disponibile ad alte dosi su prescrizione medica. Abbassa il colesterolo LDL e aumenta il colesterolo HDL. Questi farmaci riducono anche i trigliceridi elevati. I principali effetti collaterali sono vampate, prurito, formicolio e mal di testa, ma l'aspirina può ridurre molti di questi sintomi. Tuttavia, è bene parlarne prima con il proprio medico. Niacina o acido nicotinico, con i nomi commerciali di Niacor, Niaspan o Slo-niacin. Le preparazioni da banco comprendono quelle a rilascio prolungato, a rilascio programmato e a rilascio controllato. La niacina contenuta negli integratori alimentari non deve essere utilizzata per ridurre il colesterolo. Il medico o lo specialista dei lipidi saprà dirvi se la niacina è adatta a voi. Recenti ricerche suggeriscono che la niacina può migliorare i valori del colesterolo, ma non è associata alla prevenzione degli attacchi cardiaci.
Sequestranti degli acidi biliari
Questi farmaci agiscono all'interno dell'intestino, dove si legano alla bile e ne impediscono il riassorbimento nel sistema circolatorio. La bile è prodotta in gran parte dal colesterolo, quindi questi farmaci agiscono riducendo le scorte di colesterolo dell'organismo, abbassando così il colesterolo totale e il colesterolo LDL. Gli effetti collaterali più comuni sono costipazione, gas e mal di stomaco. Esempi di resine degli acidi biliari sono:
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Colestiramina (Questran e Questran Light)
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Colesevelam (WelChol )
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Colestipol (Colestid)
Fibrati
I fibrati abbassano i livelli di trigliceridi e possono aumentare il colesterolo HDL e ridurre quello LDL. Il meccanismo d'azione non è chiaro, ma si ritiene che i fibrati favoriscano la degradazione delle particelle ricche di trigliceridi e diminuiscano la secrezione di alcune lipoproteine. Inoltre, inducono la sintesi di HDL.
Esempi di fibrati sono:
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Fenofibrato (Antara, Lipofen, Lofibra, Tricor)
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Acidi fenofibrici (Fibricor, Trilipix)
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Gemfibrozil (Lopid)
Farmaci in combinazione
Alcune persone con colesterolo alto ottengono i migliori risultati con i farmaci combinati. Questi farmaci trattano i problemi di colesterolo e talvolta sono combinati con farmaci come quelli per la pressione sanguigna in un'unica pillola. Alcuni esempi sono:
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Advicor: Niacina-Lovastatina?(acido icotinico)
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Caduet: Amlodipina-Atorvastatina, un bloccante dei canali del calcio
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Liptruzet: Atorvastatina ed ezetimibe
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Simcor: Simvastatina e niacina (acido nicotinico)
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Vytorin: Simvastatina ed ezetimibe, un inibitore dell'assorbimento del colesterolo
Terapia mirata
Il farmaco acido bempedoico (Nexletol) è un'opzione non statinica per gli adulti affetti dalla condizione genetica dell'ipercolesterolemia familiare eterozigote (HeFH), che causa colesterolo elevato. Può anche essere utilizzato per aiutare a ridurre il colesterolo nei soggetti affetti da malattia cardiovascolare aterosclerotica (ASCVD).
Quali sono gli effetti collaterali dei farmaci ipocolesterolemizzanti?
Gli effetti collaterali dei farmaci ipocolesterolemizzanti comprendono:
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Dolori muscolari*
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Funzione epatica anormale
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Reazione allergica (eruzioni cutanee)
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Bruciore di stomaco
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Vertigini
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Dolore addominale
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Stitichezza
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Diminuzione del desiderio sessuale
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Problemi di memoria
*In caso di dolori muscolari, chiamare immediatamente il medico. Potrebbe essere il segno di una condizione pericolosa per la vita.
Ci sono alimenti o altri farmaci che dovrei evitare durante l'assunzione di farmaci per la riduzione del colesterolo?
Chiedere al medico informazioni sugli altri farmaci che si stanno assumendo, comprese le erbe e le vitamine, e sul loro impatto sui farmaci ipocolesterolemizzanti. Non si deve bere succo di pompelmo durante l'assunzione di alcuni tipi di farmaci ipocolesterolemizzanti, poiché può interferire con la capacità del fegato di metabolizzare questi farmaci. Questi includono:
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atorvastatina (Lipitor)
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lovastatina
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simvastatina (Zocor)
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telodipina (Plendil)
Alcuni antibiotici possono essere pericolosi se assunti con le statine. Ne parli con il suo medico.
