Il medico esplora le possibili cause dei soffi cardiaci, nonché le opzioni di trattamento e la prevenzione.
All'interno del cuore ci sono quattro camere separate da valvole che regolano la quantità di sangue che entra in ciascuna camera in qualsiasi momento. Le valvole sane aiutano anche a evitare che il sangue scorra nella direzione sbagliata.
Un cuore sano emette un suono "lub-dub" quando batte. Il "lub" (suono sistolico) si verifica quando parte del cuore si contrae e le valvole mitrale e tricuspide si chiudono, mentre il "dub" (suono diastolico) si verifica quando parte del cuore si rilassa e le valvole aortica e polmonare si chiudono. Un soffio cardiaco è un suono supplementare nel battito cardiaco, come un "fruscio", causato da un flusso sanguigno turbolento attraverso le valvole cardiache.
I soffi cardiaci si verificano in molti bambini sani, che possono superarli da adulti. Possono anche verificarsi durante la gravidanza. Questi soffi sono chiamati soffi cardiaci "innocenti". Non sono collegati a condizioni mediche o cardiache e non richiedono un trattamento o una modifica dello stile di vita.
Ma ci sono delle eccezioni. I soffi possono essere legati a una valvola cardiaca danneggiata o sovraccarica. Alcune persone nascono con problemi alle valvole. Altri li hanno come conseguenza dell'invecchiamento o di altri problemi cardiaci.
Cause
Alcune condizioni comuni possono far battere il cuore più velocemente e portare a soffi cardiaci. Possono verificarsi in caso di gravidanza o in presenza di:
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Anemia
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Alta pressione sanguigna
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Tiroide iperattiva
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Febbre
Un soffio potrebbe anche essere un problema di una valvola cardiaca. Le valvole si chiudono e si aprono per far fluire il sangue attraverso le due camere superiori del cuore, chiamate atri, e le due camere inferiori, i ventricoli. I problemi alle valvole includono:
Prolasso della valvola mitrale: Normalmente, la valvola mitrale si chiude completamente quando la camera inferiore sinistra del cuore si contrae. Essa impedisce al sangue di rifluire nella camera superiore sinistra. Se una parte di questa valvola si gonfia e non si chiude correttamente, si ha un prolasso della valvola mitrale. Questo provoca un rumore di ticchettio quando il cuore batte. È abbastanza comune e spesso non è grave. Tuttavia, può provocare il riflusso del sangue attraverso la valvola, che il medico può chiamare rigurgito.
Stenosi della valvola mitrale o aortica: le valvole mitrale e aortica si trovano sul lato sinistro del cuore. Se si restringono, il che i medici chiamano stenosi, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue al resto del corpo. Se non viene trattata, può logorare il cuore e portare all'insufficienza cardiaca. Può capitare di nascere con questa patologia. Può anche verificarsi come parte dell'invecchiamento o a causa di cicatrici dovute a infezioni come la febbre reumatica.
Sclerosi e stenosi aortica: Una persona anziana su tre presenta un soffio al cuore a causa della cicatrizzazione, dell'ispessimento o dell'irrigidimento della valvola aortica. Si tratta della sclerosi aortica. Di solito non è pericolosa, poiché la valvola può funzionare per anni dopo l'inizio del soffio. A volte si manifesta in persone che hanno una malattia cardiaca. Ma la valvola può restringersi con il tempo. Questo fenomeno è chiamato stenosi. Può provocare dolore al petto, mancanza di respiro o svenimento. A volte è necessario sostituire la valvola.
Rigurgito mitralico o aortico: In questo caso, il rigurgito significa che il sangue attraversa la valvola mitrale o aortica nel senso sbagliato e torna nel cuore. Per contrastarlo, il cuore deve lavorare di più per forzare il sangue attraverso la valvola danneggiata. Con il tempo, questo può indebolire o ingrossare il cuore e portare all'insufficienza cardiaca.
Difetti cardiaci congeniti: Ogni anno nascono circa 25.000 bambini con difetti cardiaci. Questi problemi comprendono buchi nelle pareti del cuore o valvole anomale. La chirurgia può correggere molti di questi problemi.
Sintomi
Molte persone affette da soffi cardiaci non presentano sintomi. Ma alcuni soffi possono essere accompagnati da altri sintomi:
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Dolore al petto
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Battito cardiaco accelerato (palpitazioni)
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Mancanza di respiro
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Stanchezza
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Colore bluastro della pelle o dei polpastrelli (a volte si vede nei bambini con difetti cardiaci congeniti)
Diagnosi
Di solito i medici scoprono i soffi cardiaci durante un esame fisico. Il medico sarà in grado di sentirlo ascoltando il cuore con uno stetoscopio.
Il medico può ordinare uno o più dei seguenti esami per verificare se il soffio cardiaco è innocente o se è causato da una malattia valvolare acquisita o da un difetto con cui si è nati:
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Elettrocardiogramma (EKG), che misura l'attività elettrica del cuore
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Radiografia del torace per vedere se il cuore è ingrossato a causa di una malattia cardiaca o valvolare
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Ecocardiografia, che utilizza le onde sonore per mappare la struttura del cuore
Ad un esame più approfondito, il medico potrebbe scoprire che il soffio al cuore è innocente. Se il soffio al cuore è legato a problemi cardiaci più gravi, il medico può rivolgersi a un cardiologo (specialista del cuore).
Potrebbero essere raccomandati farmaci o interventi chirurgici per trattare il problema di base. Con un esame fisico accurato ed esami adeguati, il medico dovrebbe essere in grado di stabilire la causa del soffio al cuore.
Trattamento
Molti bambini e adulti presentano soffi cardiaci innocui, che non necessitano di trattamento.
Se la causa è un'altra condizione, come l'ipertensione, il medico tratterà la causa.
Alcuni tipi di malattie delle valvole cardiache possono richiedere:
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Farmaci per prevenire i coaguli di sangue, controllare il battito cardiaco irregolare o le palpitazioni e abbassare la pressione sanguigna.
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Diuretici per eliminare il sale e l'acqua in eccesso dal corpo, facilitando il pompaggio del cuore
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Interventi chirurgici per correggere i difetti cardiaci con cui si è nati
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Interventi chirurgici per correggere alcuni tipi di malattie delle valvole cardiache
Non è frequente, ma a volte i medici chiedono di assumere antibiotici per prevenire le infezioni cardiache prima di un intervento dentistico o di alcuni tipi di chirurgia.
Prevenzione?
Nella maggior parte dei casi, non è possibile prevenire i soffi cardiaci. L'eccezione è che se si cura una condizione di base, come l'ipertensione, o si evita un'infezione della valvola cardiaca, i soffi cardiaci vengono fermati prima di iniziare.
Quando chiamare il medico
Chiedete aiuto al medico se vi sentite:
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Dolore al petto
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Mancanza di respiro, affaticamento o svenimento senza motivo evidente
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Palpitazioni cardiache
