Se vostro figlio è affetto da ADHD, sapete che deve affrontare ostacoli diversi rispetto ai bambini con cervello non ADHD. Per saperne di più sulle differenze.
L'ADHD non significa che vostro figlio non sia intelligente come i bambini che non ne soffrono. Ma potrebbe influenzare il modo in cui si comportano a scuola e in altri ambiti importanti della vita. Gli esperti hanno riscontrato differenze nel cervello delle persone con e senza questa patologia. Queste potrebbero cambiare con la crescita e lo sviluppo del bambino.
Quali sono le differenze tra il cervello con ADHD e quello senza ADHD?
La struttura del cervello del bambino. Alcuni studi hanno rilevato che diverse parti del cervello possono essere più piccole nei soggetti affetti da ADHD.
Il cervello è diviso in lobi, che sono aree diverse che controllano determinate funzioni. Come suggerisce il nome, il lobo frontale si trova nella parte anteriore della testa. Questa sezione del cervello è utile per:
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Organizzazione
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Pianificazione
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Focus
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Processo decisionale
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Risoluzione dei problemi
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Memoria
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Giudizio
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Controllo degli impulsi
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Motivazione
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Linguaggio
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Comportamento sociale
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Capacità di ritardare la gratificazione
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Il vostro concetto di tempo
Se vostro figlio è affetto da ADHD, il suo lobo frontale potrebbe svilupparsi più tardi rispetto alle persone che non ne sono affette. Studi condotti su persone affette da ADHD hanno rilevato una riduzione del volume cerebrale in alcune aree, alcune delle quali controllano la risposta emotiva e il controllo degli impulsi, il che può costituire una difficoltà per i bambini con ADHD.
Le persone affette da ADHD possono anche avere un cervello complessivamente più piccolo. Gli esperti hanno notato questo fenomeno più nei bambini che negli adulti.
Le parti più piccole e meno mature del cervello di vostro figlio potrebbero non crescere mai come quelle delle persone senza ADHD.
Il funzionamento del cervello di vostro figlio. L'ADHD può comportare un'alterazione del flusso sanguigno in alcune parti del cervello del bambino, come le aree prefrontali. Ciò significa che il cervello funziona meno in quei punti.
La regione prefrontale del cervello si occupa delle funzioni esecutive, cioè delle abilità di alto livello che aiutano a controllare i comportamenti. Queste possono riguardare le capacità organizzative, la capacità di pianificazione, il livello di concentrazione, la memoria e le risposte emotive del bambino.
Gli esperti ritengono che l'ADHD possa impedire alle aree del cervello di lavorare insieme come dovrebbero. Si tratta della cosiddetta connettività funzionale del cervello. Uno studio ha scoperto che i bambini con ADHD non hanno le stesse connessioni cerebrali di quelli senza ADHD. Un cervello con ADHD può avere connessioni diverse tra la corteccia frontale e l'area di elaborazione visiva. Ciò significa che le persone affette da ADHD possono elaborare le cose in modo diverso da quelle che non ne soffrono.
La chimica del cervello del bambino. I neurotrasmettitori trasportano i messaggi dalle cellule nervose alle cellule nervose, muscolari o ghiandolari successive. Aiutano il corpo a elaborare le informazioni provenienti da altri organi. La dopamina e la noradrenalina sono i neurotrasmettitori più strettamente associati alla funzione esecutiva, un problema comune alle persone con ADHD.
Se vostro figlio soffre di ADHD, c'è uno squilibrio nel suo sistema dopaminergico. Potrebbe non avere abbastanza dopamina o abbastanza recettori per essa. D'altra parte, è possibile che l'organismo non utilizzi correttamente la dopamina.
Per questo motivo i medici spesso prescrivono farmaci stimolanti per i sintomi dell'ADHD. Questi farmaci possono contribuire ad aumentare la produzione di dopamina o ad aiutare l'organismo del bambino a utilizzarla meglio.
Come fanno i medici a diagnosticare l'ADHD?
Il medico di vostro figlio utilizzerà il Manuale diagnostico e statistico (DSM-5) dell'American Psychiatric Association per diagnosticare l'ADHD. Oltre a definire le linee guida per i criteri di diagnosi, il manuale assicura che i bambini ricevano un trattamento adeguato per la loro condizione.
Per ottenere la diagnosi di ADHD, il bambino deve mostrare un modello di disattenzione e/o iperattività-impulsività. Questi sintomi devono inoltre influire negativamente sullo sviluppo del bambino.
Per il tipo di disattenzione, il bambino deve presentare sei o più sintomi (per i bambini fino a 16 anni) o cinque o più (per quelli dai 17 anni in su). Questi devono essere presenti da almeno 6 mesi. Essi comprendono:
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Non riesce a prestare attenzione ai dettagli/ commette errori di disattenzione.
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Difficoltà a mantenere l'attenzione durante le attività
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Sembra che non presti attenzione a qualcuno quando parla
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Non segue le istruzioni
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Problemi con le attività organizzative
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Evita o non ama i compiti che richiedono uno sforzo mentale per un lungo periodo di tempo
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Tende a perdere gli oggetti necessari
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Si distrae facilmente
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È smemorato durante le attività quotidiane
Per l'iperattività e l'impulsività, il bambino deve presentare sei o più sintomi (per i ragazzi fino a 16 anni) o cinque o più (per quelli dai 17 anni in su) per almeno 6 mesi. I sintomi includono:
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Tendenza ad agitarsi o a battere i piedi o le mani
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Lascia spesso il posto a sedere (in situazioni in cui non è appropriato)
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Corre o si arrampica in luoghi in cui non dovrebbe farlo
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Non riesce a giocare o a svolgere attività senza fare rumore
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Sembra essere sempre in movimento
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Parla continuamente
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Esprime una risposta prima di aver terminato la domanda
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Ha difficoltà ad aspettare il proprio turno
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Tende a interrompere gli altri
Per ottenere una diagnosi, il bambino deve avere anche:
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Molti di questi sintomi prima dei 12 anni
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Segni in due o più contesti (scuola, attività extrascolastiche, casa, ecc.)
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Sintomi che interferiscono con la qualità del lavoro
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Nessun'altra malattia che descriva meglio i sintomi
