Il medico spiega come viene utilizzato un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra (LVAD) per trattare le malattie cardiache.
Il dispositivo di assistenza ventricolare sinistra, LVAD o VAD, è un tipo di pompa cardiaca meccanica. Viene posizionato all'interno del torace di una persona, dove aiuta il cuore a pompare sangue ricco di ossigeno in tutto il corpo.
A differenza di un cuore artificiale, il LVAD non sostituisce il cuore. Si limita ad aiutarlo a svolgere il suo lavoro. Questo può fare la differenza tra la vita e la morte per una persona il cui cuore ha bisogno di riposo dopo un'operazione a cuore aperto o è troppo debole per pompare efficacemente da solo o che è in attesa di un trapianto di cuore.
Un LVAD permanente viene attualmente utilizzato per alcuni malati terminali le cui condizioni non li rendono idonei al trapianto di cuore. Si tratta anche della cosiddetta terapia di destinazione.
Negli studi, la terapia con il dispositivo LVAD permanente ha raddoppiato il tasso di sopravvivenza a un anno dei pazienti con insufficienza cardiaca in fase terminale rispetto al solo trattamento farmacologico. Tuttavia, sono stati riscontrati alcuni rischi, tra cui infezioni, ictus ed emorragie.
Come funziona un LVAD?
Come il cuore, il LVAD è una pompa. Un'estremità si collega al ventricolo sinistro, la camera del cuore che pompa il sangue dai polmoni al corpo. L'altra estremità si collega all'aorta, l'arteria principale del corpo. Un tubo passa dal dispositivo attraverso la pelle. La parte esterna del tubo è ricoperta da un materiale speciale che favorisce la guarigione e consente la ricrescita della pelle.
La pompa e i suoi collegamenti vengono impiantati durante un intervento a cuore aperto. Un computer di controllo, un alimentatore e un alimentatore di riserva rimangono all'esterno del corpo. Alcuni modelli consentono di indossare queste unità esterne su una cintura o un'imbracatura.
L'alimentatore deve essere ricaricato di notte.
Quali sono i vantaggi di un LVAD?
Un LVAD ripristina il normale flusso sanguigno in una persona il cui cuore è stato indebolito da una malattia cardiaca. Questo allevia sintomi come la stanchezza costante o la mancanza di fiato. A volte, inoltre, consente al cuore di recuperare la sua normale funzionalità, dandogli la possibilità di riposare.
Quali sono i rischi di un LVAD?
Come per qualsiasi intervento chirurgico, l'impianto di un LVAD comporta dei rischi. Tra questi vi sono:
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Infezione
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Emorragia interna
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Insufficienza cardiaca
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Guasto meccanico del LVAD
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Ictus
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Morte
Parlate con il vostro medico per sapere se il LVAD è adatto a voi.
