La sindrome metabolica può portare a malattie cardiache, diabete e danni ai reni.
La sindrome metabolica, nota anche come sindrome X o sindrome dismetabolica, si riferisce a un insieme di condizioni metaboliche che possono portare a malattie cardiache.
Le caratteristiche principali della sindrome metabolica comprendono l'insulino-resistenza, l'ipertensione (pressione alta), le anomalie del colesterolo e un aumento del rischio di coagulazione. Le persone a cui viene diagnosticata questa sindrome sono solitamente sovrappeso o obese.
L'insulino-resistenza è una condizione in cui l'organismo produce insulina ma non la utilizza correttamente. L'insulina, un ormone prodotto dal pancreas, aiuta l'organismo a utilizzare il glucosio, una forma di zucchero, per ottenere energia. Se una persona è affetta da insulino-resistenza, il suo organismo non converte il glucosio in energia per i muscoli e gli altri tessuti.
Come viene diagnosticata la sindrome metabolica?
Secondo le linee guida dell'American Heart Association, tre dei seguenti tratti in una stessa persona soddisfano i criteri della sindrome metabolica:
Obesità addominale:
circonferenza della vita superiore a 102 cm (40 pollici) negli uomini e a 88 cm (35 pollici) nelle donne
Trigliceridi sierici:
150 mg/dl o superiore, o assunzione di farmaci per trigliceridi elevati
Colesterolo HDL ("buono"):
40 mg/dl o inferiore negli uomini e 50 mg/dl o inferiore nelle donne
Pressione sanguigna
di 130/85 o superiore (o assunzione di farmaci per la pressione alta)
Glicemia a digiuno
di 100 mg/dl o superiore
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha criteri leggermente diversi per definire la sindrome metabolica:
Livelli elevati di insulina
Un'elevata glicemia a digiuno o un'elevata glicemia postprandiale con almeno due dei seguenti criteri:
Obesità addominale
definita da un rapporto vita-fianchi superiore a 0,9, da un indice di massa corporea di almeno 30 kg/m2 o da una misura del girovita superiore a 37 pollici
Colesterolo
pannello che mostra un livello di trigliceridi di almeno 150 mg/dl o un colesterolo HDL inferiore a 35 mg/dl
Pressione sanguigna
di 130/80 o superiore (o in trattamento per l'ipertensione)
Quanto è comune la sindrome metabolica?
Circa il 20%-30% della popolazione dei Paesi industrializzati è affetto da sindrome metabolica.
Quali sono le cause della sindrome metabolica?
Come accade per molte condizioni mediche, la genetica e l'ambiente svolgono entrambi un ruolo importante nello sviluppo della sindrome metabolica.
I fattori genetici influenzano ogni componente della sindrome e la sindrome stessa. Un'anamnesi familiare che comprende diabete di tipo 2, ipertensione e malattie cardiache precoci aumenta notevolmente la possibilità che un individuo sviluppi la sindrome metabolica.
Anche gli aspetti ambientali, come il basso livello di attività fisica, lo stile di vita sedentario e il progressivo aumento di peso, contribuiscono in modo significativo al rischio di sviluppare la sindrome metabolica.
La sindrome metabolica è presente in circa il 5% delle persone con peso corporeo normale, nel 22% di quelle in sovrappeso e nel 60% di quelle considerate obese. Gli adulti che continuano ad aumentare di 5 o più chili all'anno aumentano il rischio di sviluppare la sindrome metabolica fino al 45%.
Se l'obesità in sé è probabilmente il fattore di rischio maggiore, altri sono:
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Essere in postmenopausa
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Fumare
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Alimentazione eccessivamente ricca di carboidrati
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Non si fa abbastanza attività fisica
Quali sono i pericoli della sindrome metabolica?
La sindrome metabolica è una condizione che può portare sia al diabete che alle malattie cardiache, due delle più comuni malattie croniche di oggi.
La sindrome metabolica aumenta il rischio di diabete di tipo 2 (il tipo comune di diabete) da 9 a 30 volte rispetto alla popolazione normale. Per quanto riguarda il rischio di malattie cardiache, gli studi variano, ma la sindrome metabolica sembra aumentare il rischio da 2 a 4 volte rispetto alla popolazione normale.
Altri rischi per la salute derivanti dalla sindrome metabolica includono l'accumulo di grasso nel fegato (fegato grasso), con conseguente infiammazione e potenziale cirrosi. Anche i reni possono essere colpiti, poiché la sindrome metabolica è associata a microalbuminuria, la fuoriuscita di proteine nelle urine, un'indicazione sottile ma chiara di danno renale. La sindrome può anche causare apnea ostruttiva del sonno, sindrome dell'ovaio policistico, aumento del rischio di demenza senile e declino cognitivo negli anziani.
Come si cura la sindrome metabolica?
Gli obiettivi principali sono il trattamento della causa sottostante la sindrome metabolica e la riduzione dei fattori che possono portare a problemi cardiaci.
La modifica dello stile di vita è il trattamento preferito della sindrome metabolica. La riduzione del peso richiede di solito un programma specifico e multiforme che comprende dieta ed esercizio fisico. Anche i farmaci possono essere utili.
Cambiare le abitudini alimentari
Le diete vanno e vengono, ma in genere gli esperti raccomandano la dieta mediterranea, ricca di grassi "buoni" (olio d'oliva) e contenente una quantità ragionevole di carboidrati e proteine (come pesce e pollo).
La dieta mediterranea è gradevole e facile da mantenere. Inoltre, studi recenti hanno dimostrato che, rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi, le persone che seguono la dieta mediterranea hanno una maggiore riduzione del peso corporeo e un maggiore miglioramento della pressione sanguigna, dei livelli di colesterolo e di altri marcatori di malattie cardiache, tutti fattori importanti nella valutazione e nel trattamento della sindrome metabolica.
Adottare un piano di esercizio fisico
Un programma di esercizio fisico sostenibile, ad esempio 30 minuti al giorno per 5 giorni alla settimana, è ragionevole come punto di partenza, a condizione che non vi siano ragioni mediche che lo impediscano. Se avete qualche preoccupazione particolare a questo proposito, consultate prima il vostro medico. L'esercizio fisico ha un effetto benefico sulla pressione sanguigna, sui livelli di colesterolo e sulla sensibilità all'insulina, indipendentemente dalla perdita di peso. Di per sé, l'esercizio fisico è utile per trattare la sindrome metabolica.
Chirurgia estetica per rimuovere il grasso
Quindi, se il problema è un girovita ampio, perché non sottoporsi a una liposuzione per rimuovere il grasso? Non è così semplice. Gli studi non mostrano alcun beneficio della liposuzione sulla sensibilità all'insulina, sulla pressione sanguigna o sul colesterolo. La dieta e l'esercizio fisico sono ancora il trattamento di prima linea raccomandato per la sindrome metabolica.
Cosa succede se i cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti per trattare la sindrome metabolica?
Cosa succede se i cambiamenti nella dieta e nei livelli di attività non bastano? Si possono prendere in considerazione farmaci per il controllo del colesterolo e dell'ipertensione.
Gli obiettivi della pressione arteriosa sono generalmente inferiori a 140/90, e le raccomandazioni possono cambiare a seconda dell'età. Alcuni farmaci per la pressione arteriosa - gli ACE-inibitori - si sono rivelati in grado di ridurre i livelli di resistenza all'insulina e di ritardare le complicazioni del diabete di tipo 2. Questa è una considerazione importante quando si discute la scelta dei farmaci per la pressione arteriosa nella sindrome metabolica.
Anche la metformina (Glucophage), solitamente utilizzata per il trattamento del diabete di tipo 2, si è rivelata in grado di aiutare a prevenire l'insorgenza del diabete nelle persone con sindrome metabolica. Tuttavia, attualmente non esistono linee guida stabilite per il trattamento dei pazienti con sindrome metabolica con metformina se non hanno una diagnosi di diabete.
Le statine sono una classe di farmaci spesso prescritti dai medici per ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Agiscono bloccando l'azione dell'enzima epatico responsabile della produzione di colesterolo.
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