Che cos'è un difetto del setto atriale?

Un difetto del setto atriale (ASD) è un'apertura tra le due camere superiori (atri) del cuore. Scoprite i sintomi, i pericoli e il trattamento associati.

Fortunatamente, il trattamento del difetto del setto atriale è stato perfezionato per decenni e garantisce buoni risultati nella maggior parte dei casi. Conoscere i sintomi del difetto del setto atriale e sottoporsi al trattamento al momento giusto porterà benefici a vostro figlio.

Che cos'è un difetto del setto atriale?

Il cuore ha quattro camere: due atri sopra e due ventricoli sotto. I due atri, destro e sinistro, sono separati da una parete divisoria muscolare, il setto. Una lacuna in questo setto è chiamata difetto del setto atriale (ASD).

La pressione sul lato sinistro del cuore è generalmente molto più alta di quella sul lato destro. L'ASD fa passare il sangue dall'atrio sinistro all'atrio destro. Questo è noto come shunt da sinistra a destra. Altri CHD con shunt da sinistra a destra includono i difetti del setto ventricolare (VSD) e il dotto arterioso pervio (PDA).

Il sangue ricco di ossigeno arriva all'atrio sinistro dai polmoni. Una parte di questo sangue viene pompata indietro verso i polmoni a causa dello shunt da sinistra a destra. Gli shunt da sinistra a destra aumentano di conseguenza il lavoro del lato destro del cuore.

Gli ASD cardiaci possono essere di diverse dimensioni e posizionati in punti diversi del setto. Gli ASD sono più comuni nelle ragazze.

Cause del difetto del setto atriale

La maggior parte dei difetti cardiaci congeniti è causata da una combinazione di fattori. Alcuni di questi fattori sono:

• Fattori genetici

• Diabete

• Uso di droghe

• Uso di alcol

• Lupus

• Rosolia

Tipi di ASD cardiaco

Sono descritti tre tipi di difetti, a seconda della posizione del foro nel setto:

Difetti alti, detti anche ASD del seno venoso. Questi difetti sono localizzati in alto nel setto e sono associati a un'anomalia della vena polmonare superiore destra.

Difetti centrali, detti anche ASD di tipo secundum. Si tratta di una persistenza del foro naturalmente presente nel cuore mentre il bambino è nell'utero. Il sangue proveniente dalla placenta arriva all'atrio destro e passa attraverso il foro nel setto per fornire ossigeno al corpo. Se questo foro non si chiude alla nascita, si parla di forame ovale pervio.

Difetti bassi, detti anche ASD primum. Questo difetto è posizionato in basso nel setto. Questo tipo può essere associato a difetti della valvola mitrale che controlla il flusso sanguigno tra atrio e ventricolo.

Sintomi del difetto del setto atriale

I sintomi di un ASD dipendono dalla sua posizione e dalle sue dimensioni. Molti bambini con ASD non presentano alcun sintomo. Sembrano normali e crescono bene.

I bambini con ASD più grandi e più gravi, tuttavia, possono presentare sintomi preoccupanti, quali:

• Difficoltà ad alimentarsi

• Stanchezza

• Mancanza di respiro

• Scarso appetito

• Scarsa crescita

• Ripetute infezioni polmonari, come la polmonite

Molto spesso, però, l'ASD non provoca sintomi. Il pediatra può scoprirlo durante una normale visita di controllo del bambino. Un ASD può dare origine a un suono aggiuntivo nel cuore, chiamato "soffio". Il soffio è generato dal flusso sanguigno anomalo che attraversa l'ASD.

Problemi a lungo termine dell'ASD

Gli ASD non trattati mettono a rischio il bambino in diversi modi.

Problemi polmonari. L'ASD fa passare parte del sangue dal cuore sinistro al lato destro. Questo sangue viene pompato nei polmoni. L'eccessivo flusso di sangue attraverso i polmoni crea diversi problemi. Tra questi, infezioni ripetute come la polmonite.

Ipertensione polmonare. L'ipertensione polmonare si riferisce all'aumento della pressione sanguigna nella circolazione polmonare. Talvolta, l'aumento è tale da provocare l'inversione dello shunt ASD. Questa situazione è chiamata sindrome di Eisenmenger. Di conseguenza, il sangue fornito dal cuore al corpo è povero di ossigeno.

Ictus. A volte si formano coaguli di sangue nel cuore. Un coagulo può staccarsi dalla sua sede e finire in un'arteria che rifornisce il cervello. Si blocca in qualche punto del cervello e blocca l'afflusso di sangue a quella parte del cervello.

Ingrossamento del cuore destro e insufficienza cardiaca. Queste condizioni possono verificarsi quando il lato destro del cuore deve gestire molto più sangue del solito.

Ritmi cardiaci anomali (aritmie). Più della metà dei bambini con ASD presenta un flutter atriale o una fibrillazione atriale?

Perdita delle valvole cardiache (rigurgito). L'ingrossamento del cuore influisce sulle valvole cardiache. Esse non riescono a chiudersi in modo efficace e il sangue scorre all'indietro.

A causa di questi gravi problemi, il medico potrebbe consigliare di richiedere la chiusura chirurgica dell'ASD nella prima infanzia.

Diagnosi di ASD cardiaco

L'ASD può venire alla luce a causa dei sintomi del bambino. Il pediatra può sentire il soffio durante una normale visita. Vi chiederà di consultare un cardiologo pediatrico, un medico con una formazione specifica sulle malattie cardiache dei bambini. Il bambino dovrà sottoporsi ad alcuni esami di diagnostica per immagini, tra cui:

• Radiografia del torace

• Elettrocardiogramma (ECG o ECG)

• Ecocardiogramma

L'ecocardiografia è il più informativo di questi esami. Fornisce informazioni sulla struttura del cuore e sul flusso del sangue attraverso le sue camere.

Il cateterismo cardiaco è una procedura invasiva. Fornisce informazioni sul flusso e sulle pressioni all'interno del cuore. Un cardiochirurgo può prescrivere questo trattamento per pianificare un intervento chirurgico correttivo. Anche alcuni tipi di riparazione possono essere eseguiti con questo metodo.

Le ecografie condotte durante la gravidanza possono rilevare alcuni ASD. Talvolta, tuttavia, un ASD può essere individuato per la prima volta in età adulta.

Trattamento del difetto del setto atriale

Il cardiologo vi consiglierà se il vostro ASD deve essere trattato. Il trattamento consiste solitamente nella chiusura chirurgica del difetto per impedire lo spostamento del sangue. Può essere effettuata tramite un intervento chirurgico a cuore aperto o un cateterismo cardiaco.

Un ASD di piccole dimensioni potrebbe non richiedere un trattamento immediato. La quantità di sangue deviata non è significativa e questi piccoli ASD a volte si chiudono da soli. Tuttavia, se un ASD non si è chiuso entro circa 3 anni dalla diagnosi, il cardiologo probabilmente consiglierà la chiusura chirurgica.?

Cateterismo cardiaco. Per questa procedura, il cardiologo inserisce un tubo sottile attraverso una vena della coscia. Questo viene guidato all'interno del cuore e un cerotto speciale viene posizionato sopra il foro. Gradualmente, il tessuto cardiaco cresce sopra il cerotto e lo ricopre. Questo metodo non lascia cicatrici sul petto e richiede solo una breve degenza in ospedale. Il bambino deve evitare di praticare sport e attività faticose per alcuni giorni dopo l'intervento.

Chirurgia cardiaca. Il difetto può essere molto grande o localizzato in un punto tale da non consentire l'applicazione di un cerotto. Per il trattamento di tali ASD è necessario un intervento a cuore aperto. Il bambino sarà incosciente durante l'operazione. Il chirurgo aprirà il cuore e cucirà un cerotto sull'ASD. Se l'ASD è piccolo, può semplicemente ricucirlo. La degenza in ospedale sarà di alcuni giorni e l'incisione sul torace avrà bisogno di sei settimane per guarire".

Gli ASD di tipo primum e sinus venosus di solito richiedono un intervento a cuore aperto.

L'intervento di ASD ha alte percentuali di successo. Non ci sono problemi a lungo termine una volta che l'incisione sul petto e il cuore sono guariti".

La maggior parte dei bambini nati con ASD cresce e conduce una vita normale e attiva.