L'ansia è comune negli anziani. Scoprite cosa aspettarvi e come gestire questa condizione.
I disturbi d'ansia negli anziani sono abbastanza comuni e colpiscono dal 10% al 20% delle persone. Tuttavia, i disturbi d'ansia spesso non vengono diagnosticati. L'ansia viene riscontrata più spesso della depressione e dei disturbi cognitivi negli anziani.
Il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) è il tipo più comune di disturbo d'ansia diagnosticato negli anziani. Seguono le fobie, il disturbo di panico e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Questi e il Disturbo Post Traumatico da Stress (PTSD) sono i tipi più comuni di disturbi d'ansia diagnosticati.
Tipi di disturbi d'ansia
L'aumento dell'ansia con l'avanzare dell'età è un problema comune agli anziani. I tipi più comuni di disturbi d'ansia sono:?
Disturbo d'ansia generalizzato (GAD). Questo tipo di ansia provoca pensieri affannosi, preoccupazioni costanti e una sensazione di disperazione. Gli anziani con GAD non riescono a dormire o a concentrarsi. Si sentono anche stanchi, irritabili e nauseati. Possono anche essere costretti ad andare spesso in bagno. Le vampate di calore e la sensazione di mancanza di fiato sono ulteriori segni di GAD.
Fobie. Questo tipo di ansia suscita nelle persone un'intensa paura di un luogo, di una cosa o di un evento. Spesso queste paure sono irrazionali e riguardano cose che non rappresentano una minaccia reale.
I tipi di fobie più comuni per gli anziani sono la paura della morte, dei disastri e dei pericoli per la famiglia. Anche la paura delle procedure odontoiatriche è comune. Quando si affrontano queste paure si possono avere vertigini, dolori al petto o palpitazioni. È frequente anche la mancanza di respiro.
Disturbo di panico. Quando un adulto anziano soffre di un disturbo di panico, può provare improvvise sensazioni di terrore. Questa sensazione è spesso accompagnata da battito cardiaco accelerato, dolore al petto, debolezza, nausea e sensazione di svenimento o vertigini.
Gli attacchi di panico si verificano in modo casuale e non sono necessariamente scatenati da qualcosa. Di solito raggiungono il picco entro 10 minuti e poi svaniscono. Gli anziani affetti da questa patologia possono sentirsi come se stessero per avere un attacco di cuore o un ictus e non vogliono essere lasciati soli".
Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Il disturbo ossessivo compulsivo causa pensieri persistenti e disturbanti. Gli anziani affetti da questo disturbo hanno la sensazione di poter ottenere il controllo solo compiendo azioni ripetute. Il disturbo ossessivo compulsivo può anche includere pensieri opprimenti di possibili violenze o danni a una persona cara.
Disturbo post-traumatico da stress (PTSD). Questo tipo di ansia è causato da un evento traumatico. In alcuni casi, i sintomi del trauma possono emergere solo mesi o addirittura anni dopo l'evento. Gli anziani possono essere scatenati da un precedente evento traumatico dopo essersi sentiti impotenti a causa di una nuova disabilità?
Sintomi di ansia negli anziani
Le persone di tutte le età mostrano in genere gli stessi segni di ansia. Alcuni tipi di disturbi possono avere sintomi diversi. I sintomi più comuni di un disturbo d'ansia sono:?
-
Agitazione e sensazione di panico
-
Difficoltà a respirare, sudorazione e nausea
-
Vertigini o sensazione di stordimento
-
Problemi di digestione e dolore al petto
-
Mal di testa e confusione
-
Problemi agli occhi e alla vista
-
Tensione muscolare, indolenzimento e affaticamento
-
Pensieri irrazionali
-
Dimenticanza
-
Irritabilità
-
Evitamento di attività, luoghi, persone e persino pensieri che scatenano l'ansia
-
Cambiamenti di peso, di appetito o di abitudini alimentari
-
Incapacità di dormire
-
Non voler uscire di casa, ritirarsi e isolarsi
-
Pensieri ossessivi e comportamenti compulsivi
Come gestire l'ansia negli anziani
L'ansia non è sempre causata da un fattore scatenante specifico. In genere si manifesta a causa di fattori ambientali e situazionali preponderanti. Quando gli anziani si trovano ad affrontare cambiamenti frequenti, possono diventare più ansiosi. Alcuni fattori scatenanti comuni per gli anziani sono:?
-
Insicurezza finanziaria
-
Problemi di salute, immobilità o dolore cronico
-
Demenza
-
Perdita di indipendenza e isolamento
-
Pianificazione della fine della vita
-
Lutto e perdita
Essere consapevoli di questi fattori scatenanti può aiutare a identificare quando voi o una persona cara potreste aver bisogno di aiuto. Ecco altri modi per aiutare a gestire l'ansia negli anziani:?
Imparare a conoscere il proprio disturbo d'ansia. Capire cosa scatena l'ansia e come affrontarla vi aiuterà a riconoscere quando vi sentite fuori controllo. La terapia può aiutarvi a imparare a gestire l'ansia. Imparerete metodi di rilassamento e a gestire altri fattori di stress.
Creare una rete di supporto sociale. La famiglia, gli amici e le persone vicine di cui ci si fida possono essere una risorsa utile a cui rivolgersi quando si sente di perdere il controllo. Possono anche essere in grado di aiutarvi a identificare le situazioni di stress e a sapere quando tirarvene fuori.
Cercate di avere una vita sana ed equilibrata. Dormire a sufficienza, mangiare bene e mantenersi attivi sono modi importanti per gestire i livelli di stress. Creare uno stile di vita attivo ed equilibrato, con interazioni sociali e hobby che si amano, può ridurre lo stress e l'ansia.?
Quando rivolgersi al medico
Se l'ansia e il nervosismo sono incontrollabili, è bene rivolgersi al medico. Il medico può aiutarvi a diagnosticare un disturbo d'ansia e a determinare il piano di trattamento più adatto a voi.
Il medico vi indirizzerà a un professionista della salute mentale. Il medico può prescrivere bassi dosaggi di farmaci per adulti anziani per trovare il giusto dosaggio per il vostro organismo. Per gestire efficacemente il disturbo d'ansia può essere consigliata anche la psicoterapia.
