Seguite questi consigli per mantenere la salute degli occhi e della vista durante l'invecchiamento.
I problemi alla vista interferiscono con le attività quotidiane. Ma è sempre più evidente che possono anche esporre a un rischio maggiore di..:
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Problemi di mobilità e lesioni
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Depressione e ansia
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Declino cognitivo
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Riduzione dell'aspettativa di vita
La genetica e il naturale processo di invecchiamento hanno un ruolo nella salute degli occhi a lungo termine. Ma la ricerca dimostra che esistono fattori controllabili che aiutano a ridurre il rischio di disturbi visivi o a rallentarne la progressione?
Cosa succede alla vista con l'età?
Nel corso del tempo gli occhi subiscono cambiamenti fisici che possono influire sul loro corretto funzionamento, come ad esempio:
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Perdita di flessibilità della lente, che influisce sulla sua capacità di passare dalla messa a fuoco da vicino a quella da lontano?
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Scolorimento della lente che influisce sul modo in cui elabora la luce
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Riduzione della forza del muscolo che controlla le dimensioni della pupilla e la sua reazione alla luce
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Riduzione della produzione di lacrime
In media, questi cambiamenti iniziano intorno ai 40 anni e si ripercuotono sulla capacità di messa a fuoco degli occhi, con una progressione naturale chiamata presbiopia. L'effetto più comune è una maggiore difficoltà a vedere chiaramente gli oggetti vicini, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione.
È normale che questi cambiamenti oculari legati all'età causino:?
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Difficoltà a distinguere i colori
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Necessità di una maggiore quantità di luce per vedere bene e un adattamento più lento tra ambienti scuri e luminosi
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Mal di testa o sensazione di stanchezza agli occhi durante la lettura o altre attività ravvicinate?
Altre cause comuni di declino visivo legato all'età sono condizioni quali:
Floaters oculari. I floaters sono piccole macchie o puntini che si spostano nel campo visivo. Si verificano quando il vitreo, una sostanza gelatinosa all'interno dell'occhio, diventa più liquido con l'età. Questo fa sì che le fibre oculari si agglomerino, proiettando piccole ombre.
Secchezza oculare. La produzione lacrimale degli occhi diminuisce con l'età. Senza una lubrificazione sufficiente a nutrire l'occhio, la secchezza oculare può causare visione offuscata e sensibilità alla luce. La secchezza oculare può anche provocare una fastidiosa sensazione di bruciore, grattarsi o pungere.
Cataratta. Con l'avanzare dell'età, le proteine degli occhi si degradano e possono iniziare a formare piccole macchie sul cristallino. Questi ammassi nuvolosi o cataratte impediscono alla luce di raggiungere la retina. La cataratta non sempre altera la vista. Ma nei casi avanzati possono ostruire o offuscare la visione normale.
Glaucoma. Il glaucoma deriva da un'alterazione dell'equilibrio dei fluidi negli occhi. Se la pressione interoculare aumenta, può danneggiare il nervo ottico e portare alla perdita permanente della vista se non viene trattata. Se si è affetti da glaucoma, con il progredire della malattia oculare si possono verificare alterazioni della visione periferica o offuscamento della vista. E se si soffre di diabete o di una storia familiare di questa patologia, il rischio è maggiore".
Disturbi della retina. La retina è il sottile rivestimento sul retro dell'occhio che invia le informazioni visive al cervello. La degenerazione maculare legata all'età (AMD) è il disturbo retinico più comune e la principale causa di perdita della vista nelle persone con più di 50 anni.
L'AMD si verifica a causa della perdita di cellule nell'area dell'occhio responsabile della visione dettagliata, necessaria per cose come la lettura o il riconoscimento facciale. Questo distorce il campo visivo centrale, mentre la visione periferica rimane chiara.
Altre condizioni comuni che influenzano il funzionamento della retina sono:
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Retinopatia diabetica, una complicazione del diabete?
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Lacerazione o distacco della retina
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Malattia della cornea
Come prendersi cura della vista quando si invecchia
La maggior parte delle condizioni visive legate all'età può essere trattata con farmaci o interventi chirurgici ambulatoriali. Sottoporsi a visite oculistiche regolari è il modo migliore per individuare precocemente i problemi, in modo da limitare o attenuare l'impatto della perdita della vista legata all'età?
In generale, gli adulti sani dovrebbero sottoporsi a una visita oculistica:
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Ogni 5-10 anni prima dei 30 anni
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Ogni 2-4 anni tra i 40 e i 54 anni di età
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Ogni 1 o 3 anni tra i 55 e i 64 anni di età
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Ogni anno dopo i 65 anni
Per le persone con diabete, pressione alta o una storia familiare di glaucoma o perdita della vista, il National Eye Institute raccomanda di sottoporsi a esami oculistici dilatati ancora più spesso?
Anche le scelte alimentari e lo stile di vita possono influire sulla salute degli occhi a lungo termine. Per mantenere una visione ottimale durante l'età, è consigliabile:
Indossare occhiali da sole. Questo protegge gli occhi dall'esposizione ai raggi ultravioletti (UV). I raggi UV del sole possono danneggiare i tessuti dell'occhio, la cornea e il cristallino, aumentando il rischio di sviluppare la cataratta e altre malattie dell'occhio.
Non fumare. Gli studi dimostrano che il fumo aumenta il rischio di condizioni che influiscono sulla vista, come AMD, cataratta, glaucoma, retinopatia diabetica e secchezza oculare.
Mantenere una pressione sanguigna sana. In questo modo si evita di danneggiare i vasi sanguigni degli occhi. L'ipertensione può causare danni alla retina, accumulo di liquido sotto la retina o danni al nervo ottico.
Mangiare bene. Gli studi dimostrano che una dieta ricca di sostanze nutritive può prevenire la progressione di patologie come l'AMD. Questo include:
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Vitamine e minerali antiossidanti come le vitamine A, C, E e lo zinco?
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Luteina e zeaxantina
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Acidi grassi Omega-3?
Fate esercizio fisico. Gli studi dimostrano che l'esercizio fisico riduce il rischio di malattie oculari legate all'età?
Quando rivolgersi al medico
I cambiamenti della vista sono una parte naturale del processo di invecchiamento. Scelte di vita sane possono aiutare a gestire, rallentare o prevenire i fattori che contribuiscono ai disturbi visivi legati all'età?
Poiché la maggior parte delle malattie oculari non mostra segni o sintomi precoci, è importante recarsi regolarmente dall'oculista per individuare tempestivamente i problemi, quando sono più facili da trattare?
Alcuni sintomi possono indicare una condizione di salute sottostante o una malattia degli occhi che avanza rapidamente e che potrebbe portare alla cecità senza trattamento. Assicuratevi di ricevere immediatamente un'assistenza medica in caso di:
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Cambiamenti improvvisi della vista, come offuscamenti
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Lampi di luce
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Dolore agli occhi
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Visione doppia o a tunnel
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Arrossamento o gonfiore intorno all'occhio o alla palpebra
