Come cambia il cuore con l'età? Scoprite come un cuore anziano sia più a rischio di patologie come l'aterosclerosi, il battito cardiaco irregolare, l'infarto e altro ancora.
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Con l'avanzare dell'età aumenta il rischio di infarto. L'età media in cui gli uomini hanno il primo infarto è 65 anni. Per le donne, l'età media è 72 anni, ma la menopausa, che le donne tendono ad attraversare intorno ai 50 anni, riduce la quantità di estrogeni nel corpo. Gli estrogeni aiutano a mantenere le arterie flessibili, quindi il rischio di infarto aumenta quando gli estrogeni iniziano a diminuire.
Il peso aumenta
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Quando si raggiungono i 50 anni, il metabolismo - il processo con cui il corpo scompone il cibo per ricavarne energia - rallenta del 30%. Un metabolismo più lento può rendere difficile mantenere un peso sano. Questo aumenta il rischio di insulino-resistenza, colesterolo alto, pressione alta e obesità, tutti fattori che aumentano le probabilità di malattie cardiache.
Indurisce il cuore
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Quando le arterie invecchiano, diventano più rigide. Anche il muscolo cardiaco si irrigidisce. Questo rende più difficile pompare bene il sangue, soprattutto durante l'esercizio fisico.
Aumenta la pressione sanguigna
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Anche se non avete mai avuto a che fare con l'ipertensione arteriosa verso la metà o la fine dei 50 anni, il rischio di ammalarvi è ancora del 90%. La pressione alta indurisce e danneggia il rivestimento interno liscio delle pareti delle arterie. Irrigidisce i vasi sanguigni e aumenta la possibilità di avere un'ostruzione.
Cambiamenti del ritmo cardiaco
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Un battito cardiaco irregolare, detto anche fibrillazione atriale, è la principale causa di ictus negli anziani. Può causare la formazione di un coagulo di sangue nel cuore. Se il coagulo si stacca e arriva al cervello, si può avere un ictus.
Il sonno insufficiente provoca danni
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Quando la parte del cervello che controlla il ciclo del sonno invecchia, potreste notare una differenza nel momento in cui vi sentite stanchi e quando invece non lo siete. L'invecchiamento spesso porta anche a problemi di sonno. Un sonno insufficiente può aumentare la rigidità delle arterie e l'indurimento delle placche di colesterolo, aumentando il rischio di malattie cardiache.
Cuore spezzato
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La sindrome del cuore spezzato è un dolore toracico temporaneo o una mancanza di respiro che di solito colpisce le donne dopo un evento ad alto stress come la morte di una persona cara, un divorzio, una diagnosi o una lesione traumatica. Può assomigliare molto a un attacco di cuore. La maggior parte delle persone che ne soffrono ha più di 50 anni.
Rischio di diabete più elevato per le donne
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Quando gli estrogeni diminuiscono dopo la menopausa, il corpo non utilizza l'insulina come prima. Questo aumenta le probabilità di ammalarsi di diabete. Nel tempo, la glicemia elevata può danneggiare i vasi sanguigni e i nervi che controllano il cuore.
I vasi sanguigni si restringono
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L'invecchiamento è uno dei fattori di rischio per l'aterosclerosi, ovvero l'indurimento e il restringimento delle arterie. Si verifica quando colesterolo, grassi e altre sostanze grasse, note come placca, si accumulano sulle pareti interne delle arterie. Ciò limita il flusso sanguigno verso il cuore.
Più sensibile al sale
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Con l'avanzare dell'età, il corpo non riesce a gestire al meglio l'assunzione di sale. Troppo sale può aumentare la pressione sanguigna e provocare gonfiore.
