Il vostro caro sta perdendo l'udito. Ecco cosa potete fare per aiutarlo.
Quando una persona cara inizia a perdere l'udito, un po' di amore, di pazienza e di comprensione possono essere di grande aiuto.
Dopo tutto, la perdita dell'udito è più di un inconveniente. Spesso porta con sé una marea di emozioni.
Preoccupazione per l'indipendenza. Per molti anziani è difficile accettare il bisogno di aiuto. Il vostro caro ha trascorso decenni come persona autosufficiente e capace di lavorare e di stare a casa. L'idea di aver bisogno di aiuto per fare le cose più semplici può essere sconvolgente.
Quando Colleen Szot, una scrittrice di 65 anni di Minneapolis, ha iniziato a perdere l'udito, temeva che ciò avrebbe influito sul suo lavoro. La maggior parte del suo lavoro consisteva nel parlare al telefono, quindi sapeva che la mancanza di parole avrebbe potuto creare problemi.
Ritiro o sensazione di isolamento. La perdita dell'udito può rendere più difficile la socializzazione. Le persone potrebbero non essere in grado di seguire le conversazioni o potrebbero stancarsi di chiedere agli altri di parlare. Piuttosto che affrontare situazioni scomode, è frequente che smettano di partecipare, dice Ronna Fisher, fondatrice dell'Hearing Health Center di Chicago.
La Fisher ha visto suo padre fare lo stesso mentre perdeva l'udito. Man mano che la situazione peggiorava, si chiudeva in se stesso e si isolava sempre di più. Non voleva uscire al ristorante, al cinema o socializzare. Non gli piaceva e spesso si vergognava di non capire o di dare risposte sbagliate.
Depressione o ansia. Il vostro caro potrebbe essere lacrimoso o meno reattivo del solito. Il ritmo del sonno o il peso possono cambiare. Potrebbe avere meno energia e non prendersi cura di sé.
Potrebbe anche negare l'esistenza di un problema o dire cose per sentirsi meglio, come ad esempio:
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Non sento più, ma almeno la mia salute è buona.
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Tutti gli altri borbottano.
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Il mio udito non è poi così male.
Rifiutare l'aiuto. Anche se gli apparecchi acustici e altri dispositivi possono essere di grande aiuto, la persona amata potrebbe opporre resistenza. Potrebbe temere che significhi che è ufficialmente vecchio o che la gente lo noti.
All'inizio temevo che non avrebbero funzionato, ricorda Szot. Poi ho temuto che facessero male. Inoltre, si è ricordata di quello che diceva sempre sua madre, che aveva una perdita dell'udito ma non era mai stata aiutata: Solo i vecchi portano gli apparecchi acustici.
Cambiamenti nelle relazioni. I miei genitori litigavano spesso per incomprensioni, dice Fisher. Non potevamo guardare la TV in famiglia. Mio padre aveva bisogno di un volume così alto che nessun altro poteva stare nella stessa stanza.
Con l'aggravarsi della perdita dell'udito di Szots, il marito si sentiva frustrato dalle lacune di comprensione, e questo creava tensioni.
Cosa si può fare
Quando la persona cara inizia ad accettare la perdita dell'udito, la situazione può migliorare. Invece di lottare, si adatterà e prenderà provvedimenti per gestirla.
Cinque anni fa, Szot ha deciso di dotarsi di apparecchi acustici. Ora li ama. Gli apparecchi acustici hanno eliminato la necessità di chiedere sempre: "Cosa? Che cosa ha detto? In realtà hanno ridotto il mio imbarazzo", dice.
Indipendentemente dal punto in cui la persona amata si trova nel processo, ci sono molti modi per sostenerla.
Cambiate il vostro stile di comunicazione.
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Parlate sempre faccia a faccia.
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Prima di parlare con loro, attirate la loro attenzione o pronunciate il loro nome.
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Non copritevi la bocca, non masticate gomme o cibo e non fumate mentre parlate.
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Non urlare.
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Parlare chiaramente.
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Usare espressioni facciali e gesti per aggiungere chiarezza.
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Evitare le aree rumorose.
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Mettete in pausa la TV o allontanatevi da una lavastoviglie rumorosa quando parlate.
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Non parlare da un'altra stanza.
Siate gentili, non assillanti. Mostrate comprensione e sostegno. Chiedete come potete aiutare. Se andate a un concerto o a un'opera teatrale, chiedete se vi va di sedervi vicino in modo che possa sentire, dice Szot.
Dice che l'assillo dei mariti sui suoi problemi di udito non è servito. Invece, siate gentili ma solidali. Chiedete gentilmente alla persona amata di pensare a un controllo dell'udito. Offritevi di accompagnarlo al test di screening.
Se si fanno aiutare, dite loro che siete orgogliosi che abbiano fatto questo passo.
Non fate finta che gli apparecchi acustici non esistano. Mostratevi invece interessati. Chiedete di vedere come funzionano, dice Szot.
Siate pazienti. Affrontare la perdita dell'udito è un processo. Ci vuole tempo.
Potrebbe volerci un po' di tempo per arrivarci, dice Szot, ma ci riusciremo.
Chiedere aiuto. Se il vostro caro continua a lottare, cercate aiuto. Rivolgetevi a un terapeuta o a un gruppo di sostegno. Consultate il sito web della Hearing Loss Association of America per cercare i gruppi che si riuniscono nella vostra zona.
