Convincere una persona cara a indossare un apparecchio acustico è talvolta difficile, ma spesso è necessario per la salute di tutta la famiglia. Gli esperti offrono alcuni consigli per convincere la persona amata a fare il grande passo.
La scena si ripete ogni anno nelle case di tutti gli Stati Uniti. Un genitore o un nonno anziano a tavola, perso tra le due conversazioni. Una voce alzata. Uno sguardo vuoto. Una richiesta di aiuto. Una ritirata silenziosa.
Se avete un familiare con problemi di udito - e il 25% degli americani di 65 anni e più ha una perdita uditiva invalidante - sapete quanto possa essere difficile per tutti i membri della famiglia.
A volte la soluzione può essere semplice: basta andare dal medico o da un audiologo, programmare un test dell'udito e far indossare al proprio caro un apparecchio acustico.
Ma questo è difficile. Solo il 17% circa degli americani di età compresa tra i 20 e i 69 anni che hanno bisogno di apparecchi acustici li utilizza. Il numero sale per le persone di 70 anni e più, ma solo del 30% circa. "Ulteriori informazioni: Quale livello di perdita uditiva richiede un apparecchio acustico?
È una questione di famiglia
La decisione di adottare un apparecchio acustico può essere una scelta molto personale. Ma la persona che fa questa scelta non è l'unica interessata. La questione è molto più profonda.
Ci sono enormi dinamiche familiari che ruotano attorno al problema della perdita dell'udito. Le persone non vogliono sentirsi dire che hanno un problema, dice Debara Tucci, medico, chirurgo dell'orecchio presso la Duke University School of Medicine. Preferirebbero affrontare il problema come meglio possono e dare la colpa della difficoltà di comunicazione alle circostanze, al coniuge che borbotta o a qualcosa del genere.
Ma questo porta a rancori e spesso a una presa di distanza da parte della persona con perdita dell'udito. La condizione può essere pericolosa per loro e può avere un forte impatto sulla famiglia.
Ci sono molti familiari anziani che si siedono a tavola e, non capendo cosa sta succedendo, tendono a ritirarsi", dice Larry Eng, presidente dell'Accademia Americana di Audiologia, e questo porta a una spirale di altri problemi.
Il ritiro può portare all'isolamento sociale e alla depressione. La perdita dell'udito non trattata è stata collegata al declino cognitivo e alla demenza. Tutto ciò può essere devastante per gli altri membri della famiglia.
Sarah Klegman è una scrittrice e panettiera ventenne a cui l'anno scorso è stato applicato il primo paio di apparecchi acustici. Ha attraversato alcune turbolenze familiari, ma ha visto che la situazione si è appianata una volta che ha optato per gli apparecchi.
Non si può fare a meno di essere infastiditi da qualcuno se non ti sente. Non si può. Anche se sei un santo, dice. Quindi c'era tensione. E una parte di quella tensione è stata alleviata. Non devono ripetersi così spesso. E si può rispondere a tutto ciò che dicono in modo più profondo. Si può entrare in contatto con le persone in modo più profondo.
Qual è il problema?
Penso che ci sia una forte negazione, dice Tucci. La perdita dell'udito è associata all'invecchiamento, quindi molte persone non vogliono ammettere che stanno perdendo l'udito.
In una stanza tranquilla e ben illuminata, con qualcuno di fronte a sé e con l'interlocutore ben visibile, le persone con problemi di udito spesso riescono a cavarsela. La negazione funziona. Ma se si aggiunge un televisore a tutto volume, un commento da un'altra stanza, un sacco di chiacchiere a tavola o un sacco di rumore di fondo, la comunicazione diventa molto più difficile.
Dicono: "Non ho problemi a sentire la TV", dice l'Ing., ma non sono loro a essere seduti nella stanza con loro [con il volume della TV a tutto volume].
Negare il problema è naturale, ma emergono anche altre ragioni per rifiutare l'aiuto:
Costo
. Il prezzo medio di un apparecchio acustico digitale è di circa 1.500 dollari. I dispositivi di fascia alta costano fino a 10.000 dollari.
Aspettative
. I nuovi apparecchi acustici aiutano milioni di persone, ma non possono aiutare tutti. Alcuni hanno l'idea che basta inserirli e improvvisamente si può sentire tutto. Quando non è così, può sembrare deludente.
Gli apparecchi acustici sono fantastici. Amplificano le cose. Amplificano tutto, dice Laura Friedman, responsabile delle comunicazioni e dei programmi della Hearing Health Foundation. Ha portato questi apparecchi per anni. Non chiariscono, non distinguono la persona che mi sta davanti da quella che mi sta dietro o il cane che abbaia nell'appartamento accanto. Devo farlo io.
Eng dice che cercare di ottenere l'aiuto di un ottantenne che ha, per esempio, una perdita dell'udito da moderata a grave - qualcosa di cui ci si sarebbe dovuti occupare molto tempo fa - è molto difficile cercare di lavorare con queste persone e con le loro aspettative.
Motivazione
. Eng dice anche che alcune persone non pensano che ne valga la pena per il tempo che molti di loro pensano di avere ancora a disposizione sulla Terra. Credo che molto sia dovuto alla [mancanza di] motivazione.
Tuttavia, le ragioni per l'uso degli apparecchi acustici possono superare gli aspetti negativi percepiti.
Paragono la mia perdita uditiva a quella di persone che probabilmente dovrebbero portare gli occhiali, ma che non li portano, dice Klegman. Non ci si rende conto di cosa si perde. Ed è così tanto. È così tanto.
Come iniziare la conversazione
Se avete un familiare che potrebbe avere bisogno di apparecchi acustici, a volte è già abbastanza difficile aprire la discussione. Per coloro che rifiutano, un test dell'udito con un audiologo potrebbe essere un buon punto di partenza.
Non sono riuscito a convincere mio nonno a portare gli apparecchi acustici, anche se io li porto, dice Friedman dell'HHF. Quando ero a casa sua, gli dicevo: "Se io devo portare i miei, tu devi portare i tuoi".
Non esiste un'unica soluzione per convincere qualcuno a portare gli apparecchi acustici. Credo che un buon punto di partenza sia quello di renderlo un gioco. Fate un test. Andare in [un negozio]. Dire che sono molto curioso per convincerli. È come farsi controllare gli occhi.
L'Eng ha una soluzione semplice: Ascoltarli. Penso che una delle cose da fare sia scoprire davvero da dove vengono. E ascoltare quello che dicono. Ascoltare ciò che è importante per loro.
Altri suggerimenti includono:
Vedere se la prova di alcuni apparecchi acustici può essere d'aiuto.
. La maggior parte degli Stati offre un periodo di prova di 30 o 60 giorni e molti medici lavoreranno con voi per assicurarsi che i dispositivi siano utili prima di pagarli.
Se il vostro familiare si preoccupa dell'aspetto, mostrategli gli apparecchi acustici più recenti,
che sono più discreti di quelli usati solo pochi anni fa.
La gente vi giudicherà a prescindere. E ti giudicheranno ancora di più se sembrerai distaccato, dice Klegman.
È davvero straziante che la quantità di stigma impedisca a così tante persone di acquistare gli apparecchi acustici, dice Klegman. Credo che non capiranno mai fino in fondo quanta differenza possa fare nella loro vita. E quanto alla gente, onestamente, non importi molto che tu abbia qualcosa nelle orecchie. Sono troppo preoccupati per loro stessi per guardarti nelle orecchie.
Fate appello al senso di famiglia dei vostri cari.
Far capire che si tratta di una soluzione possibile per tutti, non solo per chi soffre di ipoacusia.
Ricordare alla persona amata quanto può cambiare la vita quando si sente meglio.
È difficile. È una conversazione difficile. Non si può davvero costringere qualcuno a farlo, dice Klegman. Si dice: "Provaci e basta". Dici: "Che male c'è? Dite: "Potrebbe migliorare la vostra vita, e non significa che ci sia qualcosa di sbagliato in voi". Cosa c'è di diverso dagli occhiali che indosso o dagli inserti che metto nelle scarpe? Siamo esseri imperfetti e va bene così.
Non è un problema così grande. Non significa che tu sia da meno. Va bene così. La tua vita sarà migliore.
