Come mantenere il cuore in salute dopo i 50 anni? Ecco il piano di una persona.
Io e il mio cuore: Una storia personale
Di Steven Sultanoff, PhD, raccontata a Stephanie Watson
Soffro di colesterolo alto da... beh, da sempre. Mi è stato diagnosticato all'età di 20 anni. È un problema di famiglia. Anche mio padre ne soffriva. Abbiamo una condizione ereditaria chiamata ipercolesterolemia familiare. Può far sì che i livelli di colesterolo diventino così alti da danneggiare i vasi sanguigni e causare un infarto.
Mio padre è morto di infarto a 50 anni, quindi conosco bene i miei rischi. Dodici anni fa, un giorno mi sono svegliato, non mi sentivo bene e ho dovuto sottopormi a un intervento chirurgico di quintuplo bypass il giorno stesso. Mi hanno anche inserito degli stent per tenere aperte le arterie.
Ora ho 60 anni e sto facendo tutto il possibile per proteggere il mio cuore, in modo da non fare la fine di mio padre. Ho assunto diversi farmaci per abbassare il colesterolo e la niacina. Ho provato rimedi a base di erbe. Mangio bene e faccio esercizio fisico il più possibile.
Una dieta pulita
Ho parlato con molti medici e nutrizionisti di ciò che costituisce una dieta sana, a basso contenuto di colesterolo e ricca di fibre. Ho ascoltato i loro suggerimenti e poi ho deciso cosa funziona per me.
In una giornata media, inizio con una colazione a base di farina d'avena. Mi aiuta a ridurre il colesterolo LDL. Uso avena cruda e non aggiungo zucchero. Per aggiungere un po' di dolcezza naturale, metto un po' di cannella e di uvetta. Alcune mattine mia moglie cucina uova e pancetta di tacchino.
Il pranzo è in genere un panino al tonno con un'insalata di fagioli. Le mie cene possono variare. Mangiamo spesso il salmone. È ricco di acidi grassi omega-3, che proteggono il cuore. Ogni tanto ordino una bistecca quando andiamo a cena fuori, ma mangio un taglio di manzo relativamente magro.
Mangiamo anche molto pollo, ma non lo friggiamo mai. Tutto viene cotto al forno o bollito. Non metto zucchero o sale su nulla.
Sono attenta, ma mi concedo ancora qualche piacere, come le occasionali patatine fritte, il gelato e il cioccolato. Quando ordino un hamburger, non aggiungo la maionese e prendo le patatine non salate.
Questi approcci funzionano per me, ma ognuno deve trovare la propria strada.
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Giocatore di squadra
Prima di COVID, giocavo a softball tre volte alla settimana in tre squadre diverse. Mi allenavo anche in palestra. Andavo in cyclette, lavoravo sulla forza delle braccia e sollevavo pesi.
Oggi la mia palestra non è aperta, quindi cerco di andare in bicicletta tre volte alla settimana per circa un'ora. I primi tre quarti della mia corsa sono piuttosto vigorosi. La maggior parte è in salita. Così faccio un buon allenamento cardiovascolare.
Senso di gratitudine
Non sono una persona socievole, ma ho alcune amicizie strette. Questo legame sociale mi mantiene in salute. Anche mia moglie mi sostiene molto, soprattutto per quanto riguarda la mia dieta. Cucina molto spesso e sa che deve prepararmi porzioni più piccole. Inoltre, non aggiunge burro e sale alle sue ricette.
Parliamo sempre di quanto siamo grati di essere nella posizione in cui siamo ora: in pensione e in un posto che amiamo. Per me la riduzione dello stress consiste nel mantenere un atteggiamento positivo e nell'essere grati per tutto ciò che abbiamo.
Non preoccuparsi delle piccole cose
Quando si tratta di stress, ho lavorato per accettare le cose come sono e lasciare andare le piccole cose. La maggior parte della vita è fatta di piccole cose.
In infermieristica si dice: "Tutte le emorragie alla fine si fermano". Io abbraccio questa prospettiva. Non c'è quasi nulla che io, o chiunque altro, debba affrontare in questo momento.
Credo anche che tutto ciò che faccio sia una scelta. Anche quando le cose sono fuori dal mio controllo, ho il controllo su come reagire.
Godetevi il paesaggio
A volte, per rilassarmi, esco fuori nel mio giardino. Vivo in California e abbiamo un giardino molto rigoglioso che sembra un giardino all'inglese. Vado là fuori a guardare gli uccelli, a godermi il verde e a respirare l'aria fresca.
Suono anche la chitarra. È uno dei miei più grandi antistress. Suono male, ma mi diverto.
Mi prendo del tempo per fare quello che molti chiamano "non fare niente". Mi siedo sul mio portico e guardo i ciclisti, gli escursionisti, gli amanti del jogging e le auto che passano. Se mi viene voglia, mi sdraio e mi riposo.
A volte bisogna abbandonare tutte le aspettative di "fare" o "realizzare" qualcosa.
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La risata è la migliore medicina
L'umorismo è un'altra grande parte della mia vita. Infatti, sono un esperto internazionale nell'uso terapeutico dell'umorismo. Insegno programmi sull'umorismo come strumento antistress e come forma di terapia.
Cerco di inserire almeno 30 minuti di umorismo in ogni giornata. Guardo le sitcom, faccio giochi di parole o guardo i video divertenti che mi mandano gli amici.
Le ricerche dicono che le persone che ridono regolarmente hanno un rivestimento dei vasi sanguigni più sano, una pressione sanguigna più bassa e un minor numero di attacchi cardiaci. Inoltre, tendono ad avere meno bisogno di farmaci per il cuore.
L'umorismo, inoltre, allevia situazioni come l'ansia, la depressione e la rabbia.
E fa sentire bene! Più rido, meno sono stressato.
