Test di screening per gli ultracinquantenni: cosa serve

Le vaccinazioni non sono solo per i bambini. Ecco i vaccini e i test di screening di cui avete bisogno dalla mezza età in poi.

Per esempio, 1 persona su 3 tra i 50 e i 75 anni non è in regola con gli screening per il cancro del colon. Circa il 30% degli ultrasessantacinquenni non si sottopone al vaccino antinfluenzale annuale e i 2/3 rinunciano al vaccino contro l'herpes zoster raccomandato.

Se avete raggiunto il traguardo del mezzo secolo, avete bisogno di alcuni esami e vaccini per rimanere in ottima salute.

Vaccini ed esami indispensabili

Herpes zoster. Il CDC raccomanda a tutti gli adulti sani dai 50 anni in su di sottoporsi a due dosi di Shingrix, il più recente vaccino contro l'herpes zoster. Le dosi dovrebbero essere somministrate a distanza di 2-6 mesi l'una dall'altra. È molto più efficace del vecchio Zostavax, che è stato ritirato dal mercato nel 2020. Dovreste sottoporvi a Shingrix anche se avete avuto Zostavax o se non ricordate se avete avuto la varicella. La maggior parte delle persone è stata esposta al virus. (Il vaccino è approvato anche per le persone di età superiore ai 18 anni che sono a rischio di herpes zoster perché sono o saranno immunodeficienti o immunosoppressi).

Influenza. Gli anziani dovrebbero fare il vaccino antinfluenzale ogni anno. La maggior parte delle persone che muoiono o vengono ricoverate in ospedale a causa dell'influenza sono anziani. Se avete più di 65 anni, informatevi sul vaccino Fluzone High-Dose, che contiene una quantità di antigene quattro volte superiore a quella del normale vaccino antinfluenzale. Anche un altro vaccino, chiamato Fluad, può offrire una maggiore protezione agli anziani.

Vaccino contro lo pneumococco. L'età avanzata aumenta la probabilità di contrarre polmoniti, infezioni del sangue o meningiti causate dal batterio pneumococco. Due vaccini - PCV13 (Prevnar 13) e PPSV23 (Pneumovax 23) - possono proteggere dalla malattia pneumococcica. Il CDC raccomanda a tutti gli adulti di 65 anni e più di fare entrambi i vaccini, a distanza di un anno l'uno dall'altro. Raccomandano inoltre il PPSV23 per tutti gli adulti fumatori e per le persone con determinate condizioni mediche.

Iniezione o richiamo di Tdap. Se avete saltato il richiamo del Tdap (tetano, difterite e pertosse) da adolescenti o da adulti, fatelo ora. Oppure, se l'avete fatto ma è passato almeno un decennio, fate un richiamo contro il tetano e la difterite, chiamato Td, ogni 10 anni.

Quando parlate con il vostro medico delle vaccinazioni, tenete a portata di mano un elenco di domande, come ad esempio:

• Mi consiglia di fare tutti i vaccini che il CDC consiglia agli over 50? Il medico darà suggerimenti in base all'età, allo stile di vita, all'anamnesi e ad altri fattori.

• Ho bisogno di altri vaccini? Alcune condizioni di salute, il lavoro e i programmi di viaggio possono rendere più probabile l'insorgenza di determinate malattie, per cui potrebbero essere necessari vaccini diversi da quelli previsti dalle linee guida standard.

• Quali sono gli effetti collaterali di questi vaccini? La maggior parte delle persone non ha effetti collaterali gravi a causa dei vaccini. Quelli più comuni sono di solito lievi, e si possono fare alcune cose per sentirsi meglio se si ha uno di questi effetti dopo il vaccino.

• Medicare copre il costo dei vaccini di cui ho bisogno? Alcune parti di Medicare, tra cui la copertura dei farmaci da prescrizione, possono coprire il costo di alcuni vaccini.

Cancro al colon

La maggior parte degli uomini e delle donne dovrebbe sottoporsi a controlli per il cancro al colon a partire dai 45 anni.

È possibile sottoporsi a uno dei test che possono individuare il cancro e i polipi, che possono diventare cancerosi, oppure a un test che individua solo il cancro. Il primo tipo è migliore. Ma è importante sottoporsi al test, qualunque sia la scelta.

Se il rischio di cancro al colon è più elevato a causa della storia clinica familiare o personale, potrebbe essere necessario iniziare lo screening a un'età più precoce. Parlatene con il vostro medico.

È possibile sottoporsi al test in diversi modi, ognuno dei quali presenta vantaggi e svantaggi. Parlate con il vostro medico delle opzioni migliori per voi. Se si esegue una colonscopia, il medico può rimuovere eventuali polipi prima che diventino cancerosi.

Diabete

Lo screening per il diabete di tipo 2 dovrebbe iniziare almeno all'età di 45 anni e successivamente ogni 3 anni. Potrebbero essere necessari esami più frequenti se i risultati non sono normali, se si è in sovrappeso o se si ha il prediabete o una storia familiare della malattia. Se siete in sovrappeso e avete altri fattori di rischio per il diabete, dovreste sottoporvi allo screening indipendentemente dall'età. Il medico può consigliare uno di questi esami:

• A1c. Misura la glicemia media degli ultimi 2-3 mesi.

• Glicemia a digiuno: controlla i livelli di zucchero nel sangue dopo aver bevuto solo acqua per almeno 8 ore.

Densità ossea

Le ossa possono diventare più fragili con l'età. Il medico può consigliare un esame della densità ossea dell'anca e della colonna vertebrale, chiamato scansione DXA, alle persone con maggiori probabilità di fratture. Tra questi vi sono:

• Donne di 65 anni e più

• Donne e uomini più giovani che possono avere maggiori probabilità di ammalarsi di osteoporosi, tra cui coloro che fumano, sono sottopeso, hanno avuto precedenti fratture, assumono regolarmente prednisone o altri steroidi e consumano più di tre bevande alcoliche al giorno.

Se i risultati sono normali, non sarà necessario eseguire un'altra scansione per diversi anni. Se invece la densità ossea è bassa o l'osteoporosi è conclamata, sarà necessario sottoporsi a esami molto più spesso per verificare l'efficacia del trattamento.

Visione

Dopo i 50 anni, è necessario sottoporsi a una visita oculistica completa ogni 2-4 anni. Dopo i 55 anni, potrebbe essere necessario anche ogni anno. Se si soffre di diabete o si notano cambiamenti nella vista, chiedere al medico o all'oculista cosa fare.

Pressione arteriosa

L'ipertensione, ovvero un valore di 120 su 80 o superiore, è molto comune tra gli anziani. È meglio farsi controllare ogni anno. Se siete obesi o in sovrappeso, o se il vostro valore massimo è superiore a 120, il medico vi aiuterà a definire un piano di controllo.

Colesterolo

È necessario effettuare un esame del sangue per controllare il colesterolo totale e il colesterolo delle lipoproteine ad alta densità (buone) e a bassa densità (cattive). Una parte del colesterolo si trasforma in placca che ostruisce le arterie e può portare a ictus e infarto. Se i livelli sono elevati, potrebbe essere necessario sottoporsi a esami più frequenti.

Screening per le donne

Mammografie. Gli esperti non sono concordi sulla frequenza con cui la maggior parte delle donne deve sottoporsi allo screening per il tumore al seno. L'American Cancer Society raccomanda di sottoporsi a mammografie annuali a partire dai 45 anni di età, per poi passare a una volta ogni 2 anni quando si raggiungono i 55 anni. La U.S. Preventive Services Task Force raccomanda un programma meno aggressivo, poiché un maggior numero di screening comporta danni e spese per i test falsi positivi. Secondo la Task Force, le donne al di sotto dei 50 anni dovrebbero parlare con il proprio medico della necessità di sottoporsi allo screening. A partire dai 50 anni, la Task Force raccomanda uno screening ogni due anni e non più dopo i 75 anni.

Cancro del collo dell'utero. Il Pap test è stato a lungo il gold standard per i test. È possibile sottoporsi al solo PAP ogni 3 anni, al test HPV (papillomavirus umano) ogni 5 anni, oppure abbinare i due test ogni 5 anni. Potrebbe essere necessario continuare lo screening oltre i 65 anni se si ha una storia di cellule cervicali anormali.

Screening per gli uomini

Test del PSA. Verifica la presenza di cancro alla prostata. Sebbene sia il miglior test di screening che abbiamo per verificare la presenza di un tumore alla prostata, l'esame del sangue del PSA può suggerire la presenza di un tumore alla prostata quando non è così. Potrebbe essere necessaria una biopsia per determinare se il cancro è effettivamente presente. Se il rischio di cancro alla prostata è superiore alla media, il medico può comunque consigliare di sottoporsi a questo test. Parlate con il vostro medico per sapere se il test del PSA è utile per voi.