Un nuovo studio della Hartford Foundation dimostra che un'assistenza sanitaria a misura di anziano dovrebbe essere incentrata sulla memoria, sulla mobilità, sui farmaci e su ciò che conta per gli anziani.
Se fate parte di questo gruppo, potreste assumere quattro o più farmaci, vedere fino a cinque medici all'anno e avere almeno una condizione di salute cronica. Potreste anche avere la sensazione che i vostri medici e infermieri spesso non ascoltino le vostre preferenze o non vi coinvolgano pienamente nelle decisioni relative alle vostre cure.
Secondo uno studio del 2015 del Journal of General Internal Medicine su oltre 16.000 anziani, uno su cinque ha dichiarato di aver subito discriminazioni legate all'età da parte del medico o durante le visite in ospedale. Quasi il 6% degli anziani ha dichiarato di aver subito spesso discriminazioni legate all'età e che la loro salute è peggiorata nei 4 anni successivi.
Dobbiamo riconoscere che il modo in cui gestiamo l'assistenza sanitaria dei pazienti anziani non è lo stesso in cui gestiamo i trentenni o i quarantenni. Non parliamo abbastanza con i nostri pazienti di ciò che conta per loro. Stiamo migliorando la gestione dei loro farmaci, ma non siamo altrettanto bravi a toglierli. Non ci concentriamo abbastanza sul loro rischio di cadute", afferma John Whyte, MD, Chief Medical Officer del medico.
Whyte ha recentemente svolto un ruolo chiave nello sviluppo di Age-Friendly Health Systems (AFHS), un nuovo approccio all'assistenza degli anziani sviluppato dalla John A. Hartford Foundation e dall'Institute for Healthcare Improvement, in collaborazione con l'American Hospital Association e la Catholic Health Association of the United States. I medici, gli infermieri e gli altri operatori sanitari che si occupano di anziani devono essere migliori ascoltatori. Dobbiamo chiederci cosa conta per i nostri pazienti anziani. È una domanda semplice, ma deve essere posta in modo esplicito da ogni medico. Dobbiamo cambiare il modo in cui affrontiamo il trattamento dei nostri pazienti anziani.
Le 4M: I vostri obiettivi danno forma alla vostra cura
L'assistenza sanitaria potrebbe concentrarsi sulle vostre preferenze personali e sui vostri obiettivi di salute durante l'invecchiamento, e non solo su ciò che il vostro medico pensa sia meglio per voi o sui risultati dei vostri esami? L'AFHS raccomanda ai medici e agli infermieri di pianificare l'assistenza agli anziani in base a ciò che loro o i loro assistenti apprezzano di più. Ogni visita o decisione medica dovrebbe riguardare le 4M, quattro elementi costitutivi di un'assistenza di alta qualità:
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Ciò che conta, in modo che gli anziani stabiliscano i loro obiettivi personali di stile di vita e di salute e gli operatori sanitari pianifichino le loro cure tenendo conto di tali obiettivi.
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I farmaci che assumono per qualsiasi condizione, compreso se hanno bisogno di ogni farmaco e se gli effetti collaterali interferiscono con le attività importanti per loro.
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Mobilità, in modo da potersi muovere in sicurezza, funzionare nella vita quotidiana e fare ciò che gli sta a cuore
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Mentalità, per prevenire o diagnosticare, trattare e gestire la perdita di memoria, la demenza e/o la depressione
Molti sistemi sanitari, come i 1.200 CVS MinuteClinic, includono le 4M in ogni appuntamento con un anziano, afferma il presidente della Fondazione John A. Hartford Terry Fulmer, PhD. Il medico o l'infermiere possono chiedere informazioni su obiettivi, valori e preferenze personali, ma per alcuni anziani può essere difficile rispondere a queste domande.
Se dico a un paziente anziano: "Quali sono i tuoi obiettivi? Potrebbero rispondere: "Sei tu l'infermiera, non lo sai? Alcuni anziani possono pensare di dover dipendere dal medico o dall'infermiere durante l'assistenza e lasciare che siano loro a prendere tutte le decisioni, dice Fulmer.
Dobbiamo mettere le persone a proprio agio con la domanda su ciò che conta per voi. Molto spesso è difficile iniziare la conversazione. Si potrebbe dire: "Voglio parlare con voi della mia mobilità, del mio umore e dei miei farmaci, in base a ciò che mi sta a cuore". Questa è una conversazione molto solida.
La metà considera l'età quando pianifica l'assistenza
Cosa pensano i medici e gli infermieri di un approccio alle cure che tenga conto dell'età quando curano gli anziani?
Fulmer e Whyte sono tra i coautori di un nuovo studio pubblicato sul Journal of the American Geriatrics Society. I risultati mostrano che la maggior parte dei fornitori di cure primarie ritiene di dover affrontare in modo diverso l'assistenza ai pazienti anziani e di dover considerare l'età quando prende decisioni terapeutiche, ma non sempre include le 4M nell'assistenza.
Lo studio si basa su un'indagine condotta su 1.684 fornitori di assistenza sanitaria primaria selezionati a caso dal database Medscape nell'autunno del 2020. Hanno risposto 575 medici, 613 infermieri professionisti (NP) e 496 assistenti medici (PA).
È stato chiesto loro di esprimere la propria opinione sull'assistenza age-friendly o sulle 4M e sul modo in cui si occupano dei loro pazienti anziani. Sebbene oltre il 90% degli operatori fosse d'accordo sul fatto che i pazienti anziani richiedono un approccio alle cure diverso da quello dei pazienti più giovani, solo il 50% dei medici e dei PA e il 69% dei NP ha dichiarato di considerare sempre l'età dei pazienti nelle cure di routine. Solo il 36% dei medici intervistati ha dichiarato di chiedere ai pazienti più anziani cosa conta per loro. ?
Farmaci ad alto rischio
I farmaci ad alto rischio per gli anziani comprendono quelli che possono causare effetti collaterali dannosi o interagire con altri farmaci, afferma Marcus R. Escobedo, vicepresidente della comunicazione della John A. Hartford Foundation e coautore dello studio.
Molti farmaci per il trattamento dell'ansia, dell'insonnia o del dolore possono avere effetti collaterali che abbassano la qualità della vita delle persone anziane o sono addirittura pericolosi per loro, spiega Escobedo. I farmaci antipsicotici, spesso prescritti agli anziani affetti da demenza, possono ad esempio provocare sonnolenza e aumentare il rischio di cadute.
Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo e il nostro metabolismo cambiano, dice Escobedo, quindi potrebbero esserci farmaci non adatti agli anziani che troppo spesso vengono ancora prescritti. Potrebbero assumere troppi farmaci in generale. Se si hanno molti fornitori diversi, o se si va in ospedale, è possibile che vengano prescritti dei farmaci. Poi si torna a casa e questi farmaci non vengono sospesi.
Mentre l'84% dei medici ha dichiarato di rivedere l'uso di farmaci ad alto rischio da parte dei pazienti anziani e di fare uno screening per la depressione, solo il 78% ha dichiarato di togliere o ridurre la dose di farmaci ad alto rischio o di evitare del tutto l'uso di questi farmaci.
Se gli anziani riconoscono i possibili effetti collaterali dei loro farmaci, li ascoltiamo? Potrebbero dire qualcosa come: "Mi sento un po' giù", dice Fulmer. Ecco perché una delle 4M consiste nel rivedere i farmaci e vedere se è necessario cambiarne qualcuno. Dobbiamo iniziare la conversazione sui farmaci con ciò che vi sta a cuore.
Mobilità e mentalizzazione
Il quadro di riferimento dell'AFHS esorta medici e infermieri a garantire che i pazienti anziani possano muoversi in modo sicuro per poter fare ciò che conta per loro. Il vostro medico curante potrebbe prescrivervi una terapia fisica o degli esercizi per aiutarvi a rimanere mobili.
Uno dei modi migliori per prevenire le cadute è incoraggiare gli anziani a fare attività fisica e movimento. Li aiutiamo a sviluppare forza ed equilibrio. Questo li aiuterà a muoversi con maggiore sicurezza", afferma Escobedo.
L'indagine ha rilevato che il 73% dei medici, l'82% degli infermieri di base e il 76% degli assistenti sociali hanno dichiarato di sottoporre sempre i pazienti anziani a controlli per verificare la presenza di eventuali limiti nella capacità di muoversi. Tuttavia, solo il 56% dei medici, il 61% dei medici di famiglia e il 56% degli assistenti sociali hanno dichiarato di garantire una mobilità precoce, frequente e sicura quando curano gli anziani.
Gli operatori sanitari possono sottoporre gli anziani a screening per individuare eventuali problemi di mobilità, ma devono fare di più per aiutarli a muoversi meglio e a prevenire le cadute, afferma Fulmer.
Io e i miei pazienti anziani parliamo spesso di pre-abilitazione. Si tratta di lavorare per diventare più forti prima che si verifichi un evento come una caduta che provoca una frattura", spiega Fulmer. Le persone vogliono avere il controllo sulla propria vita. Si può lavorare con il fisioterapista per anticipare le sfide. Possiamo dire: "Facciamo un po' di allenamento per la forza". Potete prendere in mano la vostra mobilità.
La mentalizzazione è un'altra delle 4M. Solo il 60% dei medici, il 70% dei NP e il 67% dei PA intervistati hanno dichiarato di indirizzare i loro pazienti anziani che risultano positivi al test per il deterioramento cognitivo, o che hanno problemi di memoria o a prendere decisioni, verso ulteriori test e trattamenti per i loro sintomi.
Sfruttare al meglio le visite brevi in ufficio
Le visite sanitarie spesso durano anche solo 10 minuti, quindi medici e infermieri devono chiedere agli anziani come si sentono e quali attività sono in grado di svolgere, come andare al cinema o se possono camminare per più di un isolato, dice Fulmer.
L'indagine ha rilevato che il 43% dei medici, il 37% dei NP e il 38% dei PA concordano sul fatto che spetta al paziente dire quali sono le sue esigenze. Fulmer ritiene che gli operatori debbano porre queste domande e ascoltare più attentamente le risposte dei pazienti anziani.
È una conversazione: Che cosa è in primo piano per te in questo momento? Dobbiamo dare voce agli anziani. Dobbiamo lasciare che siano loro a iniziare questa conversazione". I risultati dell'indagine suggeriscono che gli operatori sanitari hanno bisogno di una maggiore formazione su come mettere le esigenze degli anziani al centro delle loro cure".
Le generazioni future beneficeranno di un sistema sanitario più omogeneo, in cui tutti i farmaci, le condizioni di salute e, soprattutto, gli obiettivi e le preferenze personali siano presenti nella cartella clinica". Una buona assistenza agli anziani è di solito una buona assistenza per tutti.
