Invecchiare con grazia e in modo naturale

Uno sguardo a come - e se - possiamo ritardare l'invecchiamento in modo naturale.

Invecchiare con grazia e in modo naturale

Uno sguardo a come - e se - possiamo ritardare l'invecchiamento in modo naturale.

Di Denise Mann Recensione di Brunilda Nazario,?MD Dal medico Archivi

Nel corso dei secoli, le persone hanno cercato l'inafferrabile "Fonte della Giovinezza". Questo desiderio di un luogo magico, di una pillola o di un tonico in grado di prevenire o invertire gli effetti dell'invecchiamento ha dato vita a un nuovo e crescente campo della medicina: la medicina antiaging.

Al giorno d'oggi, esiste una pletora di trattamenti alternativi pubblicizzati come rimedi anti-invecchiamento, da frutti "magici", cancellatori di rughe, stimolatori della memoria e altri integratori alla meditazione trascendentale, alle diete speciali e alla purificazione fisiologica per rimuovere le tossine dal corpo.

Ma è davvero possibile riportare indietro le lancette - o le zampe di gallina - del tempo? Ecco cosa dicono gli esperti.

Ciao ciao Botox, ciao mirtilli?

Secondo l'American Society for Aesthetic Plastic Surgery, nel 2002 sono stati eseguiti più di 1,6 milioni di interventi di tossina botulinica (comunemente chiamata Botox), che ne fanno la procedura non chirurgica più popolare. Paralizzando temporaneamente i muscoli che causano le rughe, il Botox ha dimostrato di ridurre drasticamente l'aspetto delle rughe di espressione, o solchi, tra le sopracciglia, da moderate a gravi. In effetti, le donne con rughe e zampe di gallina si riuniscono nei salotti di tutta la nazione per sottoporsi alle iniezioni che attenuano le rughe del viso, mentre i Botox party diventano le feste Tupperware del nuovo millennio.

Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che invitare le persone a cena per una torta ai mirtilli potrebbe essere altrettanto efficace.

"I mirtilli, le fragole, i mirtilli rossi e i lamponi sono tutti ricchi di antiossidanti, che proteggono le cellule dall'invecchiamento precoce", afferma il dermatologo Nicholas V. Perricone, professore di medicina alla Michigan State University di East Lansing, Michigan, e autore di The Perricone Prescription e The Wrinkle Cure: Unlock the Power of Cosmeceuticals for Supple, Youthful Skin.

Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Neuroscience, una dieta ricca di estratto di mirtillo ha migliorato la perdita di memoria a breve termine e ha invertito alcune perdite di equilibrio e coordinazione nei topi che invecchiano. Sebbene i topi che consumavano ogni giorno un estratto di mirtilli, fragole e spinaci mostrassero miglioramenti nella memoria a breve termine, solo l'estratto di mirtilli migliorava l'equilibrio e la coordinazione.

Un precedente studio condotto all'inizio di quest'anno dagli stessi ricercatori della Tufts University ha dimostrato che, rispetto ad altri tipi di frutta o verdura, i mirtilli hanno la più alta quantità di antiossidanti, che si ritiene aiutino a prevenire il cancro e altre malattie.

Il miracolo del magnesio?

"Questo minerale è così importante per il sistema energetico, il sistema nervoso, il cuore, il controllo degli zuccheri nel sangue e per tutte le diagnosi e i sintomi che si manifestano con l'avanzare dell'età che dovrebbe essere parte integrante di un programma di longevità", afferma l'esperta di medicina alternativa Carolyn Dean, MD, ND, autrice di diversi libri tra cui The Miracle of Magnesium.

La dose giornaliera raccomandata è di circa 300-400 mg per uomini e donne, ma secondo Dean potrebbe essere necessaria una quantità maggiore poiché il magnesio è difficile da assorbire. L'assorbimento tende inoltre a diminuire con l'età.

Aumentando il magnesio, ecco cosa ci si può aspettare:

"Nel giro di un paio di giorni, l'energia aumenta, i movimenti intestinali migliorano, la pelle e la libido migliorano", spiega l'esperta. "Se considero tutte le diverse condizioni che il magnesio può trattare, non mi stupisco dei risultati sorprendenti. Le vitamine e i minerali sono assolutamente necessari per il funzionamento dell'organismo".

Gli alimenti ricchi di magnesio includono riso integrale, crusca di grano, germe di grano, mandorle e arachidi. Se si scelgono gli integratori, seguire le istruzioni di dosaggio riportate sull'etichetta.

La pesca sportiva

Secondo Perricone, la fonte della giovinezza potrebbe trovarsi nelle profondità marine.

"Alcuni modi di mangiare causano un'infiammazione subclinica che porta a tutti i tipi di problemi, dall'accelerazione delle rughe e delle malattie cardiache al morbo di Alzheimer e ad alcuni tipi di cancro", spiega il medico. Ma "frutta, verdura e molto pesce d'acqua fredda come il salmone riducono l'infiammazione a livello cellulare".

Inoltre, "sappiamo che se mangiamo qualcosa che provoca un rapido aumento degli zuccheri nel sangue, si verifica un'esplosione di infiammazione a livello cellulare".

Perricone suggerisce di provare il lifting nutrizionale di tre giorni. Ecco come fare:

A pranzo e a cena, mangiate un'insalata verde (condita con olio d'oliva e succo di limone), un etto di salmone cotto al forno o un altro pesce d'acqua fredda come tonno e sgombro, e fragole, lamponi e/o mirtilli come dessert.

I pesci grassi sono ricchi di acidi grassi omega-3, la cui carenza è stata collegata a una serie di malattie e all'invecchiamento precoce della pelle.

Inoltre, bisogna bere 8-10 bicchieri d'acqua al giorno per mantenere la pelle idratata ed elastica.

Vedrete la differenza in soli tre giorni", dice, "a partire da una luminosità radiosa, la diminuzione delle borse e l'aspetto più tonico della pelle". Si noteranno cambiamenti nei livelli di colesterolo: il colesterolo buono aumenterà e la pressione sanguigna tornerà a livelli normali. [Avrete più energia e un umore migliore".

Troppo pesce per voi? Assumete invece capsule di olio di pesce.

Rilassarsi senza pillola

Negli Stati Uniti la meditazione trascendentale si sta diffondendo a tal punto da spuntare nelle scuole, negli ospedali, negli studi legali, negli uffici governativi e aziendali e nelle carceri. In effetti, uno studio condotto con i ricercatori della Orentreich Foundation for the Advancement of Science di Cold Spring-on-Hudson, N.Y., suggerisce che le persone che meditano regolarmente hanno livelli di un ormone legato all'età paragonabili a quelli delle loro controparti non meditanti, più giovani di cinque o dieci anni. Inoltre, un numero crescente di prove suggerisce che la meditazione trascendentale aiuta anche ad abbassare la pressione sanguigna e a ridurre il rischio di infarto e ictus.

La meditazione trascendentale consiste nel sedersi a occhi chiusi e pensare a "un suono senza significato" (mantra) per 20 minuti al giorno.

Pulizia di primavera

No, non prevede l'uso di un aspirapolvere o di una scopa. I sistemi di pulizia del corpo sono pubblicizzati ovunque come un modo per disintossicare il corpo e sbarazzarsi di ciò che ci affligge.

Uno di questi programmi, il Body Rejuvenation Cleanse Program, si svolge nell'arco di sei settimane. I partecipanti utilizzano tinture di erbe biologiche per sostenere il fegato, disintossicare i veleni e aiutare il corpo a rimuovere gli strati di infezione. "Inoltre, riducono gli zuccheri semplici e gli alimenti noti per i picchi di zucchero nel sangue", spiega Dean, che ha sviluppato il programma. "Cambiando lentamente il modo di mangiare, si riesce a rinnovare l'energia, a rafforzare il sistema immunitario e a perdere peso indesiderato".

Altri digiuni depurativi possono prevedere l'assunzione di soli succhi di frutta o acqua.

Ma ci sono dei detrattori

Non tutti i professionisti della salute sono convinti della medicina antiaging, compreso Nir Barzilai, MD, direttore dell'Istituto di Ricerca sull'Invecchiamento presso l'Albert Einstein College of Medicine nel Bronx, N.Y.

"Se esistesse davvero un buon farmaco anti-invecchiamento, le aziende starebbero facendo studi enormi", afferma, aggiungendo che "ci sono dichiarazioni e non dati".

Sebbene le vitamine e i minerali non siano dannosi, alcuni integratori possono esserlo, avverte il medico.

L'ormone della crescita, per esempio. "Le aziende citano studi che suggeriscono che potrebbe avere dei benefici, il che ha portato a studi [finanziati dal governo] per vedere se è vero, e hanno mostrato alcuni benefici ma anche alcuni rischi", dice. I benefici possono essere l'elasticità della pelle, ma il rischio è il cancro".

"Le vitamine non sono pericolose, ma non è così che vengono commercializzate", afferma. "Alcuni dicono che le vitamine riducono l'invecchiamento, ma la risposta è che non ci sono prove in tal senso: potrebbe, ma nessuno l'ha ancora dimostrato".

La cosa migliore che si possa fare per ritardare l'invecchiamento è mantenere il peso corporeo a un livello normale.

"Stiamo cercando di analizzare due modelli di longevità: uno è quello della restrizione calorica e i topi, i ratti o le scimmie che mangiano il 60% delle calorie dei loro fratelli vivono fino a due volte di più".

"La cosa fondamentale che sappiamo è che se si è magri o obesi, si hanno rischi completamente diversi di tutte le diverse cause di morte", afferma.