A differenza di molti altri tipi di tessuto umano, lo smalto dentale non ricresce dopo essere stato danneggiato, quindi gli specialisti stanno usando le cellule staminali per studiare come ripristinare i denti danneggiati.
Gli scienziati stanno lavorando su come far crescere denti sostitutivi
Di Lisa Rapaport
28 aprile 2022 C E se le carie o i denti incrinati o rotti potessero essere riparati senza otturazioni dentali?
A differenza di molti altri tipi di tessuto umano, lo smalto dentale, lo strato esterno dei denti, non ricresce una volta danneggiato. I dentisti devono riparare le cavità e lo smalto danneggiato con materiali sintetici come ceramiche, metalli e resine.
Ma gli scienziati stanno studiando come far crescere le cellule staminali dentali in laboratorio per cercare di trasformare il modo in cui i dentisti trattano i denti, immaginando un futuro in cui lo smalto dei denti o interi denti potrebbero essere sostituiti.
Gli scienziati hanno creato un modello 3D con cellule staminali dentali umane che stanno lavorando per utilizzarle come elementi costitutivi per ripristinare i denti, secondo i risultati di esperimenti di laboratorio riportati su Cellular and Molecular Life Sciences.
I ricercatori hanno utilizzato cellule staminali del follicolo dentale, il tessuto che circonda i denti, per realizzare il modello 3D, che può far crescere altre cellule staminali dentali in laboratorio.
"Sarebbe un grande progresso nel campo se le cellule staminali potessero essere utilizzate per riparare le cavità o trattare altri problemi di salute orale", afferma l'autore senior dello studio Hugo Vankelecom, PhD, ricercatore di cellule staminali presso l'Università di Leuven in Belgio.
Il dente è un'ottima fonte di cellule staminali", spiega Vankelecom, e il suo team è in grado di farle crescere e produrre molte più cellule.
In teoria, dovrebbe essere possibile per gli scienziati ottenere cellule staminali dentali da denti persi naturalmente o rimossi chirurgicamente. Poi potrebbero congelare e conservare le cellule senza perdere la loro capacità di crescere e rigenerarsi, dice Vankelecom.
In futuro, ciò potrebbe significare che le biobanche conservano abitualmente il tessuto dei denti del giudizio che vengono estratti, in modo che i dentisti possano utilizzarlo quando si sviluppano problemi di salute orale.
"Queste cellule potrebbero essere utilizzate per personalizzare i trattamenti odontoiatrici", afferma Vankelecom.
Riparare i denti
Naturalmente, saranno necessari molti altri test di laboratorio e sperimentazioni cliniche per vedere se, un giorno, i dentisti potranno usare le cellule staminali dentali per riempire le cavità e riparare i denti danneggiati in modo sicuro ed efficace.
"Il successo in clinica dipenderà dalla facilità di raccolta e di biobanking, dal costo e dalla qualità finale della riparazione", afferma Vankelecom.
Detto questo, le attuali tecniche di riempimento delle cavità e di riparazione dei denti lasciano molto a desiderare, afferma Ophir Klein, MD, PhD, direttore esecutivo del Cedars-Sinai Guerin Children's e professore aggiunto presso le scuole di odontoiatria e medicina dell'Università della California, San Francisco.
"Un dente trattato con un prodotto biologico anziché con un prodotto terapeutico inerte ha il potenziale per rimanere più sano e resistente", afferma Klein, che non ha partecipato al nuovo studio. "Mi sembra plausibile che nel corso della nostra vita avremo terapie basate sulle cellule staminali per trattare le malattie dentali".
