Grave ipoacusia: sintomi, test, diagnosi e trattamento

Il medico spiega l'ipoacusia e la sordità congenita, comprese le cause, i sintomi e i trattamenti.

Un'ipoacusia grave significa che si possono sentire alcuni suoni, ma in modo molto limitato. Potreste non essere in grado di sentire qualcuno che parla, anche se sta usando una voce normale. Potreste essere in grado di sentire solo suoni molto forti.

La perdita dell'udito può verificarsi in molti modi diversi nelle persone di tutte le età. È diverso per tutti. Il segreto è collaborare con l'équipe sanitaria per trovare il modo di sfruttare al meglio l'udito di cui si dispone. Esistono molti trattamenti che possono aiutare voi o vostro figlio a godervi la vita.

Cause

I bambini possono nascere con un'ipoacusia grave e i ragazzi e gli adulti possono contrarla in qualsiasi momento della loro vita. Può verificarsi all'improvviso o nel corso di molti anni, in uno o in entrambi gli orecchi, ed essere di breve o lunga durata.

Per capire come si verifica l'ipoacusia, è utile sapere come funziona l'orecchio. Il rumore viaggia nell'aria sotto forma di onde sonore, che fanno vibrare il timpano e muovono tre piccoli ossicini all'interno dell'orecchio. Questo provoca onde nel fluido che riempie l'orecchio interno. Queste onde fanno piegare le piccole cellule ciliate, che sono collegate ai nervi. Esse trasmettono segnali elettrici al nervo uditivo principale, chiamato nervo acustico, che porta al cervello.

Nel DNA sono presenti molti geni che aiutano a costruire le strutture coinvolte nell'udito. Un problema con uno di essi può far sì che un bambino nasca senza questo senso. Oltre la metà dei bambini che nascono con una grave perdita dell'udito è dovuta a un gene difettoso. Circa il 20% dei bambini che ne sono affetti presenta anche un'altra condizione genetica, come la sindrome di Down.

I bambini possono perdere l'udito anche a causa di un problema nel grembo materno. Le donne in gravidanza che assumono alcuni farmaci, come il farmaco antitumorale talidomide o i farmaci per la tubercolosi, possono avere un bambino con una grave perdita dell'udito. Può anche accadere che una donna sia affetta da alcune infezioni, come il citomegalovirus.

Si può perdere l'udito anche con l'avanzare dell'età. Può accadere a causa di:

• Rumore.

  Un singolo rumore molto forte, come uno sparo o un'esplosione, può danneggiare l'udito. Lo stesso può accadere quando si è circondati da rumori forti per lungo tempo, come quando si vive vicino alla pista di un aeroporto.

• Malattie.

  Diverse condizioni possono mettere a rischio le orecchie o i nervi coinvolti nell'udito, tra cui infezioni dell'orecchio, tumori cerebrali, artrite reumatoide e altre malattie autoimmuni o la malattia di Menieres, un disturbo dell'orecchio interno.

• Zoccoli.

  I canali uditivi ostruiti dal cerume o da un oggetto incastrato all'interno possono impedire di sentire bene. Si può anche danneggiare l'orecchio se si cerca di rimuoverlo nel modo sbagliato.

• Lesione.

  Un trauma cranico può danneggiare l'interno delle orecchie. Lo stesso vale per alcuni sport, come le immersioni subacquee o il paracadutismo.

• Farmaci.

  Alcuni farmaci, compresi quelli che curano il cancro, le malattie cardiache e le infezioni gravi, possono danneggiare l'orecchio e causare la perdita dell'udito. A volte è permanente, ma in altri casi il problema scompare dopo l'interruzione dell'assunzione dei farmaci.

Sintomi

Se il bambino ha problemi di udito, probabilmente lo noterete dal suo comportamento. Alcuni segnali sono:

• Difficoltà nell'imparare a parlare o parlare più tardi rispetto agli altri bambini della loro età.

• Non prestano attenzione ai suoni o ai richiami delle persone

• Scarso rendimento scolastico

Se l'ipoacusia vi colpisce, potreste notare che avete difficoltà a interagire con gli altri perché non riuscite a sentirli. I segnali includono:

• difficoltà a sentire le persone che parlano in gruppo o in luoghi rumorosi

• Non si sente parlare qualcuno dietro di sé

• Pensare che gli altri stiano borbottando mentre parlano

• Difficoltà a sentire le persone al telefono

• Ascoltare la televisione o l'autoradio a un volume molto alto

• Non sentire la sveglia

Ottenere una diagnosi

È importante diagnosticare l'ipoacusia grave il prima possibile, soprattutto per i bambini. In alcuni Stati, le leggi impongono al personale medico di sottoporre i neonati a un esame dell'udito prima che lascino l'ospedale. Se il vostro bambino non viene sottoposto al test, chiedete al personale dell'ospedale dove è possibile ottenerlo.

Esistono due tipi di test dell'udito per i neonati:

• Risposta cerebrale uditiva automatica

  . Il personale medico metterà delle cuffie morbide alle orecchie del bambino e dei sensori sulla sua testa. Una macchina misurerà la risposta dei nervi uditivi ai click o ai toni più lievi.

• Emissioni otoacustiche

  . Una piccola sonda all'interno del condotto uditivo del bambino misura l'eco di rumori lievi emessi nelle sue orecchie.

Se il bambino mostra sintomi di grave perdita dell'udito con l'avanzare dell'età, parlatene con il vostro pediatra. Se avete problemi di udito, rivolgetevi al vostro medico. I test sono generalmente uguali per bambini e adulti.

Il medico può indirizzarvi a uno specialista dell'udito chiamato otorinolaringoiatra o otologo. Il medico vi chiederà l'anamnesi ed effettuerà un esame fisico delle orecchie. Potrà chiedervi:

• Ha spesso la sensazione che le persone parlino troppo a bassa voce o borbottino?

• Quanto è difficile ascoltare qualcuno che parla in un luogo rumoroso?

• Da quanto tempo ha notato il problema?

• Ha altre condizioni mediche?

• Qualche membro della sua famiglia ha avuto una perdita dell'udito?

Nel caso di un bambino con problemi di udito, il medico può chiedervi:

• Come risponde il bambino quando lo chiamate per nome o emettete dei suoni a casa?

• Quando hanno iniziato a parlare?

• C'è mai stato un momento in cui erano in presenza di rumori molto forti?

• Hanno mai avuto un incidente che li ha feriti alla testa?

Il medico potrebbe consigliarvi di rivolgervi a un audiologo, un professionista specializzato nel trattamento dei problemi di udito. Può misurare la perdita dell'udito di vostro figlio o di voi stessi utilizzando diversi test.

• Audiometria a toni puri.

  Ci si siede in una cabina insonorizzata e si indossano cuffie e un archetto speciale. L'audiologo riprodurrà diverse tonalità di suono e vi chiederà cosa riuscite a sentire.

• Audiometria vocale.

  Sempre in cabina con le cuffie, ascolterete diverse parole a volumi diversi e le ripeterete all'audiologo. Il test misura la dolcezza e la chiarezza con cui si comprende il parlato.

• Timpanometria: è un esame che viene incluso in tutte le valutazioni per misurare lo spazio dell'orecchio medio ed escludere congestioni o anomalie del timpano. Una piccola sonda in ciascun orecchio misura come il timpano risponde all'aria spinta nelle orecchie.

Nel caso di un bambino con perdita dell'udito, l'audiologo potrebbe voler verificare la sua capacità di rispondere alle istruzioni. Può dire loro come giocare a un gioco per vedere come capiscono il parlato. Può chiedere loro di osservare le fonti dei suoni.

Domande da porre al medico

Se si soffre di una grave perdita dell'udito, è bene porre al medico domande sulla propria condizione, come ad esempio:

• Qual è la causa della mia perdita uditiva?

• Passerà?

• Devo rivolgermi ad altri medici?

• Che tipo di trattamenti sono previsti?

• Cureranno la mia perdita uditiva?

Se il vostro bambino ha una grave perdita uditiva, dovrete chiedere anche:

• Di cosa avrà bisogno mio figlio a scuola per affrontare la perdita dell'udito?

• Cosa possiamo fare per loro a casa?

• Come possono imparare a parlare?

• Gli altri miei figli avranno una perdita uditiva?

• L'ipoacusia continuerà a peggiorare?

Trattamento

Il trattamento dell'ipoacusia grave di solito comporta l'utilizzo di diverse tecnologie per migliorare l'udito. Non esiste una singola terapia che sia la migliore per ogni persona affetta da questa patologia. Il medico ne consiglierà una in base alla quantità di udito persa, allo stato di salute, allo stile di vita e al modo in cui le orecchie sono state danneggiate.

Le opzioni di trattamento comprendono:

Apparecchi acustici.

Rendono i suoni bassi più forti o più facili da sentire. Alcuni possono aiutare a ridurre il rumore di fondo.

Alcuni apparecchi acustici si inseriscono nelle orecchie. Possono essere così piccoli che le persone non li notano. Altri sono dotati di clip che si inseriscono nella parte superiore delle orecchie per tenerli fermi. Si possono togliere quando si va a dormire, a nuotare o a fare la doccia.

Gli apparecchi acustici per uso prolungato sono realizzati in materiale morbido. Un audiologo li inserisce nell'orecchio del paziente o del bambino e possono rimanere per mesi. Le persone attive possono indossarli mentre fanno sport. Ulteriori letture: "Una persona sorda può sentire con un apparecchio acustico?

Impianti.

Gli impianti per l'orecchio medio sono dispositivi che vibrano all'interno dell'orecchio. Il medico li posizionerà all'interno dell'orecchio. Possono essere utilizzati per lunghi periodi di tempo.

Gli impianti cocleari aiutano le persone che hanno una perdita dell'udito così grave che gli apparecchi acustici non aiutano. Essi attivano i nervi all'interno dell'orecchio. Non curano l'ipoacusia, ma possono dare a bambini e adulti la sensazione del suono e migliorare il riconoscimento di parole e parole.

In ospedale, un chirurgo posiziona l'impianto cocleare all'interno della coclea, che invia un segnale al nervo cocleare e viene stimolato tramite un magnete sotto la pelle. Circa 4 settimane dopo, si rivedrà l'audiologo per ricevere le parti esterne dell'impianto, tra cui un microfono, un trasmettitore e un piccolo computer chiamato processore vocale. Queste parti inviano segnali al dispositivo nell'orecchio per tradurre i suoni che ci circondano. L'impianto può essere indossato dietro l'orecchio come un apparecchio acustico.

L'impianto cocleare può richiedere molto tempo dopo l'intervento per funzionare al meglio per voi o per vostro figlio. Avrete bisogno del supporto di specialisti dell'udito e di terapisti del linguaggio per imparare a usare il dispositivo e a rispondere ai suoni che riuscite a sentire. Il processo richiede molto tempo e impegno. Il medico vi aiuterà a decidere se voi o il vostro bambino siete adatti a questa terapia.

Prendersi cura di sé o del proprio figlio

Può essere difficile perdere l'udito, sia all'improvviso sia nel corso di molti anni. Se il vostro bambino ha una grave perdita dell'udito, potreste preoccuparvi delle parti della vita che gli mancheranno. Ricordate che ci sono molte cose che possono aiutare le persone di tutte le età affette da questa patologia a godersi la vita. Mentre lavorate con il vostro medico per scegliere un piano di trattamento, potete adottare misure per rendere la vita più facile per voi o per vostro figlio.

Per il vostro bambino:

• La terapia può aiutare il bambino a imparare a usare l'apparecchio acustico e a trovare il modo di comunicare. Una famiglia o un logopedista possono insegnargli a pronunciare le parole in modo chiaro, affinché gli altri capiscano. Può anche imparare a usare altre tecniche, come il linguaggio dei segni, i gesti naturali e la lettura del parlato. Un terapista può aiutarvi a decidere quale sia l'approccio giusto per il vostro bambino e come la vostra famiglia possa aiutarlo.

• Parlate con la scuola di vostro figlio e vedete cosa possono fare per aiutarlo in classe. Potrebbero essere in grado di utilizzare gli HATS (Hearing Assistive Technology Systems), piccoli dispositivi a radiofrequenza FM che facilitano l'ascolto dei suoni. Gli insegnanti parlano in un microfono speciale che invia i suoni a un piccolo ricevitore che il bambino usa per ascoltare le lezioni.

Per voi stessi:

• Collaborare con un audiologo per imparare a gestire i luoghi rumorosi o le conversazioni di gruppo.

• Utilizzate dispositivi che facilitano l'ascolto di sveglie, telefono o televisione. Alcuni dispositivi possono avvisare quando qualcuno suona il campanello.

• Arredate la vostra casa per rendere i suoni più facili da sentire. Posizionate tappeti o moquette sui pavimenti per ridurre il rumore. Sistemate le sedie in modo da potervi sedere di fronte ai vostri amici durante le visite.

Può essere utile parlare con un terapeuta o un consulente per affrontare le preoccupazioni o la tristezza che voi o vostro figlio potreste provare. Inoltre, i gruppi di sostegno di altre famiglie che hanno a che fare con una grave perdita dell'udito sono luoghi ideali per ricevere consigli e comprensione.

Cosa aspettarsi

L'ipoacusia grave è diversa per ognuno. Può colpire voi o vostro figlio per molti anni. Ma non deve impedirvi di godervi la vita. Si dovrebbe essere in grado di vivere in modo indipendente, di andare a scuola o all'università e di fare carriera anche con una grave perdita uditiva. Collaborate con il vostro team sanitario per trovare i trattamenti e le strategie che fanno al caso vostro.

È importante diagnosticare e trattare l'ipoacusia grave il prima possibile. Prima voi o vostro figlio potrete iniziare la terapia, meglio riuscirete ad adattarvi.

Ottenere supporto

Mettetevi in contatto con altre persone che convivono con una grave perdita uditiva o ottenete informazioni utili da gruppi di pazienti come la Hearing Loss Association of America.