Se avete molto dolore, rigidità e difficoltà a muovere la spalla, potreste avere una condizione chiamata spalla congelata. Scoprite come individuarne i segni e come curarla.
La spalla è composta da tre ossa che formano un'articolazione a sfera. Si tratta della parte superiore del braccio (omero), della scapola e della clavicola. Intorno all'articolazione della spalla c'è anche un tessuto che tiene tutto insieme. Questo tessuto è chiamato capsula della spalla.
Con la spalla congelata, la capsula diventa così spessa e stretta che è difficile muoversi. Si formano bande di tessuto cicatriziale e diminuisce il liquido sinoviale che mantiene l'articolazione lubrificata. Questi fattori limitano ulteriormente il movimento.
Sintomi
I sintomi principali della spalla congelata sono il dolore e la rigidità che rendono difficile o impossibile il movimento.
In caso di spalla congelata, è probabile che si avverta un dolore sordo o doloroso a una spalla. Il dolore può essere avvertito anche nei muscoli della spalla che avvolgono la parte superiore del braccio. La stessa sensazione potrebbe essere avvertita nella parte superiore del braccio. Il dolore potrebbe peggiorare di notte, rendendo difficile il sonno.
In genere la spalla congelata attraversa tre fasi. Ognuna di esse ha sintomi e tempi propri.
Fase di congelamento:
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Si sviluppa un dolore (a volte forte) alla spalla ogni volta che la si muove.
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Peggiora lentamente nel tempo e può fare più male di notte.
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Può durare da 6 a 9 mesi.
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La possibilità di muovere la spalla è limitata.
Fase di congelamento:
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Il dolore può migliorare, ma la rigidità peggiora.
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Muovere la spalla diventa più difficile e diventa più difficile svolgere le attività quotidiane.
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Questa fase può durare dai 4 ai 12 mesi.
Fase di scongelamento:
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La gamma di movimenti inizia a tornare normale.
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Questo processo può durare da 6 mesi a 2 anni.
Cause
Non è chiaro perché alcune persone la sviluppino, ma alcuni gruppi sono più a rischio.
La spalla congelata è più frequente nelle donne che negli uomini e la probabilità di contrarla è maggiore se si ha un'età compresa tra i 40 e i 60 anni. Il rischio può aumentare anche se ci si sta riprendendo da una condizione medica come un ictus o da un intervento chirurgico come una mastectomia che impedisce di muovere il braccio.
Anche alcune condizioni mediche possono aumentare il rischio. La spalla congelata può essere più probabile se si soffre di diabete. Circa il 10%-20% delle persone affette da diabete soffre di spalla congelata. Anche altri problemi medici come le malattie cardiache, le malattie della tiroide o il morbo di Parkinsons sono collegati alla spalla congelata.
Diagnosi
Per diagnosticare la spalla congelata, il medico vi sottoporrà a un esame fisico. Verrà controllato il dolore e il movimento della spalla. Durante la parte attiva dell'esame, vi lascerà muovere la spalla da soli. Durante la parte passiva, la muoveranno per voi e annoteranno le differenze.
Il medico potrebbe decidere che è necessaria un'iniezione di anestetico nella spalla. Si tratta di un farmaco che anestetizza il dolore in modo da poter valutare meglio il range di movimento attivo e passivo.
Un esame fisico è di solito sufficiente per diagnosticare la spalla congelata, ma il medico può anche ordinare esami di imaging come radiografie, ecografie o risonanza magnetica per escludere altri problemi come l'artrite o la lacerazione della cuffia dei rotatori, che possono anch'essi causare dolore e limitare i movimenti.
Trattamento
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco, come l'aspirina o l'ibuprofene, possono contribuire ad alleviare il dolore e l'infiammazione della spalla. Se non aiutano, il medico può prescrivere un farmaco più forte.
Il trattamento potrebbe anche includere la visita da un fisioterapista per esercizi di rafforzamento e allungamento per migliorare la gamma di movimenti.
Se i sintomi sono intensi o non migliorano nel tempo, il medico potrebbe consigliare altri tipi di trattamento, tra cui:
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Un'iniezione di corticosteroidi nell'articolazione della spalla per ridurre il dolore e migliorare il movimento.
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Distensione articolare. Il medico inietterà acqua sterile nella capsula della spalla per allungarla. Questo può aiutare a muovere la spalla più facilmente.
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Terapia fisica. I risultati sono contrastanti e può essere più utile in alcune fasi della spalla congelata rispetto ad altre.
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Intervento chirurgico. Molto raramente è necessaria per trattare la spalla congelata. Tuttavia, se gli altri trattamenti non sono stati utili, il medico può suggerire un intervento chirurgico. Probabilmente si tratta di una procedura artroscopica. Ciò significa che viene eseguita con strumenti luminosi, grandi come una matita, che vengono inseriti attraverso minuscoli tagli nella spalla.
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La manipolazione della spalla può aiutare a sciogliere i tessuti della spalla, ma viene eseguita molto raramente perché la chirurgia artroscopica l'ha sostituita. I chirurghi muovevano con forza la spalla in anestesia generale. Questo metodo comportava un aumento del rischio di complicazioni, tra cui le fratture.
