Bassi livelli di vitamina B12 possono causare problemi al sistema nervoso e alla produzione di cellule del sangue. Un semplice esame del sangue può dirvi se i vostri livelli sono bassi. Per saperne di più, rivolgetevi agli esperti di Doctor.
Per la maggior parte delle persone che seguono una dieta equilibrata, i livelli bassi di B12 sono rari. Ma ci sono ragioni per cui possono scendere al di sotto della norma. Un semplice esame del sangue può indicare se i livelli sono sani, bassi o una via di mezzo.
Ho bisogno del test?
Il medico può consigliare di sottoporsi a un test per diversi motivi, come ad esempio:
-
Vi è stata diagnosticata un'anemia.
-
Sospettano che abbiate una condizione medica che influisce sulla capacità del vostro organismo di assorbire la B12.
-
Si stanno assumendo farmaci che possono interferire con l'assorbimento della B12.
-
Avete sintomi legati a bassi livelli di B12.
-
Si segue una dieta vegana o strettamente vegetariana.
Il principale problema di salute associato a un cattivo assorbimento della B12 è una condizione che i medici chiamano anemia perniciosa. Si sviluppa se manca il fattore intrinseco, un tipo di proteina prodotta nello stomaco. Senza di esso, non è possibile assorbire una quantità sufficiente di vitamina B12 dagli alimenti.
Anche il morbo di Crohn e la celiachia possono causare un abbassamento dei livelli di B12.
Diversi tipi di farmaci possono influenzare i livelli di vitamina B12. Tra i più comuni vi sono i farmaci per il trattamento della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). I farmaci chiamati inibitori della pompa protonica riducono la quantità di acido nello stomaco, che è necessario per il rilascio di B12 da parte del cibo. Anche la metformina, un farmaco per il diabete, può interferire con l'assorbimento della B12.
Se non state assumendo nessuno di questi farmaci o se vi è stata diagnosticata un'anemia perniciosa o altri problemi di salute che potrebbero causare un abbassamento dei livelli di B12, il medico può ordinare il test in base ai vostri sintomi e all'anamnesi alimentare o sanitaria.
I sintomi più comuni di un basso livello di vitamina B12 sono:
-
Stanchezza
-
Pensiero confuso
-
Intorpidimento o formicolio alle mani e ai piedi
-
Mal di testa
-
Malumore
Questi possono essere segni di molte condizioni. Un esame del sangue che controlli i livelli di B12 può escludere o confermare che il problema sia il basso livello di B12.
Che cosa comporta il test?
È un semplice esame del sangue. Si può fare in qualsiasi momento e non è necessario rimanere a digiuno prima di farlo. Il medico può aggiungerlo all'ordine delle analisi del sangue che controllano i livelli di colesterolo, glucosio e altri indicatori di salute.
Prima dell'esame è necessario comunicare al medico tutti i farmaci e gli integratori che si assumono. Alcuni di essi possono influenzare i risultati.
Comprensione dei risultati
L'intervallo di normalità per la vitamina B12 può variare leggermente a seconda del laboratorio. Tuttavia, un livello normale di vitamina B12 nel sangue è generalmente compreso tra 190 e 950 picogrammi per millilitro (pg/mL). Un valore compreso tra 200 e 300 pg/mL è considerato borderline e il medico può effettuare ulteriori analisi. Un valore inferiore a 200 pg/mL è basso e sono necessari ulteriori esami.
In alcuni casi, il medico può anche analizzare il livello di folato, perché un basso livello di folato può causare segni e sintomi simili a un basso livello di B12.
Andare avanti
Se il test della vitamina B12 mostra che i livelli sono sani, non è necessario fare altro che continuare a seguire una dieta equilibrata. Le fonti di vitamina B12 sono il pesce, la carne, i latticini e altri alimenti arricchiti di B12, come i cereali e il latte.
Se siete ancora preoccupati per i vostri livelli, parlate con il vostro medico per capire se è opportuno assumere integratori di B12 o modificare la dieta.
Se i livelli di vitamina B12 sono bassi, è probabile che dobbiate integrare la B12 con iniezioni o integratori orali, a seconda della capacità dello stomaco di assorbire la vitamina.
La carenza di vitamina B12 può causare problemi alla funzione cerebrale, al sistema nervoso e ad altri aspetti della salute. È importante controllare i livelli di vitamina B12 in caso di segni di carenza.
Gli anziani sono maggiormente a rischio di bassi livelli di vitamina B12. Parlate con il vostro medico per sapere se la vostra dieta fornisce abbastanza B12 o se l'assunzione di un integratore può essere utile.
