La nocardiosi è una malattia causata da batteri presenti nel terreno o nell'acqua stagnante. Scoprite i segni e i trattamenti di questa condizione potenzialmente grave.
La nocardiosi si presenta in due forme. La versione polmonare si contrae respirando i batteri. Il secondo tipo è quello primario cutaneo (pelle). Si verifica quando il batterio penetra in una ferita aperta, come un graffio.
Ogni anno negli Stati Uniti vengono colpite da 500 a 1.000 persone. Gli uomini hanno una probabilità tre volte maggiore di essere infettati rispetto alle donne - gli uomini di mezza età che lavorano all'aperto sono i più a rischio. Inoltre, si può avere una maggiore probabilità di contrarre l'infezione se si ha un sistema immunitario debole a causa di una patologia come il diabete, l'HIV o il cancro, o se si è subito un trapianto di midollo osseo o di organi. Anche l'assunzione di dosi elevate di potenti steroidi (farmaci che aiutano a contrastare l'infiammazione) aumenta le probabilità.
Sintomi
I segni possono essere diversi, a seconda del tipo di malattia. La nocardiosi polmonare è la più comune e i suoi sintomi sono molto simili a quelli della polmonite o della tubercolosi:
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Dolore al petto
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Tosse
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Sudorazione
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Brividi
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Sensazione di debolezza
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Mancanza di appetito
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Perdita di peso inspiegabile
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Respiro affannoso o difficoltà a respirare
I segni più comuni di nocardiosi cutanea primaria sono ascessi cutanei sulle mani, sul petto o sulla parte posteriore. Si tratta di protuberanze sulla superficie della pelle o al di sotto di essa, che di solito si riempiono di un liquido (pus). Si può anche avere la febbre.
Se non viene curata, l'infezione può diffondersi attraverso il flusso sanguigno fino al cervello o, più raramente, ai reni, all'intestino o ad altri organi. Può essere molto grave. I segni che l'infezione si è diffusa al cervello sono:
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forti mal di testa
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Problemi di abilità motoria, come l'equilibrio o la coordinazione occhio-mano
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Estrema sensibilità ai suoni forti o alle luci intense
Se si presenta uno di questi sintomi, consultare subito il medico.
Diagnosi
Può essere difficile distinguere la nocardiosi polmonare dalla polmonite o dalla tubercolosi. Inoltre, la nocardiosi cutanea primaria assomiglia molto a diverse altre infezioni cutanee più comuni.
Per scoprirlo con certezza, il medico probabilmente preleverà un piccolo campione di tessuto o di liquido dall'area in cui si è verificata l'infezione. Questo potrebbe includere tessuto o muco dai polmoni o tessuto dalla pelle.
Se l'infezione è nei polmoni, è possibile sottoporsi a una radiografia del torace o a una TAC, che esegue radiografie da diverse angolazioni e le mette insieme per ottenere un'immagine più dettagliata.
Trattamento
La nocardiosi può essere curata con gli antibiotici, ma non tutti funzionano contro i batteri. Il medico potrebbe dover eseguire alcuni esami di laboratorio per capire quali sono i più efficaci per il paziente. In seguito, potrebbe essere necessario assumerli per 6 settimane fino a un anno, a seconda della gravità dell'infezione.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere o drenare gli ascessi nelle aree infette.
