Il cortisolo, l'ormone della lotta o della fuga, è progettato per farvi capire quando siete in pericolo. Ma una quantità eccessiva può mandare in tilt l'intero organismo. Scoprite perché.
Le ghiandole surrenali, organi a forma di triangolo situati nella parte superiore dei reni, producono il cortisolo.
Il cortisolo svolge un ruolo importante in numerose attività del corpo. Ad esempio:
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Gestisce il modo in cui il corpo utilizza carboidrati, grassi e proteine.
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Riduce l'infiammazione
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Regola la pressione sanguigna
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Aumenta la glicemia (glucosio)
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Controlla il ciclo sonno/veglia
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Aumenta l'energia in modo da poter gestire lo stress e ripristinare l'equilibrio in seguito
Come funziona?
L'ipotalamo e l'ipofisi, entrambi situati nel cervello, sono in grado di rilevare se il sangue contiene il giusto livello di cortisolo. Se il livello è troppo basso, il cervello regola la quantità di ormoni prodotti. Le ghiandole surrenali recepiscono questi segnali. Quindi, regolano la quantità di cortisolo che rilasciano.
I recettori del cortisolo, presenti nella maggior parte delle cellule del corpo, ricevono e utilizzano l'ormone in modi diversi. Le vostre esigenze variano da un giorno all'altro. Per esempio, quando il corpo è in stato di massima allerta, il cortisolo può alterare o bloccare le funzioni che lo ostacolano. Queste possono includere l'apparato digerente o riproduttivo, il sistema immunitario o persino i processi di crescita.
A volte i livelli di cortisolo possono essere sballati.
Troppo stress
Dopo che la pressione o il pericolo sono passati, il livello di cortisolo dovrebbe calmarsi. Il cuore, la pressione sanguigna e altri sistemi corporei torneranno alla normalità.
Ma cosa succede se si è costantemente sotto stress e il pulsante di allarme rimane acceso?
Può far deragliare le funzioni più importanti dell'organismo. Può anche portare a una serie di problemi di salute, tra cui:
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Ansia e depressione
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Mal di testa
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Malattie cardiache
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Problemi di memoria e concentrazione
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Problemi di digestione
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Problemi di sonno
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Aumento di peso
Troppo cortisolo
Un nodulo (massa) nella ghiandola surrenale o un tumore nell'ipofisi cerebrale possono indurre l'organismo a produrre troppo cortisolo. Questo può causare una condizione chiamata sindrome di Cushing. Può portare a un rapido aumento di peso, a una pelle che si lacera facilmente, a debolezza muscolare, a diabete e a molti altri problemi di salute.
Troppo poco cortisolo
Se il corpo non produce una quantità sufficiente di questo ormone, si verifica una condizione che i medici chiamano "malattia di Addison".
malattia di Addison. Di solito i sintomi si manifestano nel tempo. Essi comprendono:
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Cambiamenti della pelle, come scurimento sulle cicatrici e nelle pieghe cutanee
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Stanchezza continua
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Debolezza muscolare che peggiora
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Diarrea, nausea e vomito
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Perdita di appetito e di peso
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Bassa pressione sanguigna
Se il corpo non produce abbastanza cortisolo, il medico può prescrivere compresse di desametasone, idrocortisone o prednisone.
