Se i livelli di calcio sono troppo alti o troppo bassi, potrebbe essere necessario un esame del sangue dell'ormone paratiroideo per capirne il motivo. Le minuscole ghiandole paratiroidi del collo potrebbero produrre troppo o troppo poco ormone per bilanciare i livelli di calcio nel sangue.
Se di recente avete fatto un esame del sangue che ha mostrato livelli di calcio molto alti o molto bassi, il medico potrebbe suggerirvi di sottoporvi a un altro tipo di analisi del sangue.
Questo esame misurerà i livelli di ormone paratiroideo (PTH).
Il PTH è prodotto da quattro minuscole ghiandole paratiroidi situate nel collo. Queste ghiandole controllano i livelli di calcio nel sangue. Quando i livelli di calcio sono troppo bassi, le ghiandole rilasciano il PTH per riportare i livelli di calcio in un range normale. Quando i livelli di calcio aumentano, le ghiandole smettono di rilasciare il PTH.
La misurazione del PTH può aiutare a spiegare il motivo di livelli di calcio anomali.
Perché il medico dovrebbe ordinarlo?
Un esame del sangue del PTH può aiutare il medico a capire se i livelli anomali di calcio sono causati dalle ghiandole paratiroidi. Se l'esame mostra che il livello di PTH è appropriato per il livello di calcio, allora c'è un'altra causa dei livelli di calcio alti o bassi.
Il medico può consigliare questo esame del sangue se si manifestano sintomi di ipercalcemia (troppo calcio nel sangue) o ipocalcemia (troppo poco calcio nel sangue).
I sintomi dell'ipercalcemia comprendono:
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Dolore addominale
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Sete eccessiva
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Dover fare spesso pipì
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Nausea
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Stanchezza
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Dolori muscolari
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Dolore alle ossa
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Calcoli renali
I sintomi dell'ipocalcemia comprendono:
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Depressione e malumore
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Spasmi muscolari
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Formicolio o intorpidimento delle braccia, delle gambe o intorno alla bocca
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Battito cardiaco anomalo
Rischi e benefici
I rischi di un esame del sangue del PTH sono minimi. Si può avvertire un po' di dolore nel punto in cui l'ago penetra nella pelle. In seguito, l'area potrebbe essere un po' dolorante.
Come per tutti gli esami del sangue, esiste una minima possibilità di infezione o di lividi. Alcune persone si sentono un po' stordite dopo un esame del sangue.
Il vantaggio più importante di un esame del sangue del PTH è che consente al medico di sapere se il corpo produce troppo o troppo poco ormone paratiroideo.
Se il problema sembra essere questo, si possono fare altri esami per diagnosticare ufficialmente la condizione. Altrettanto importante è che il test possa escludere la malattia paratiroidea.
In questo modo, il paziente e il medico potranno cercare altre cause per i livelli di calcio anomali.
Preparazione al test
Potrebbe essere necessario interrompere l'assunzione di alcuni farmaci o integratori il giorno prima o il giorno del test.
Prima di sospendere l'assunzione di farmaci prescritti, di farmaci da banco e di integratori, consultare il medico.
Durante e dopo il test
Il sangue viene prelevato da una vena del braccio.
La persona che effettua il prelievo può legare un elastico intorno alla parte superiore del braccio. Questo, insieme al pugno, può aiutare a rendere le vene più visibili vicino alla superficie della pelle. L'ago che entra nella vena è collegato a una piccola provetta.
Per il test del PTH è sufficiente un po' di sangue. Una volta prelevato un quantitativo sufficiente di sangue, il tecnico rimuove l'ago e applica un bendaggio.
Il campione di sangue viene quindi inviato a un laboratorio dove si misura il PTH, il calcio ed eventualmente ormoni, minerali o altre sostanze.
Risultati
In questo test vengono misurate tre forme di PTH. Gli intervalli di normalità esatti variano a seconda del laboratorio che esegue il test. I risultati sono espressi in picogrammi per millilitro (pg/mL). Discutete i risultati con il vostro medico curante in modo da capire il significato di questi numeri. La molecola normale di Intact è compresa tra 10 e 65 pg/mL.
I risultati del test possono richiedere fino a qualche giorno, a seconda del laboratorio. Ma potrebbe essere anche prima, soprattutto se il medico desidera una risposta più rapida.
Livelli elevati di PTH possono essere causati da ghiandole paratiroidi iperattive. Si tratta del cosiddetto iperparatiroidismo. Tuttavia, esistono altre cause potenziali di livelli elevati di PTH, come ad esempio:
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Basso livello di vitamina D
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Bassi livelli di calcio non correlati alle ghiandole paratiroidi
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Malattia renale cronica
Bassi livelli di PTH possono essere correlati a ghiandole paratiroidi non attive (ipoparatiroidismo). Le cause includono:
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Radiazioni
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Sovraccarico di ferro
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Interventi chirurgici per malattie della tiroide
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Alti livelli di calcio
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Malattie autoimmuni
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Bassi livelli di magnesio
Avrò bisogno di altri esami?
A seconda dei livelli di PTH, potrebbero essere necessari altri esami.
Ad esempio, se i livelli di PTH sono elevati, ma i livelli di calcio sono ancora bassi, è possibile che le ghiandole paratiroidi funzionino correttamente. Il medico può quindi analizzare i livelli di vitamina D, fosforo e magnesio per verificare se influiscono sui livelli di calcio.
Se invece i livelli di calcio sono elevati e anche i livelli di PTH sono superiori alla norma, è possibile che si tratti di iperparatiroidismo. Il medico può ordinare una radiografia o altri esami di diagnostica per immagini per esaminare le ghiandole paratiroidi.
L'iperparatiroidismo può essere trattato con un intervento chirurgico per rimuovere le ghiandole se sono ingrossate o contengono un tumore.
Se il disturbo è lieve e non presenta sintomi quali problemi renali o indebolimento delle ossa, il medico può suggerire di controllare regolarmente i livelli di calcio e PTH. Possono essere prescritti farmaci come il cinacalcet (Sensipar). L'intervento chirurgico potrebbe non essere necessario, almeno per un certo periodo.
