L'esame del sangue della ferritina mostra quanto ferro è immagazzinato nel corpo. Scoprite perché potreste aver bisogno di questo esame e come si esegue.
L'esame della ferritina misura la quantità di una proteina del sangue chiamata ferritina, che immagazzina il ferro. Pensate al vostro corpo come alla dispensa di una cucina. La maggior parte di essa è rifornita di alimenti che si usano tutti i giorni. Ma ci tenete alcuni prodotti a lungo termine, come una scatola di pasta o un barattolo di fagioli in più da tenere a portata di mano quando le scorte si esauriscono.
Il corpo immagazzina il ferro allo stesso modo. Utilizza subito parte del ferro che riceve dagli alimenti per produrre ossigeno nel sangue. Ma tiene anche un po' di ferro a portata di mano per i momenti in cui non ne assume a sufficienza dagli alimenti che mangia.
Il ferro viene immagazzinato in una proteina chiamata ferritina. Per vedere quanto ferro c'è nel corpo, il medico può ordinare un esame del sangue della ferritina.
Perché ho bisogno di un esame del sangue della ferritina?
I medici ordinano un esame della ferritina se altri esami del sangue indicano una possibile anemia, che può portare a una mancanza di ossigeno nel sangue. Può mostrare se il ferro presente nell'organismo è troppo o troppo poco. I medici possono anche usarlo per diagnosticare la sindrome delle gambe senza riposo e la malattia di Still negli adulti (un raro tipo di artrite con febbre ed eruzione cutanea).
Il ferro basso potrebbe essere la causa se:
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Spesso si hanno vertigini, debolezza e stanchezza
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Mal di testa
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Sembrano pallidi
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Respiro affannoso
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Battito cardiaco accelerato
Potreste anche avere una strana voglia di liquirizia, gesso, terra o argilla. Si può avvertire una sensazione di bruciore sulla lingua.
Se non controllati, bassi livelli di ferro possono causare insufficienza cardiaca (quando il cuore non pompa il sangue al corpo come dovrebbe). Può anche causare questi sintomi:
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Dolore al petto
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Dolore alle gambe
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Ronzio nelle orecchie o acufene
Un esame del sangue della ferritina può anche aiutare il medico a capire se il corpo sta immagazzinando troppo ferro. Livelli elevati possono indicare abuso di alcol, infezioni, malattie epatiche, artrite reumatoide, tiroide iperattiva o alcuni tipi di cancro.
I sintomi di livelli elevati di ferro variano e possono includere:
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Esaurimento
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Problemi di cuore
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Dolori articolari
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Scarso desiderio sessuale
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Perdita di peli sul corpo
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Dolore allo stomaco
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Perdita di peso
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Dolore addominale
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Mancanza di energia
Come prepararsi a un esame del sangue della ferritina?
Se la ferritina è l'unico esame a cui ci si sottopone, si può mangiare e bere come al solito. Per gli altri esami del sangue potrebbe essere necessario il digiuno. Consultare sempre il medico prima dell'esame.
Si consiglia di indossare una camicia con le maniche corte, in modo che il tecnico di laboratorio possa raggiungere facilmente il braccio.
Come si esegue un esame del sangue della ferritina?
L'esame della ferritina richiede solo pochi minuti. Ricordarsi di distogliere lo sguardo se la vista del sangue o dell'ago provoca vertigini o nausea.
Dopo aver pulito la pelle, un tecnico inserisce un ago in una vena del braccio. Può avvolgere una fascia elastica intorno alla parte superiore del braccio per facilitare l'individuazione della vena. Una volta raccolta la giusta quantità di sangue, il tecnico rimuoverà la fascia e l'ago e fermerà l'emorragia con un batuffolo di cotone o una benda. Etichetterà il sangue e lo invierà a un laboratorio.
Rischi dell'esame del sangue della ferritina
Come altri esami del sangue di routine, il test della ferritina è considerato sicuro. Si possono avvertire i seguenti rischi:
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Svenimento o stordimento
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Un nodulo o un livido sotto la pelle
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Leggero dolore nel punto in cui è stato inserito l'ago
Risultati degli esami del sangue della ferritina
I livelli normali di ferritina variano da:
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da 24 a 336 microgrammi per litro per gli uomini
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Da 11 a 307 microgrammi per litro per le donne
Cause di bassi livelli di ferritina nel sangue
Se i risultati sono inferiori alla norma, si potrebbe avere una carenza di ferro ed eventualmente anemia. Il medico può prescrivere integratori di ferro o ordinare altri esami del sangue per capire la causa.
Cause dei livelli elevati di ferritina nel sangue
Risultati più alti del normale significano che il corpo sta immagazzinando troppo ferro. Il medico può modificare la dieta o gli integratori. Poiché il ferro elevato è un sintomo di altri problemi medici, è possibile sottoporsi ad altri esami per individuarne la causa, ad esempio:
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Emocromatosi
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Porfiria
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Artrite reumatoide o altro problema infiammatorio in atto
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Malattie del fegato
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Ipertiroidismo
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Leucemia
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Linfoma di Hodgkins
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Ha subito diverse trasfusioni di sangue
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Abuso di alcol
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Assunzione di troppi integratori di ferro
