Come si fa a sapere se il corpo produce abbastanza globuli rossi? È qui che entra in gioco il test della conta dei reticolociti. Scoprite come funziona e perché è importante.
Il sangue comprende molti tipi di cellule, ma i globuli rossi sono i più comuni. Trasportano l'ossigeno dai polmoni al resto del corpo. La proteina ricca di ferro chiamata emoglobina che trasporta l'ossigeno nei globuli rossi è ciò che rende il nostro sangue rosso.
Poiché i globuli rossi hanno una vita di soli 4 mesi, il corpo ne produce costantemente di nuovi, noti come reticolociti. Sono più grandi dei globuli rossi maturi e sono prodotti dal midollo osseo, un tessuto spugnoso all'interno di molte ossa.
Quando i medici vogliono sapere se il midollo osseo sta producendo la giusta quantità di globuli rossi, prelevano un campione di sangue e calcolano il numero di reticolociti presenti. Se siete come la maggior parte delle persone, i reticolociti costituiscono circa lo 0,5-1,5% dei vostri globuli rossi.
Cosa succede in un esame della conta dei reticolociti?
Quando si esegue questo test, un tecnico di laboratorio preleva un campione di sangue da una vena.
In passato, i medici mettevano una goccia di sangue su un vetrino da microscopio e contavano da soli il numero di reticolociti. Oggi, le macchine calcolano i risultati di quasi tutti gli esami per la conta dei reticolociti.
Perché si può avere
L'esame della conta dei reticolociti viene spesso eseguito quando si ritiene che una persona abbia una malattia chiamata anemia, che si verifica quando il corpo non produce abbastanza globuli rossi. Questo può provocare una sensazione di debolezza e stanchezza, fiato corto o mal di testa e dolore al petto.
La conta reticolare è spesso un follow-up del cosiddetto emocromo completo o CBC. Nella maggior parte dei casi, l'emocromo è il primo esame che i medici utilizzano per diagnosticare l'anemia.
Esistono diversi tipi di anemia. Se l'emocromo completo suggerisce la presenza di un'anemia, la conta dei reticolociti è uno dei numerosi esami che possono aiutare il medico a stabilire quale sia il tipo di anemia:
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Anemia aplastica: La conta dei reticolociti è bassa. Ciò indica al medico che il midollo osseo non produce abbastanza velocemente globuli rossi.
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Anemia emolitica: La conta dei reticolociti è elevata. Questo tipo di anemia distrugge i globuli rossi prima della loro normale morte, per cui il midollo osseo deve fare gli straordinari per sostituirli.
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Anemia da carenza di ferro: Anche una bassa conta dei reticolociti può esserne un segno. Si verifica quando il corpo non ha abbastanza ferro per produrre globuli rossi.
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Anemia perniciosa: L'organismo non riceve abbastanza vitamina B12, producendo anche un basso numero di reticolociti.
Altri motivi per acquistarne uno
L'esame della conta dei reticolociti è utile anche per le persone affette da malattia a cellule falciformi. Si tratta di una malattia che fa sì che il corpo produca globuli rossi a forma di mezzaluna, o falce, invece che rotondi.
Le cellule falciformi muoiono precocemente e possono impigliarsi nei vasi sanguigni, formando ostruzioni che interrompono la circolazione a parti del corpo. Possono causare una forma di anemia, perché non ci sono abbastanza globuli rossi sani per trasportare l'ossigeno, e altre malattie dolorose o pericolose per la vita che possono portare all'ospedale. Un'elevata conta dei reticolociti in una persona affetta da malattia falciforme suggerisce un aumento dell'emolisi e indica una crisi falciforme. La crisi falciforme è solitamente dolorosa e può essere pericolosa per la vita.
I medici utilizzano la conta dei reticolociti anche quando una persona ha avuto:
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Chemioterapia o radioterapia per il cancro
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Trapianto di midollo osseo
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Altre condizioni che possono influenzare la produzione di globuli rossi
Gli esami possono indicare al medico se il midollo osseo sta iniziando a riprendersi dal trattamento.
