Ascesso: Cause, sintomi, test e trattamento

Scoprite dal medico i diversi tipi di ascesso, compresi i sintomi e il trattamento.

Un ascesso cutaneo è una massa tenera generalmente circondata da un'area colorata dal rosa al rosso intenso. Gli ascessi sono spesso facilmente percepibili al tatto. La maggior parte di essi è causata da infezioni. All'interno sono pieni di pus, batteri e detriti.

Dolorosi e caldi al tatto, gli ascessi possono comparire in qualsiasi punto del corpo. Le sedi più comuni sono la pelle delle ascelle (axillae), le aree intorno all'ano e alla vagina (ascesso della ghiandola di Bartolino), la base della colonna vertebrale (ascesso pilonidale), intorno a un dente (ascesso dentale) e nell'inguine. Anche l'infiammazione intorno a un follicolo pilifero può portare alla formazione di un ascesso, chiamato foruncolo.

A differenza di altre infezioni, gli antibiotici da soli non sono in grado di curare un ascesso: in generale un ascesso deve aprirsi e drenare per migliorare. A volte il drenaggio avviene da solo, ma in genere deve essere aperto con l'aiuto di un impacco caldo o da un medico con una procedura chiamata incisione e drenaggio (I&D).

Cause dell'ascesso

Quando la nostra normale barriera cutanea si rompe, anche a causa di piccoli traumi, piccole lacerazioni o infiammazioni, i batteri possono penetrare nella pelle. Si può formare un ascesso quando le difese dell'organismo cercano di uccidere questi germi con la risposta infiammatoria (globuli bianchi = pus). Anche l'ostruzione di una ghiandola sudoripara o oleifera (sebacea), di un follicolo pilifero o di una cisti preesistente può provocare un ascesso.

Il centro dell'ascesso si liquefa e contiene cellule morte, batteri e altri detriti. Quest'area inizia a crescere, creando una tensione sotto la pelle e un'ulteriore infiammazione dei tessuti circostanti. La pressione e l'infiammazione causano il dolore.

Le persone con un sistema immunitario indebolito si ammalano più spesso di alcuni ascessi. Le persone affette da una delle seguenti patologie sono a rischio di ascessi più gravi. Questo perché l'organismo ha una minore capacità di respingere le infezioni.

• Terapia steroidea cronica

• Chemioterapia

• Diabete

• Cancro

• AIDS

• Malattia falciforme

• Disturbi vascolari periferici

• Malattia di Crohn

• Colite ulcerosa

• Ustioni gravi

• Traumi gravi

• Alcolismo o abuso di droghe per via endovenosa

• Obesità

Altri fattori di rischio per l'ascesso sono l'esposizione ad ambienti sporchi, l'esposizione a persone con alcuni tipi di infezioni cutanee, la scarsa igiene e la cattiva circolazione.

Sintomi dell'ascesso

Il più delle volte l'ascesso si presenta come una massa dolorosa e comprimibile, rossa, calda al tatto e tenera.

• Quando alcuni ascessi progrediscono, possono "puntare" e dirigersi verso l'alto in modo da poter vedere il materiale all'interno e poi aprirsi spontaneamente (rompersi).

• La maggior parte continuerà a peggiorare senza cure. L'infezione può diffondersi ai tessuti sotto la pelle e persino nel flusso sanguigno.

• Se l'infezione si diffonde nei tessuti più profondi, può comparire febbre e malessere.

Trattamento dell'ascesso: Autocura a casa

• Se l'ascesso è piccolo (meno di 1 cm o meno di mezzo pollice di diametro), può essere utile applicare impacchi caldi sulla zona per circa 30 minuti 4 volte al giorno.

• Non cercate di drenare l'ascesso comprimendolo o premendolo. Questo può spingere il materiale infetto nei tessuti più profondi.

• Non infilate un ago o un altro strumento appuntito nel centro dell'ascesso, perché potreste ferire un vaso sanguigno sottostante o causare la diffusione dell'infezione.

Quando rivolgersi a un medico

Chiamare il medico se si verifica uno dei seguenti casi di ascesso:

• Si ha una piaga di dimensioni superiori a 1 cm o mezzo pollice.

• La piaga continua ad allargarsi o diventa più dolorosa.

• La piaga si trova nella zona rettale o inguinale o in prossimità di essa.

• Si sviluppa la febbre.

• Si notano striature rosse, il che può significare che l'infezione si sta diffondendo.

• Si è affetti da una delle condizioni mediche sopra elencate.

Recarsi al Pronto Soccorso di un ospedale se si verifica una di queste condizioni con un ascesso:

• Febbre a 40° o più, soprattutto se si è affetti da una malattia cronica o si è in trattamento con steroidi, chemioterapia o dialisi.

• Una striscia rossa che si allontana dalla piaga o con linfonodi (noduli) teneri in un'area compresa tra l'ascesso e la zona del torace (per esempio, un ascesso sulla gamba può causare l'ingrossamento dei linfonodi nella zona inguinale)

• Ascesso facciale di dimensioni superiori a 1 cm o mezzo pollice di diametro

Esami e test

Il medico raccoglierà l'anamnesi e potrà chiedervi:

• Da quanto tempo è presente l'ascesso

• Se si ricorda una lesione in quell'area

• Quali farmaci si stanno assumendo

• Se si soffre di allergie

• Se ha avuto la febbre a casa

Il medico esaminerà l'ascesso e le aree circostanti. Se è vicino all'ano, il medico eseguirà un esame rettale. Se si tratta di un braccio o di una gamba, il medico cercherà una ghiandola linfatica nell'inguine o sotto il braccio.

Trattamento medico

Il medico può aprire e drenare l'ascesso.

• L'area intorno all'ascesso viene anestetizzata con un farmaco. Spesso è difficile addormentare completamente l'area, ma l'anestesia locale può rendere la procedura quasi indolore.

• L'area verrà ricoperta con una soluzione antisettica e intorno ad essa verranno posti degli asciugamani sterili.

• Il medico aprirà l'ascesso e lo svuoterà completamente di pus e detriti.

• Una volta drenata la piaga, il medico può inserire un impacco nella cavità rimanente per consentire all'infezione di continuare a drenare. Può essere tenuto aperto per un giorno o due.

  • Successivamente, verrà applicato un bendaggio sull'impacco e verranno fornite istruzioni per la cura a casa.

  • La maggior parte delle persone si sente meglio subito dopo il drenaggio dell'ascesso.

  • Se il dolore persiste, il medico può prescrivere degli antidolorifici da assumere a casa nei 1-2 giorni successivi.

  • Di solito si viene mandati a casa con antibiotici orali.

Passi successivi: Follow-up

Seguire attentamente tutte le istruzioni fornite dal medico.

• Il medico può chiedere di rimuovere l'impacco da soli, fornendo istruzioni sul modo migliore per farlo. Questo può includere l'ammollo o lo sciacquo.

• Assicurarsi di rispettare tutti gli appuntamenti di follow-up.

• Segnalare immediatamente al medico qualsiasi febbre, arrossamento, gonfiore o aumento del dolore.

Prevenzione

Mantenere una buona igiene personale lavando regolarmente la pelle con acqua e sapone.

• Fare attenzione a non tagliarsi quando ci si rade le ascelle o la zona pubica.

• Rivolgersi immediatamente a un medico per eventuali ferite da taglio, soprattutto se:

  • Si pensa che possano esserci dei detriti nella ferita.

  • La ferita è stata causata da un morso umano, di insetto o di animale.

  • Si è affetti da una delle condizioni mediche elencate.

  • Si è in trattamento con steroidi o chemioterapia.

Prospettiva

Una volta trattato, l'ascesso dovrebbe guarire.

• Molte persone necessitano di antibiotici, ma voi potreste non averne bisogno.

• Spesso il dolore migliora immediatamente e si attenua ogni giorno di più.

• Le istruzioni del medico per la cura della ferita possono includere il reimballaggio, l'ammollo, il lavaggio o la fasciatura della ferita per circa 7-10 giorni. Ciò dipende in genere dalle dimensioni e dalla gravità dell'ascesso.

• Dopo i primi 2 giorni, il drenaggio dall'ascesso dovrebbe essere minimo o nullo. Tutte le piaghe dovrebbero guarire in 10-14 giorni.

Sinonimi e parole chiave

ascesso, ascessi, foruncoli, carbuncoli, foruncoli, hidradenitis suppurativa, ascesso pilonidale, pustole, punti bianchi