Il monossido di carbonio è un gas che non possiamo vedere né annusare. Forni a gas, griglie, automobili e altre macchine che bruciano combustibile possono rilasciare i fumi se si rompono o se vengono usate in modo sbagliato. Scoprite come stare al sicuro e prevenire l'avvelenamento.
Il monossido di carbonio, prodotto ogni volta che un combustibile fossile brucia, è un gas che non si vede né si sente.
Forni, stufe e altri dispositivi ne emettono poco quando funzionano correttamente. Ma se sono fuori uso o se vengono utilizzati nei luoghi sbagliati, i fumi possono accumularsi. Questo può essere pericoloso per la vita.
Ci sono cose che si possono fare per stare al sicuro. I rilevatori a batteria, facili da trovare nei negozi, possono avvertirci dei problemi.
Come evitare il pericolo
Una persona addormentata può morire per avvelenamento da monossido di carbonio senza mai svegliarsi. Questo è un motivo in più per assicurarsi che la propria casa sia sicura.
Quando acquistate apparecchi che bruciano combustibile, cercate il sigillo di un ente di controllo come UL. In casa, tutti gli apparecchi devono essere installati con le bocchette di ventilazione all'esterno.
Ecco altri suggerimenti:
-
Manutenzione: Chiedete a un tecnico qualificato di ispezionare ogni anno l'impianto di riscaldamento, lo scaldabagno e qualsiasi altro apparecchio a combustibile. Se avete un camino, la canna fumaria deve essere ispezionata.
-
Generatori di emergenza: Non usateli in garage o in cantina. Collocateli all'esterno dell'abitazione, ad almeno 6 metri da porte e finestre.
-
Griglie a carbone e fornelli da campo portatili: Usarli solo all'aperto.
-
Stufe per ambienti: Usarli solo quando qualcuno è sveglio per tenerli d'occhio; assicurarsi che ci sia un certo flusso d'aria dentro e fuori la stanza. Non cercare di usare un forno a gas per riscaldarsi.
-
Veicoli: Fate controllare ogni anno l'impianto di scarico della vostra auto o del vostro camion. Se il garage è annesso all'abitazione, non lasciate il veicolo in funzione. Anche con la porta del garage aperta, i fumi possono penetrare in casa. Se il vostro veicolo ha un portellone posteriore, assicuratevi di aprire i finestrini ogni volta che guidate con il portellone abbassato. In caso contrario, il monossido di carbonio può essere aspirato all'interno del veicolo.
Segni che l'apparecchiatura è fuori servizio
Tenendo gli occhi aperti, si possono individuare le prove che gli apparecchi sono fuori uso o che c'è qualcos'altro che non va. Alcuni segnali di pericolo:
-
Caduta di fuliggine da caminetti o elettrodomestici.
-
Ruggine o macchie d'acqua sulle bocchette.
-
Tubi di sfiato allentati o scollegati.
-
Umidità all'interno delle finestre.
-
Muratura fessurata o sgretolata su un camino.
Se notate uno di questi elementi, fateli controllare da un tecnico specializzato e riparate ciò che è necessario.
Rivelatori di monossido di carbonio
Questi rilevatori sono disponibili presso i negozi di ferramenta e altri rivenditori, e la vostra casa dovrebbe averne uno o più.
Acquistate allarmi certificati da un laboratorio di analisi. Seguite le istruzioni per l'installazione e cambiate le batterie due volte l'anno in corrispondenza dell'ora legale. Ecco alcune altre linee guida:
-
I rilevatori dovrebbero essere collocati a ogni livello dell'abitazione e all'esterno di ogni zona notte.
-
Verificate gli allarmi una volta al mese. Alcuni allarmi emettono segnali acustici anche da soli, se la batteria si scarica o si rompe.
-
Se si dispone di più allarmi, collegarli tutti insieme. In questo modo, se uno di essi rileva un problema, si attivano tutti.
-
Prima che si verifichino problemi, chiedete ai vigili del fuoco il numero da chiamare se scatta l'allarme.
-
Se avete una barca o un camper, i rilevatori sono disponibili anche lì.
Sintomi
Se si inala una quantità eccessiva di monossido di carbonio, questo si accumula nel flusso sanguigno, dove prende il posto dell'ossigeno che gli appartiene. Quando il cuore, il cervello o altri organi vitali vengono privati dell'ossigeno, sono guai.
Se il gas pericoloso entra nel vostro sistema, potreste:
-
Sentire il fiato corto
-
Vertigini
-
Nausea
-
Mal di testa
-
Sentirsi confusi
Il monossido di carbonio è particolarmente pericoloso per i neonati, le donne in gravidanza e le persone affette da enfisema (che danneggia le sacche d'aria nei polmoni), asma o malattie cardiache. Piccole quantità di fumi possono danneggiarli.
In caso di problemi
Se pensate che il monossido di carbonio vi stia colpendo o se suona l'allarme, spostatevi all'aria aperta, vicino a una finestra o a una porta aperta, oppure all'esterno. Assicuratevi che anche gli altri abitanti della casa siano al sicuro.
Se qualcuno presenta i sintomi di un avvelenamento da monossido di carbonio, è bene che chieda aiuto al pronto soccorso. Ogni anno più di 20.000 americani si recano al pronto soccorso per avvelenamento da monossido di carbonio e più di 400 persone muoiono.
Non rientrate in casa finché non è sicura. I vigili del fuoco possono aiutarvi a scoprirlo.
