Questa sostanza chimica è presente in molti prodotti di consumo, tra cui molti saponi antibatterici. Bisogna usarlo o evitarlo?
Siete in farmacia e state cercando di decidere quale flacone di sapone liquido per le mani comprare: Uno dice che è "antibatterico", l'altro no. È importante quale scegliete?
Presto non dovrete più scegliere. La FDA ha deciso che i saponi e gli altri prodotti antisettici a base di triclosan non potranno più essere commercializzati negli Stati Uniti. Questa regola entrerà in vigore a settembre 2017, quindi fino ad allora si potranno ancora vedere nei negozi alcuni prodotti antibatterici con triclosan.
Nel frattempo, se scegliete un sapone antibatterico, probabilmente sperate che vi offra una protezione extra contro i germi. Purtroppo, non ci sono molte prove scientifiche a sostegno di questa tesi. E l'ingrediente attivo di molti prodotti antibatterici, il triclosan, presenta alcuni potenziali inconvenienti.
Il governo statunitense non è il primo a vietare l'uso del triclosan nei saponi da banco.
Le preoccupazioni al riguardo hanno già spinto l'Unione Europea a vietare il triclosan nei prodotti per l'igiene personale. Anche il Minnesota ha deciso di vietare i saponi antibatterici e i lavaggi per il corpo a base di triclosan.
La controversia non riguarda tanto quello che succede quando ci si lava le mani oggi. Si tratta piuttosto del quadro generale di ciò che potrebbe accadere a lungo termine.
Che cos'è il triclosan?
Prodotto per la prima volta come pesticida, il triclosan è in circolazione dagli anni '60. Negli ultimi anni è entrato in un'ampia gamma di prodotti per l'igiene personale.
Il triclosan è noto soprattutto per il suo potere germicida. Per questo motivo è stato utilizzato in molti saponi per le mani e lavaggi per il corpo.
Nei prodotti a base d'acqua, come i dopobarba e i trucchi, è un conservante. Aiuta anche a combattere gli odori, per questo è presente nei deodoranti e negli spray per il corpo.
Anche il vostro dentifricio potrebbe contenere triclosan. Colgate Total è l'unico dentifricio con questo ingrediente approvato dall'American Dental Association. La FDA lo ha approvato dopo aver esaminato i dati che dimostrano che previene le malattie gengivali.
Funziona?
Anche se il triclosan uccide molti batteri, lavarsi con esso invece che con un normale sapone non riduce le probabilità di contrarre un qualsiasi virus.
Nel 2013, la FDA ha chiesto ai produttori di lavaggi antibatterici per mani e corpo di fornire dati che dimostrassero la sicurezza e l'efficacia di questi prodotti e la loro capacità di prevenire le infezioni rispetto ai normali saponi e lavaggi.
Il Personal Care Products Council e l'American Cleaning Institute, che rappresenta i produttori, sostengono da tempo che il triclosan è sicuro ed efficace. Ma la FDA afferma ora che "i produttori non hanno fornito i dati necessari per stabilire la sicurezza e l'efficacia di 19 ingredienti attivi, tra cui il triclosan".
Al momento, i lavaggi con sapone antibatterico non si sono dimostrati più efficaci di quelli con acqua e sapone", afferma Theresa Michele, MD. La dottoressa dirige la divisione dell'FDA che si occupa di prodotti farmaceutici non soggetti a prescrizione.
Per esempio, analizzando i dati di 27 studi, i ricercatori hanno scoperto che le persone che si lavavano con il sapone normale avevano la stessa probabilità di ammalarsi di quelle che usavano il sapone con il triclosan.
L'FDA conferma che esistono "ampie prove" che dimostrano che il triclosan contenuto nel dentifricio Colgate Total previene i disturbi gengivali. Il prodotto rimarrà sul mercato. Ma l'agenzia non vede un vantaggio per il triclosan in altri prodotti.
Quali sono gli aspetti negativi?
Poiché il triclosan agisce come un antibiotico, il suo uso diffuso potrebbe essere parte del motivo per cui i batteri comuni stanno diventando più difficili da trattare, afferma Rolf Halden, PhD, direttore del Biodesign Center for Environmental Security dell'Arizona State University.
Allison Aiello, PhD, professore di epidemiologia presso la Gillings School of Global Public Health dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, concorda. È anche preoccupata che il triclosan finisca nell'acqua e sia tossico per gli animali acquatici.
Il triclosan contenuto nel sapone e in altri prodotti personali non rappresenta un problema nel breve periodo. Ma alcune prime ricerche suggeriscono che, a lungo termine, potrebbe influenzare gli ormoni, favorire la crescita di cellule tumorali (come il cancro al seno) e facilitare la crescita di batteri resistenti agli antibiotici (come l'MRSA) nel naso o nella gola.
La maggior parte di questi studi è stata condotta solo su cellule o animali. Non è chiaro se questi rischi si verifichino anche nelle persone.
Alcuni studi sul triclosan hanno esaminato i possibili effetti sulle persone. Per esempio, Aiello e i suoi colleghi hanno scoperto che le persone con la più alta concentrazione di triclosan nelle urine avevano maggiori probabilità di soffrire di allergie. Questo, però, non prova che il triclosan sia responsabile.
Le vostre opzioni
Se siete preoccupati per il triclosan, avete una semplice opzione fino all'entrata in vigore della norma della FDA. Lavarsi con acqua e sapone è la cosa migliore. Se non si è vicini a un lavandino, l'uso di un disinfettante per le mani che contenga almeno il 60% di alcol può eliminare molti germi.
